BANRI×IKKU

＃4 推察

すべての撤去作業がおわった「新都心エネルギー開発センター」。

今、目の前にある旧施設は、瓦礫もなくただ何もなかったかのような土地になっていた。

しいてあるとすれば、あの事件で奇跡的に倒壊しなかったセンターのモニュメントだろう。

冬野はそんなこの場所の目の前でただ2本の足で立っていた。

開発センターに関しては、環境会議がせまっていることもあり別の研究所が急遽設置され、そなえていると聞く。

何か情報が進んでいるとするならば、ここに入る他ないだろう。

「――――。」

何を発することもなく、ただ冬野は立ちながら今後自分がどう進むべきか考えていた。

後方で車の走る音が聞こえる。

その音とともに、トンっと人間の踏み込み音が聞こえた。

「あの――――。」

その足音がとまり、声が聞こえた。

誰もその声に返事をしない。

つまり自分にかけられたということだろうか。

「はい。――――あ。」

「どうも――――。あ。」

お互いに何かにきづき、声が語尾に漏れる。

「秋本、俊さんですよね。」

「――――そうです。あなたは、、、。」

彼は、ぎゅっと何か伝えたいことを飲み込んだ気がした。

まるで、俺を一度でも見たことがあるかのようなそんな反応だった。

内心ふと違和感を感じたのだった。

ここも経験か、若干の刑事モードに入る。

「俺、警察のものなんですけどこの事件に巻き込まれて、このような状態です。こないだ、同じ境遇の人がいるとお聞きしまして勝手ながら花を――――。」

「あぁ！あの花！ありがとうございます。恥ずかしながら自分にはそんな花を添えてくれるような身内はいなかったので、うれしかったです。」

冬野は包帯が巻かれた右手を指し、目の前の青年――秋本俊に応える。

そんな彼に秋本は開かれた花のようなぱぁっと明るい、ただ内心には羞恥心のあるほおを染めた顔でお礼をした。

秋本の純粋さが混じるそんな顔に刑事モードとして彼にあえてふっかけるような言い方をした自分に恥ずかしくなる。

「すごい爆発でしたね――――。」

「そうですね。」

お互い一言発するとその後続くことがなく、風が吹いた。

若干、きまづさを感じるのだった。

そんな空気を遮るかのように、秋本は発する。

「――――冬野さんって、この爆発のあと不思議なことって起こりませんでした？」

さぁっと再び風が吹く。

今までいた世界が一瞬遠のいた気がした。

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『こちら新都心エネルギー開発センター、センター内に2人、この事件に巻き込まれたであろう対象者発見――。』