第2話 その男、火星人につき(前篇)
――あなたに出逢った日のことを、私はこの先何度でも思い出すことでしょう。
第2話 その男、火星人につき
開かれた扉の先に立っていたのは、ネイビーのスーツを身に纏った色黒の男性だった。
スーツには白いストライプが入っており、ごく一般的なもののように見える。
漆黒の髪はオールバックにきちんとセットされていて、彫りの深い顔によく似合っていた。
身長は
室内を見据えるその
外見は20代後半から30代といったところだろうか。
そんな彼を前に、雪花と浦河は言葉を発することができなかった。
――何故なら、相手が待ち人である鈴木・マーク・太郎であるという確信がなかったからである。
さすがに古典的な火星人然とした生物が来るとは思っていなかったものの、想像以上に彼の姿は『地球人』そのものだった。
黙っている二人の様子を気にすることなく、マークと
その
ドアの閉まる音ではっと我に返り、沈黙を打ち破ったのは雪花だった。
「――おはようございます。鈴木・マーク・太郎さんですか？」
雪花の声に反応するように、男は視線を彼女の方に向ける。
その瞳は、深みのある
まるでファンタジー映画に出て来るキャラクターのようだ。
雪花はその色を、純粋に綺麗だと思った。
男はじっと雪花を見つめたまま、変わらぬ表情で口を開く。
「はい、私は鈴木・マーク・太郎です。本日から総務課にお世話になります」
口から飛び出てきた
イントネーションもまったく違和感がない。
彼がマークであると確定したことに安心したのか、浦河が勢いよく立ち上がる。
「無事着いたようで良かったよ。俺は課長の浦河。――で、こっちが指導員の鈴木雪花」
それを聞いたマークの瞳が揺れ、小さく「スズキ……」と
雪花も立ち上がり、マークに向き直る。
「はい、私も鈴木といいます。なので、混乱を避けるために、私達はあなたのことをマークさんと呼びますが、大丈夫ですか？」
それを聞いたマークは、こくりと
首の動きに合わせて、頭の後ろで一つに結んだ髪が揺れる。
髪を下ろしたら、私と同じくらいの長さだろうか――実在の火星人を前にそんな他愛もないことを考え、雪花は自分の神経の図太さに改めて気付かされるのだった。
＊＊＊
挨拶を済ませたところで、3人で会議室に入る。
午前中はオリエンテーションを予定していたが、その実、中身は浦河からマークへの質問攻撃だった。
「――で、思った以上におまえさんの見た目が地球人でこっちはびっくりしてるんだけど、火星人ってみんなそうなの？」
浦河はすっかり普段のペースに戻っており、失礼な発言がないか雪花は気が気でない。
マークがまったく気にする
「そうですね。我々が地球上で生活する際には、みなさんからこのような姿に見えるよう設計されています。その方が何かと都合が良いですから」
「じゃあ、本当の姿は、それこそタコとかイカみたいにたくさん足があったりすんのか？」
「地球ではそれが伝統的な我々の姿だと認知されているようですね。ウラカワ課長のご想像にお任せします」
そんなことを言われるとマークの本当の姿が気になってしまうが、まじまじと相手を見つめるのも失礼な気がして、雪花は「そうなんですね」とだけ返す。
浦河は「へーおもしれー」と
「同様に、火星人の名前はみなさんには発声できないものと思われますので、我々は地球上では地球名を使用することとしています」
「地球名……源氏名みたいだな」
雪花は横目で浦河を睨むが、まったく効果はないようだ。
「ただ――まさか、その一部がセツカさんと重複してしまうとは思いませんでしたが……」
金色の瞳が雪花に向けられる。
何故かマークに名前を呼ばれても、嫌な気はしなかった。
「別にマークさんが悪いわけではないので、気にしなくていいですよ」
そう優しく返すと、今度は右側から浦河の視線を感じる。
どうせ「俺が呼んだらセクハラとか言う癖に」とでも思っているのだろうと判断し、雪花はそれを無視することにした。
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