追放された俺の【アイテム・リマスター】が、実は神装備を生み出す最強スキルだった件

第3話

　グレン室長が部屋を去ってから、数時間後。

　約束通り、王宮特務研究室の者たちが、台車を押して、大量の機材と、一つの、アタッシュケースを運び込んできた。

　ケースの中には、グレンが話していた、新型魔力探知機の試作品が、厳重に収められていた。

「ふむ……。これが、現物か」

　俺は、試作品を手に取り、じっくりと観察する。

　外見は、掌に収まるほどの、複雑なレンズと歯車が組み合わさった、精密機械といった趣だ。中央にはめ込まれた水晶が、魔石のエネルギーを受けて、微かに光っている。

「どうだい、翔琉？ やれそうかい？」

　リナが、俺の隣から、興味深そうに、それを覗き込む。

「ああ。設計図を見て、気になっていた箇所が、いくつかあったんだが……やはり、実物を見ると、よく分かる。……これは、ひどいな」

　俺は、思わず、苦笑いを漏らした。

　確かに、一つ一つの部品や、魔術回路の理論は、最高レベルのものだ。

　だが、それらを繋ぎ合わせる『設計思想』が、あまりにも、ちぐはぐだった。

　例えるなら、最高級の食材を、それぞれの特性を全く考えずに、一つの鍋に、ごちゃ混ぜに放り込んだようなもの。これでは、美味しくなるはずがない。

「エネルギー効率が悪いのは、当然だ。魔力の流れが、あちこちで、渋滞を起こしている。これじゃ、ほとんどのエネルギーが、熱に変わって、無駄に消費されていくだけだ」

「……つまり、あんたなら、もっと、上手くやれるってことかい？」

「ああ。任せておけ」

　俺は、自信を持って、頷いた。

　俺は、研究室の者たちが運び込んだ、様々な工具や、予備の部品を、作業台の上に広げ始めた。

　本格的な『リマスター』を始める前に、まずは、物理的に、部品の配置を、最適化する必要がある。

　その様子を、部屋の隅から、腕を組んだまま、冷ややかに見つめている男がいた。

　シルヴァ・フォン・ヴァレンシュタインだ。

「……ふん。付け焼き刃の知識で、グレン殿の研究成果を、弄くり回すか。平民の、浅知恵というやつだな。壊して、泣きつかないことだ」

　聞こえよがしに、彼は、そう、吐き捨てた。

　その言葉に、リナが、カッと、頭に血を上らせる。

「てめえ、さっきから、黙って聞いてりゃ……！」

「まあ、待て、リナ」

　俺は、そんなリナを、片手で制した。

　そして、シルヴァの方を、振り返りもせずに、言った。

「……口を動かす前に、自分の目で、見たらどうだ？ 本物が、どういうものか、っていうのをな」

「……何？」

「あんたが、俺たちを、どう思おうと、勝手だ。だが、俺たちの実力まで、見誤るようなら、あんたは、騎士団のエースどころか、ただの、節穴のボンボンだぜ」

　俺の、挑発的な言葉に、シルヴァの眉が、ぴくりと動いた。

　部屋の空気が、さらに、張り詰める。

　だが、彼は、それ以上は、何も言わず、ただ、忌々しげに、舌打ちをするだけだった。

　俺は、そんな彼を、意にも介さず、作業に集中した。

　ピンセットを使い、探知機の内部にある、極小の魔術回路を、一つ、また一つと、取り外していく。

　そして、俺の頭の中にある、最適な設計図通りに、それらを、再配置していくのだ。

　魔力の流れを、川の流れに例えるなら、俺がやっているのは、治水工事のようなものだった。

　無駄に蛇行していた川筋を、まっすぐにし、淀んでいた箇所に、バイパスを作る。

　そうすることで、水――つまり、魔力は、一切の抵抗なく、スムーズに、目的地まで、到達することができる。

　数時間後。

　俺は、物理的な、再構築を、ほぼ、終えていた。

　外見上は、ほとんど変化はない。だが、その内部構造は、もはや、全くの別物となっていた。

「……よし。ここからが、本番だ」

　俺は、深呼吸を一つすると、再構築した探知機に、両手をかざした。

　雫とリナが、固唾を飲んで、見守っている。

　シルヴァも、いつの間にか、壁から背を離し、俺のやろうとしていることを、訝しげに、しかし、食い入るように、見つめていた。

　――【アイテム・リマスター】

　スキルを発動させた、瞬間。

　俺の手のひらが、眩い光に包まれる。

　その光が、探知機全体を、覆い尽くしていく。

　物理的に再配置された部品たちが、光の中で、一度、溶け合うように、その輪郭を失う。

　そして、俺の魔力が、それらを、分子レベルで、完璧に、繋ぎ合わせていく。

　部品と部品の間にあった、ミクロ単位の隙間が、完全に、埋められ、一つの、完璧な『個』として、再誕する。

　さらに、俺は、ダンジョンで手に入れた、希少な素材を、いくつか、光の中へと、投入した。

『疾風トカゲの革』から抽出した、衝撃吸収の繊維。

『ミスリル銀』の、微細な粒子。

　それらが、魔術回路の、コーティング剤として、機能し、その強度と、伝導効率を、飛躍的に、向上させていく。

　光が、ゆっくりと、収まっていく。

　俺の手の中に残されたのは、以前よりも、明らかに、洗練された輝きを放つ、一つの魔道具だった。

　見た目は、ほとんど変わらない。

　だが、その内包する魔力の質と密度は、もはや、別次元のそれだった。

「……できたぞ」

　俺は、額の汗を拭い、完成した、新しい魔力探知機を、掲げた。

【千里眼（クレアボヤンス）】

　ランク：A

　効果：

　・超広範囲魔力探知（半径5km）

　・魔力種別・属性識別機能

　・擬態・隠蔽看破（高）

　・簡易マッピング機能

　…探知した魔力の位置情報を、立体的に表示する。

　・低燃費稼働（通常魔石で、約24時間稼働可能）

　Aランクの、超高性能アーティファクトが、ここに、誕生した。

　エネルギー効率の問題は、完全に、クリアした。それどころか、元の性能を、遥かに凌駕する、おまけまで、ついてきている。

「……これが、翔琉の……」

　リナが、感嘆の声を漏らす。

　雫も、その完璧な魔力の流れに、息を呑んでいるようだった。

　そして。

　部屋の隅にいた、シルヴァが、ゆっくりと、こちらに、歩み寄ってきた。

　彼は、信じられない、という表情で、俺の手の中にある【千里眼】と、俺の顔を、交互に見ている。

「……馬鹿な。ありえない……。これは、一体、どういう……原理だ……？」

　彼の、騎士としての、エリートとしての、これまでの常識が、今、目の前で、木っ端微塵に、打ち砕かれている。

　プライドの高い彼にとって、それは、屈辱以外の、何物でもないだろう。

　俺は、そんな彼に向かって、にやりと、笑いかけた。

「どうだ、騎士様？ これが、あんたの言う、『平民の浅知恵』の、成果だが？」

　俺の、その言葉に、シルヴァは、ぐっと、唇を噛み締め、何も、言い返すことが、できなかった。

　彼の、整った顔は、屈辱と、そして、ほんの少しの、未知なるものへの『畏怖』の色で、赤く染まっていた。

　この瞬間、俺は、確信した。

　この、一筋縄ではいかない、天才騎士との関係も、ほんの少しだけ、変えることが、できるかもしれない、と。

　力だけではない。

　俺の、この『技術』で、彼の、その凝り固まったプライドを、打ち砕き、認めさせてやる。

　俺たちの、王都での戦いの、第一ラウンドは、俺の、完全な勝利で、幕を開けたのだった。