空舞う箒の巡遊譚

第6話 不届き者

ある日のこと、マンションの廊下は静まり返り、外の街灯が薄く光を落としていた。

結が鍵を差し込んだ瞬間、眉をわずかにひそめる。

「……鍵が浮いてる。触った跡があるね」

玲奈は一気に緊張し、小さく息をのむ。

「……先輩、中に“気配”があります」

二人は自然と杖を構えた。

結が低い声で指示を出す。

「開けたら私が前。玲奈は後方支援」

「はい」

そっと扉を押すと、暗い室内の奥で──カタッ、と物音。

影が揺れた瞬間、黒フードの男が窓方向へ走り出す。

「逃がしません！」

玲奈は杖を構え、青い光を放つ。

風の帯がしゅぱんと音を立て、男の腕へ絡みついた。

「なっ……！？」

同時に結が指を鳴らす。

紫の魔法陣が足元に浮かび、男の膝が崩れ落ちる。

「動くと転ぶよ」

背へ軽い衝撃を落とし、男は床へ押しつけられた。

玲奈が追加で光の拘束輪を展開し、手首にぱちんとはめる。

「先輩！拘束しました！」

「よし……部屋の中は？」

玲奈が見回して、小さく声を上げる。

「先輩……支局の備品、『魔力異常探知機』が……！」

結が男へ視線を落とす。

「これが目的？」

男は歯を食いしばるだけで黙り込む。

そのとき——

ブゥン……

窓の外を“何か”が飛び去る音がした。

「先輩、複数います！」

男が薄く笑った。

「もう渡した……遅ぇよ」

空気が瞬時に張り詰める。

「追うよ、玲奈！」

「はい！」

二人はマンションの外へ飛び出し、

屋上付近の影を確認するとすぐに杖を向けた。

「先輩。あいつらですね！部屋に入った不届き者は！」

「うん、間違いない」

「ここは……私に任せてください！」

玲奈が前に出て杖を構え、

逃走する黒い影へ風属性の弾を撃ち、地面に落とす。

バシュッ──！

強盗の一人が体勢を崩し、三人まとめて駐車場へ落ちてきた。

「なかなかやるね、玲奈」

「ま、まだまだですよ……先輩には全然追いつけませんけど……」

玲奈は照れながらも嬉しそうに笑う。

落下した強盗に近づき、玲奈が再び拘束魔法を展開する。

「先輩、三人とも拘束しました！」

「よし、支局に連れていこう」

そこへ、茶髪を一つに束ねた女性が駆けてくる。

「結ー！　あ、いた。こっちで引き取るよ」

魔力犯罪調査部所属・雫（しずく）。

結の魔力保安学校の同期だ。

「雫。来てくれて助かった」

「任せて。こういうの専門だしね。

……ふむ、魔力痕跡も多い。あとで詳しく調べるよ」

雫は強盗達の拘束状態を確認し、部下に引き渡すと

くるっと結と玲奈へ振り返る。

「二人とも、もう帰っていいよ。続きはうちでやっとく」

「ありがと、雫」

「ありがとうございました！」

玲奈が深く頭を下げると、雫は目を細めて笑った。

「玲奈ちゃん、素直で可愛いねぇ……いい後輩持ったじゃん、結」

「はいはい、からかわない」

雫が調査車両へ戻り、赤色灯が遠ざかっていく。

夜風だけが残った。

「はぁぁ……今日めっちゃ濃かった……」

玲奈は大きく伸びをする。

「訓練して、事務して、帰ったら強盗って……新人の経験値じゃないよね」

「でも捕まえました！先輩、ちゃんと……！」

結は小さく笑う。

「玲奈、魔法の精度上がってる。今日の拘束、前よりずっと綺麗だったよ」

「えへ……！」

二人は部屋へ戻り、壊れた物を片付け、

ようやくソファへ腰を下ろした。

「……今日はお風呂入って寝よ。もう限界でしょ」

「はい……もう眠いです……先輩抱えてください……」

「甘えすぎ」

そう言いつつも、結は苦笑しながら玲奈を支えた。

静かな夜が、ようやく戻ってきた。

次回に続く....