能力無し？ いいえ、隠しスキルで無双します

第2話 ──最初の仲間、骸骨兵

薄暗い洞窟の中に立ち尽くし、俺はまだ震える指先を見つめていた。

　召喚した骸骨兵──スケルトンは、膝をつき、まるで忠誠を誓うかのように頭を垂れている。

「……お前、俺の召喚に応えてくれたんだよな」

　返事はない。骨が触れ合うカタカタという音だけが響く。

　それでも、確かに俺の命令に従って戦ってくれた。

　スマホに新たな表示が現れる。

《召喚した魔物は“従魔（じゅうま）“として登録可能です》

《従魔にする場合はYESを選択してください》

「従魔……つまり仲間ってことだよな」

　迷いはなかった。

　画面のYESをタップする。

《従魔登録完了》

《骸骨兵（E）：名前を設定してください》

「名前、か……」

　骨の戦士。

　無表情のまま、ただそこにいる存在。

（見た目はホラーだけど、助けてくれた仲間だ）

「……よし。名前は──ボーン。どうだ？」

　スケルトン──ボーンがコクリと頷くように頭を上下させた。

「通じてる……よな？」

　返事はないが、もう十分だった。

　胸の奥が少し温かくなる。

「よし、ボーン。まずは洞窟から出よう」

　ボーンを先頭に歩き出す。

　洞窟は入り組んでおり、所々で地鳴りのような低い音が響いていた。

（モンスターが多いってことか……）

　慎重に進む。

　少し歩くと、またしても黒い影が現れた。

「ギチギチィ！」

　蜘蛛型のモンスター。

　先ほど戦ったのと同じ種だ。

「ボーン！」

　ボーンが無言で前に出る。

　蜘蛛が飛びかかるが、鎧に弾かれる。

　ボーンは剣を振り下ろし、蜘蛛の脚を切り落とす。

　蜘蛛が悲鳴を上げてのたうつが、すぐに頭を貫かれ動かなくなった。

「強い……」

　俺より何倍も戦闘力がある。

　正面からやり合えば、一瞬で死ぬだろう。

　スマホがまた光った。

《モンスター討伐》

《経験値獲得》

《従魔：ボーンのランクがEからE＋に上昇しました》

「ランクアップ!?」

　従魔も成長するらしい。

　しかも、遭遇したばかりのモンスターを次々倒せるほどの力だ。

（これは……当たりスキルなんじゃないか？）

　希望が胸の奥底から湧き上がる。

　その時、洞窟の奥から重たい地響きが近づいてきた。

「……嫌な予感しかしないんだが」

　薄闇をかき分け、巨大な影が現れる。

「グォォォォォォッ！！」

　全身が黒い岩で覆われた獣──

　洞窟熊（ケイブベア）とでも呼ぶべき存在だ。

　俺の背丈の三倍はある。

　硬そうな外殻、鋭い爪、赤い目。

「うわ……ボスじゃん」

　逃げたい。

　今すぐ逃げたい。

　でも通路はそいつの後ろしかない。

（……行くしかない！）

「ボーン！　行け！」

　命じると同時に、ケイブベアが咆哮し、前足を振り下ろした。

　地面が砕け、衝撃で体がよろける。

「やばっ……！」

　ボーンが剣で受けるが、大きく弾き飛ばされた。

　壁に叩きつけられて砕けそうになりながらも、ゆっくりと立ち上がる。

「ボーン！」

　返事はしないが、盾のように前に立つ。

（正面からは無理だ……）

　周囲を見渡す。

　岩が崩れてできた細い通路が左にある。

「あそこだ！　ボーン、左へ誘導！」

　叫ぶと、ボーンがわずかに頷き、ケイブベアの攻撃をかわしながら左へ回り込む。

　獣が追う。

　直線ではなく、狭い通路なら巨体を活かしきれない。

「このまま……！」

　細い通路を抜けると、小さな空洞に出た。

　天井は低く、ケイブベアは身をかがめなければ入れない。

（ここなら……！）

　スマホが再び光り、画面に新しい選択肢が出る。

《召喚枠：１》

《追加で召喚を行いますか？》

「行くに決まってる！」

　リストが表示される。

　その中で、俺はすぐに目を引かれた。

■スライム（E）

■ウサギ（F）

■黒猫（F）

■骸骨兵（E）※召喚中

■木人（E）

「木人……！」

　タップすると、光が走り、木でできた巨人──木人が現れる。

　身長は二メートルほど。

　ゴウン、と音を立てて立ち上がる。

「木人！　ケイブベアを押さえろ！」

　命じると木人が獣に飛びかかる。

　組み合い、押し合い、木材が軋む音が響く。

　動きを止めることには成功している。

「ボーン！　頭を狙え！」

　ボーンが通路を抜け、獣の頭へ向かって跳躍する。

　ケイブベアが咆哮し、首を振った。

　ボーンは弾かれ地面に転がる。

　しかし、その隙に木人ががっちりと獣の胴を両腕で抱え込み、動きを封じた。

「今だ！！」

　ボーンが再び立ち上がり、獣の額に剣を突き立てる。

　赤い目が濁り、ケイブベアは崩れ落ちた。

　木人が腕を離し、ふぅ、と息を吐いた……ように見えた。

「……倒した……のか？」

　強敵だった。

　ボーンが剣を収め、静かに膝をつく。

　ダメージが大きいのだろう。

　木人も同じように地面に座り込んだ。

「ありがとう……お前らのおかげだ」

　するとスマホが再び光る。

《大型モンスター討伐》

《経験値大量獲得》

《召喚者ランクがEからDに上昇しました》

《従魔：ボーンのランクがE＋からDに上昇》

《従魔：木人のランクがEからE＋に上昇》

「ランクD……！　上がった……！」

　体がじんわりと熱くなる。

　力が内側から湧いてくるような感覚。

　スマホのステータス画面が自動的に開いた。

――ステータス――

名：篠崎蓮

職：召喚者

ランク：D

スキル：ゲート／召喚

従魔：骸骨兵（D）、木人（E＋）

（王国に見せた鑑定とは、全然違う……）

　あの時、隠されたスキルは鑑定で表示されなかった。

　追放された……

　無能呼ばわりされた……

　でも今は違う。

「俺は……無能なんかじゃない」

　拳を握る。

「行こう、ボーン。木人も──」

　そう言い、洞窟の奥へ視線を向けた瞬間。

　微かな光が目に入った。

　淡く揺らめく青白い光。

　それは、細い隙間から差し込んでいる。

「出口……か？」

　俺はボーンと木人を連れ、光へ向かって歩き出した。

◆

　洞窟を抜けると、澄み切った空が広がっていた。

　眼下には森、そして遠くに草原。

　その先に、小さな集落のようなものが見える。

「……街だ」

　追放され、投げ捨てられた俺。

　だが今、確かな力を手に入れている。

「行こう。俺たちの……旅が始まる」

　そう呟き、俺は歩き出した。