本質

1. 約束

　地獄に落ちる夢を見た。

　我楽多が積み上げられている、謂わば、ゴミ捨て場のような場所で、私は目が覚めた。私は何故か、すぐにこの世の場所ではない……即ち地獄である……と、理解した。同じ日に死んだであろう人々が、列を作り、裁判を待った。

「あなたはどうして死んだんですか」

前にいた女性に、私は聞かれる。

「⬛︎⬛︎です」

答えたが、なんと答えたのかはわからない。

「そうでしたか。お若く見えたので、どうしたものかと思いました。ちなみに私は⬛︎⬛︎です」

私とは別の理由で死んだ彼女は、にへらと笑いながら話す。

「……そうでしたか。お若いのに」

「いやいや、あなたも若いでしょう」

「……」

「……」

「「へへへへへへへ」」

謎の会話で笑いながら、順番を待つ。すると、次第に『あの世行き』の番がもうすぐに回ってきた。

「来世は互いに長生きできるといいですね」

ほんの少しだけ仲良くなった彼女は、私に笑いかける。

「えぇ、また会えるといいですね」

私も、そんな彼女に言った。

「ここでの記憶、持って行けたらいいのに」

彼女はそんなことを言い、案内人の手を取る。私はどうしても彼女が気に入って、来世では、ちゃんと“友達”になりたくて、

「あの！」

足元にあった、二つのミサンガの片方を彼女に渡す。

「転生して、また会えるかわからないけど……少しでも繋がっていれるように……これ……」

彼女はニッコリと笑うと、案内人に連れられ、ゆっくりと空へと昇っていった。