ソファーに深く座り直した彼は、静かに通知をタップしたスマートフォンを改めて見つめた。画面に表示された北欧ワックスのページ。その商品画像よりも先に、彼の視線が釘付けになったのは価格だった。

耐久ワックスと、今日施工したばかりのホイールワックスを両方買ってもなお、何かもう一つワックスが買えてしまえるほどの価格。このメーカーの通常ラインナップのワックスの、ざっと三つ分に相当する値段だった。

一瞬、彼の思考は止まる。頭では、これまでの費用対効果のバランスを計算しようとする。それはあまりにも高すぎると、価格の数字が明確に訴えかけてくる。

だが、すぐにその思考は霧散した。

冷凍カレーと海鮮カレーの対比を通して、リビングで導き出したばかりの「価値の総合論」が、心の声となって彼の脳裏に蘇った。

コストだけが価格じゃない。それを使うという付加価値、そして使ったという満足感、それがすべて合わさったものが真の価値だ。

彼は既に、このメーカーの通常ワックスを二種類使うことで、その品質と、彼自身の求める艶への哲学が深く理解できることを知っている。だからこそ、その通常品の三倍という価格が付けられているこのワックスは、単なる成分や量による差ではなく、PTFE（フッ素樹脂）を配合することで耐久性と艶の極限に挑んだ、このメーカーの最高峰であり、「最高峰の体験」という付加価値そのものに値段が付けられているのだと直感した。

彼はもう一度、意識的に価格から視線を外し、商品のキャッチコピーへと目を向けた。

『北欧の極寒厳しい環境から守る』

その一文が、彼の胸に響いた。彼は車を綺麗な状態で維持したいという探求心を持っているが、世界でも最も過酷な環境に耐える最高峰のワックスを試してみたいというロマン、すなわち物欲を伴う強い好奇心がその探求心を大きく上回った。

これは、日常を支える合理的な道具ではない。これは、彼の最大の原動力である好奇心に火をつける、挑戦状だ。

彼は、迷いを断ち切り、指を動かした。スマートフォンを手に取り、カートを確認する。価格の数字に目がいったが、彼はすでにそこに葛藤を見なかった。指は淀みなく画面を操作し、購入を確定させた。

購入完了メールは、そう長くない時間ののちに届いた。彼はメールを開き、購入商品一覧を確認する。そこには、最高峰の北欧ワックスの隣に、そのメーカーが推奨するワックス専用の下地剤も、当然のようにリストされていた。