BANRI×IKKU

＃5 変遷

秋本は退院した。

複数箇所怪我があったものの、自分でも驚くくらいだが

治癒能力がたかいらしく、全完治をした。

「さて、どうしたものか。」

家はあの事件の日のままだ。

あのとき、どの状態で放置したのか――。

秋本は背筋がゾクっとした。

突発的な不安を感じたがひとまず考えないことを選んだ。

「――――あそこに行ってみるか。」

自分が今の状況になったきっかけの場所、

『新都心エネルギー開発センター』。

入院しているときから薄々感じていた。

あそこにいかないと自分の気がすまないと。

あの日から自分の体も変わってしまったのだから。

今の自分には得体も知れない「力」がある。

秋本はその「力」を使って、自分の置かれている状況をどうしても把握したかったのだ。

「――――行こう。」

秋本は足を踏み出した。

◆

「すごい爆発でしたね――――。」

『新都心エネルギー開発センター』へ行くと、

1人の自分と年齢がそう変わらないであろうスーツ姿の男性が、

直立してあの日爆発したその場所を眺めていた。

そしては彼は俺に気づき話しかけてきた。

振り向いた彼に見覚えはあった。

あの花の男性だった。

お礼を言いたかったが、自分から言うのは語弊が生じる。

そうおもっていた矢先、彼の方から歩み寄ってもらえた。

「そうですね。」

秋本はさっき言われた言葉に返事をする。

どうやら彼もまだ完治していない右腕を見る限り「巻き込まれた」男性だと、

直感で思った。

そして、秋本は思った。

「巻き込まれた」ということはと。

自分はあの瞬間から自分の体が変わった。

もしかしたら――彼も。と思ったのだった。

そして勇気をだして口から漏らした。

「――――冬野さんって、この爆発のあと不思議なことって起こりませんでした？」

彼は目を丸く開く。

あ、やってしまった。秋本は瞬時に感じた。

「不思議なこと？」

「あ、いやいやなければいいんですよ、全然。」

「君にはあったのか？」

「――――はい。」

「たとえば――？」

墓穴を掘ってしまった。

こんな風にかわりましたなんて言っても、頭を強打しておかしくなったのではと思われる。

秋本は言葉に悩んだ。

「――感覚。」

「感覚？」

「はい、目に見える世界があの日から変わった気がします。」

どうだ！と秋本は思った。

なんとなく、これは筋がとおるのではと思ったのだ。

「あぁ、なるほどね――。」

冬野は顎に手を添える。

何か思うことがあったのだろうか。

「それはわかる。世界は変わったかもしれない。」

彼の言葉には厚みがあった。

軽く発した自分のみぞおちに拳をいれたいと秋本は感じた。

「そうですよね――。」

「――あぁ。だから俺はこの場所の実態を明らかにしたい。」

「実態？」

「そう。明らかにしないと俺の心が静まらない。」

再び彼はあのセンターを眺める。

その顔には何か覚悟をきめた、そんな感情がにじんでいた。

「君、俺に協力してくれないか？」

「え？」

思ってもみなかったそんな言葉が返ってくる。

秋本は驚きで間髪入れずに音が出た。

「あの日を知っているの者同士協力しないか？なぜこの場所は爆発しなければならなかったのか。」

「――――知りたい。」

そう、知りたかったからここに来た。

なぜこの「力」が使えるようになったのか。

「冬野さん――――俺、もう1個変わったものがあるんですよ。あの日から。」

秋本は、腕をまくる。

そして手をゆっくり地面に向け、トンっと置いた。

そんな彼に冬野は興味を示す。

秋本は手に集中した。

がらりと視界が反転した。