魔王で女神で王女な君へ

『第二話-完璧な旅行計画-』−２

□□□　１日目（昼）　エーテル王国　魔法都市アルカーナ

　生まれて初めて学校という建物を見た気がする。

　長くて巨大な石壁、部外者を拒むような大きな鉄の門、そして六階建ての木造校舎はまるで城のような大きさだった。

　こんな大きな建物がなぜわざわざ木造なんだと思ったけど、そういえばここはエーテルだ。魔法と親和性の高い木を使っているのは容易に連想できた。　

「へえーすごい。こんな大きな建物、初めて見たよ。たぶん」

　花壇に囲まれた道を歩いていると、制服を着た学生とすれ違う。男性はスラックス、女性はスカートで、どちらも白を基調として、全員紺色のローブを羽織っている。

　年齢は俺とそう変わらない。けど、みんな頭も育ちが良さそうだ。

　それはそうだ。王立の魔法学校に通える学生なんて、貴族かそれこそ王族くらいのものだ。

　いくら魔法に身分が関係ないとはいえ、余程の才能がない限り平民が王立学校に通うなんて夢のまた夢だ。

「私も学校に通うのは初めてで、少し緊張しちゃいます。知っていますか？　学校には食堂というレストランみたいなものがあるんですよ。お昼ご飯が楽しみですね」

　そう言うローラはあまり緊張はしていないように見える。今朝、旅の計画が変わってから、心なしか声も明るくなったように思えた。

「このパンフレットに書いてあるけど、どんなのだろうね」

　きっとメニューがたくさんあるから、また全部注文するんだろうなと俺は呑気に考えていた。けど、一つだけ不安になってくる。時間的余裕はあるけど、食費は本当に足りるんだろうか。ローラは常に俺の三倍以上の量を食べている。

　そして、もう一つ盲点というか、俺が気づいていない問題に今日気づいた。

「だれ？」「可愛い……」「どこの学科？　編入生？」「貴族？　え、まさか王族？」「二人とも可愛い」「美少女すぎる」「好き……」

　とにかくローラの容姿が目立つ。

　一緒に歩いていて、なんとなく視線を感じるから不思議には思っていた。だけど、単純に全員ローラを見ているだけだ。

　学生たちは聞こえないように配慮してくれているけど、耳の良い俺にはしっかりと聞こえている。

　男子学生だけでなく、女子学生も興奮気味に好意的な感想をひそひそと言い合っている。

「あの……なんだか、すごく見られていませんか？」

「……気のせいだよ。えっと、手続きって事務室だっけ？」

　事務室でローラは編入手続きの書類、俺は付き添い用の書類にサインをすると、手のひらに収まるくらいの小さな紙をもらった。

　ローラは丁寧に手帳に挟んでいたけど、俺はとりあえずジャケットの内ポケットに入れた。学校内を歩く時は必須らしい。と教師に説明をしてもらった。

「では、この後教室に案内しますね」と教師が言う。

「はい。ラナ、なんだか外が騒がしくないですか？」

　俺がふと後ろを見ると、ローラを一目見ようとするパレードのような学生の行列が事務室前にできていた。