【全自動（フルオート）】はハズレスキルかと思いきや、寝ている間にレベルアップして世界最強になりました。追放した故郷にはもう帰りません。

第6話

「あ、ユウジさん！おはようございます！よく眠れましたか？」

僕の姿を見つけると、ルナさんが満面の笑顔で迎えてくれた。

「はい、おはようございます。宿、すごく快適でした」

「ふふ、それはよかったです。『木漏れ日の亭』のベッドは、ギルドでも評判なんですよ」

ルナさんは、楽しそうに笑っている。

その笑顔に、僕も少し緊張がほぐれた。

「あの、今日は何か依頼を受けようかと思って来たんですけど」

「依頼、ですか。Sランクの、ですよね？」

ルナさんが、少し表情を引き締めた。

「はい。何か、僕にもできそうなものはありますか？」

「ええと、Sランクの依頼ですね……。少々お待ちください」

ルナさんは、カウンターの後ろにある棚から、分厚いファイルの束を取り出した。

パラパラと、すごい速さでページをめくっていく。

僕は、どんなすごい依頼が来るのかと、少しだけ身構えた。

ドラゴン討伐とか、魔王の城に乗り込むとか、そんな感じだろうか。

しかし、ルナさんはすぐに困ったような顔をして、僕に向き直った。

「……それが、ユウジさん。大変申し上げにくいのですが、現在ユウジさんがお一人で受けられるSランクの依頼は、一件もないようです」

「え、そうなんですか？」

僕は、拍子抜けしてしまった。

「はい。Sランクの依頼というのは、そのほとんどが国の存亡に関わるような、非常に大規模で危険なものばかりなんです」

「はあ」

「例えば、この『エンシェントドラゴンの討伐』や、『奈落の迷宮（アビス・ラビリンス）』の最深部踏破などですね」

ルナさんが、指差した依頼書には、とんでもない内容が書かれていた。

「こういった依頼は、通常、Sランクのパーティーが複数合同で、数ヶ月、あるいは数年がかりで取り組むものなんです。登録されたばかりのユウジさんに、いきなりお一人でお願いできるようなものは、ちょっと……」

「なるほど……」

確かに、レベル４５になったとはいえ、ドラゴンと戦った経験も、迷宮に潜った経験もない。

いきなりそんなことを言われても、困ってしまっただろう。

「うーん、どうしようかな」

僕は、腕を組んで考える。

せっかくギルドに来たのに、このまま宿に戻って寝るだけ、というのも味気ない。

そんな僕の様子を見て、ルナさんが何かを思いついたように、ポンと手を打った。

「あ！もし、よろしければですが……」

「はい？」

「Sランクの方が受けるのは、少し気が引けるかもしれませんが……。まずは、下位の依頼で冒険者としての経験を積まれてみる、というのはいかがでしょうか？」

「下位の依頼、ですか？」

「はい。ギルドの規則では、上位の冒険者が下位の依頼を受けることに、特に制限は設けておりません。もちろん、報酬はランク相応のものになってしまいますが」

「なるほど。それはいいかもしれないですね」

僕も、まずはこの町のことを知ったり、冒険者としての仕事に慣れたりする方が先決だと思っていた。

「じゃあ、何か簡単な依頼はありますか？初心者向けのやつで」

「初心者向け、ですか。Sランクの方にそう言われると、なんだか不思議な感じがしますね」

ルナさんは、くすくすと笑いながら、今度は別のファイルの束を持ってきた。

「そうですね……。あ、これはいかがでしょう？『薬草採取』の依頼です」

「薬草採取？」

「はい。このアークス周辺の森に生えている、『月影草（つきかげそう）』という薬草を１０本採集してきてほしい、という依頼です。ランクは、一番下のFランクになりますが」

Fランク。昨日までなら、僕にぴったりの依頼だったろう。

「……」

「あ、あの！もちろん、ご不満でしたら他の依頼を探しますが……！」

僕が黙り込んだので、ルナさんが慌てて付け加える。

「いえ、それがいいです。その依頼、受けさせてもらえますか？」

「え！？よ、よろしいのですか？」

「はい。ちょうど、森の様子も見ておきたかったので」

レベルが上がったとはいえ、この辺りの地理には全く詳しくない。

森の散策がてら、薬草を探すのも悪くないだろう。

「か、かしこまりました！そ、それでは、Sランク冒険者ユウジさん！Fランク依頼『薬草採取』、受注完了です！」

ルナさんが、ものすごく緊張した面持ちで、依頼書の控えを僕に渡してきた。

そのやり取りを、周りの冒険者たちが遠巻きに見ていた。

そして、僕がFランク依頼を受けたと知ると、ギルドの中は再び騒然となった。

「おい、聞いたか？Sランクのユウジ様が……」

「Fランクの、薬草採取の依頼を受けたってよ！」

「な、なんでまた……？Sランク様が、わざわざそんな雑用を……」

「馬鹿！お前には分からんのか！」

突然、ベテラン風の冒険者が、そう叫んだ。

「え？」

「Sランクほどの御方になると、俺たち下々の者とは見ている世界が違うんだよ」

「ど、どういうことです？」

「おそらく、あの御方は、初心に帰ることの重要性を俺たちに示してくださっているんだ。どれほど強くなろうとも、基本を疎かにしてはならない、と」

「な、なるほど……！」

「深い……！Sランク冒険者の考えは、深すぎるぜ……！」

モブの冒険者たちが、なぜか勝手に納得して、僕に尊敬の眼差しを向けてくる。

（いや、ただ単に簡単な依頼が良かっただけなんだけどな……）

僕は、心の中でこっそりと思った。

でも、わざわざ訂正するのも面倒だ。

僕は、冒険者たちの尊敬の視線を背中に受けながら、ギルドを後にした。

まずは、武器屋に行くべきだろうか。

いや、薬草採取くらいなら、木の枝でも大丈夫か。

そんなことを考えながら、僕は町の門へと向かった。

門には、昨日とは別の衛兵が二人立っていた。

僕が門を通り抜けようとすると、昨日と同じように槍で止められる。

「待て。どこへ行く。身分証を見せろ」

衛兵が、威圧的に言ってくる。

僕は、何も言わずにSランクの冒険者カードを差し出した。

衛兵は、それをちらりと見ると、次の瞬間、顔色を変えた。

「え……S！？こ、これは、Sランクの冒険者カード！？」

「ま、間違いありません！アークスの紋章です！」

二人の衛兵の態度が、一瞬で豹変した。

ガシャン、と音を立てて、その場で直立不動の敬礼をする。

「し、失礼いたしました！Sランク冒険者様とは知らず、大変無礼を働きました！」

「どうぞ！お通りください！」

二人は、僕が通り過ぎるまで、ピシッと姿勢を正したままだった。

「……すごいな、Sランクって」

僕は、カードの持つ力に改めて感心しながら、町の外に出た。

目指すは、アークス周辺の森だ。

森に入ると、昨日とは比べ物にならないほど、感覚が研ぎ澄まされているのが分かった。

風の音、木の葉の擦れる音、そして、遠くで動く魔物の気配。

その全てが、手に取るように分かる。

これが、レベル４５の力。

僕は、森の中を慎重に進んでいく。

薬草採取の依頼とはいえ、油断は禁物だ。

そう思っていた矢先、茂みの中からガサガサと音がした。

「グルルル……」

現れたのは、ゴブリンの群れだった。

全部で五匹。昨日、僕が一撃で倒した相手だ。

僕は、その辺に落ちていた手頃な木の枝を拾い、構えた。

そういえば、武器を買うのをすっかり忘れていた。

まあ、ゴブリン相手なら、これで十分だろう。

「ギギギ！」

ゴブリンたちが、棍棒を振りかざして一斉に襲いかかってきた。

僕は、深呼吸を一つ。

次の瞬間、僕は地面を蹴っていた。

自分でも目で追えないほどの速度だった。

ゴブリンたちの間をすり抜ける。

ドサドサドサッ。

僕が立ち止まると、背後で五匹のゴブリンが、全て同時に倒れる音がした。

全て、一撃だった。

「……ちょっと、強くなりすぎかな」

僕は、手の中の木の枝を見つめながら、苦笑いするしかなかった。

これでは、強すぎて逆に目立ってしまいそうだ。

僕は、気を取り直して、目的の『月影草』を探すことにした。

依頼書によれば、少し湿った場所に生えているらしい。

森の奥へと、さらに足を進めていく。

レベルのおかげか、全く疲れは感じなかった。

しばらく歩くと、小さな川が流れている場所に出た。

この辺りかもしれない。

僕が、川岸を探し始めた、その時だった。

「きゃあああああっ！」

不意に、女性の甲高い悲鳴が、森の奥から響き渡った。

「！」

僕は、音のした方へと、全力で駆け出した。

木々をなぎ倒さんばかりの勢いで、森を突き進む。

数秒で、悲鳴の聞こえた場所にたどり着いた。

そこは、少し開けた場所になっていた。

そして、そこには。

「くっ……しつこい！」

銀色の髪を振り乱し、必死に剣を振るう一人の少女と、

彼女に襲いかかる、一体の巨大な魔物の姿があった。

魔物は、豚のような顔をした、身長３メートルはあろうかという巨体。オークだ。

少女は、見たところ僕と同じくらいの歳に見える。

綺麗な顔立ちをしていた。高そうな意匠の剣を構えているが、かなり苦戦しているようだった。

「グオオオオ！」

オークが、巨大な棍棒を少女に向かって振り下ろす。

少女は、それを剣で受け止めようとする。

「まずい！」

あの体格差だ。まともに受けたら、剣ごと吹き飛ばされてしまう。

「危ない！」

僕は、叫びながら二人の間に飛び込んだ。

そして、振り下ろされたオークの棍棒を、下から蹴り上げた。

バキィッ！

とんでもない音がして、オークの持っていた頑丈な棍棒が、根元から粉々に砕け散った。

「え……？」

少女が、何が起こったか分からないという顔で、僕を呆然と見ている。

棍棒を失ったオークが、驚き、僕に向き直った。

「グオオオオ！」

怒りの雄叫びを上げ、今度はその巨大な拳で殴りかかってくる。

僕は、ため息を一つ。

そして、そのオークのがら空きになった腹部に、軽く拳を叩き込んだ。

ドンッ、と鈍い音が響く。

オークの巨体が、くの字に折れ曲がった。

そして、そのまま光の粒子となって、静かに消えていった。