「異空庫を作った後…。」 殺人姫:枷取菜緒は幸せに たい

第3話 異空庫を作った後…。 その3

　紬はヴァンパイアにはなれない！

　［紬　進化先残り候補］

・ファントム【幻霊】

・スペクター【亡霊】

・ジバクレイ【地縛霊】

・リッチ【不死導師】

・レギオン【群霊】

・ノーライフキング【不死之王】

「…紬ちゃんはどういう戦い方したいか決まってる？」

「ええっと…痛いのは嫌ですね。」

「俺の出番もう終わり？」

「…悠、その人、棺に詰めといて。」

「分かったー。」

「ちょっ、えー？」

　アインが少し強く力を込めれば、悠じゃどうしようもできなくなるが…大人しく棺に詰められた。

「痛いの嫌なら、遠距離か支援か防御とかだけど…。」

「そもそも、ある程度欲しい能力選べるってこと自体、普通じゃないし。型だけ決めて進化先決めないっていうのもありじゃない？」

「…どうしたいか、紬ちゃんが決めて？」

「私は…」

　そう言って紬は、長考する。

　＊　＊　＊

　数十分後…菜緒がアイン入り棺を家の中に戻し終わって戻ってきた。

　ついでに飲み物も持ってきて、悠に飲ませていた。

「決めました！私は…」

　紬は菜緒と悠を見て、

「術系にします！！リッチ、もしくはノーライフキングでお願いします。」

「おー。」

「ん。理由は？」

「格好良さそうだからです！」

「おー！」

「ん。」

『…紬ちゃんが良いならいいんだけど』

「じゃ、進化させるから…」

《異空庫》にホワイトボードなどをしまう。

「契約（死霊術）。私は貴女に力を…」

　菜緒は紬に目配せする。

　紬はハッとして契約した時を思い出して、菜緒に続ける。

「私は菜緒ちゃんに手を貸します。」

　…菜緒と紬の繋がりをより強固にした。

「…とりあえず、器を無理矢理広げるから、耐えて？」

「え？」

　菜緒が圧縮した呪力を解放し、紬の限界ギリギリまで注ぐ

「え“！？ッぐ”！？…！？“」

　紬の全身に激痛が走り、その場にうずくまる

「…やっぱり。」

『パワースポットでもない場所でレイスのまま残れてたから、そうだと思ってたけど…上限が普通じゃない。術士として産まれてたら、多分十二神将になれてたなぁ。』

「でも、もっと強くなれるかも。」

　痛みで、菜緒の言葉は耳に入らない。

「…もう空き始めた。」

　器が空くたび、注ぐ呪力を少しずつ増やす。

「菜緒姉、紬さん大丈夫なの？」

「ん。死にはしないから。」

『コレで多分…生き返ったら、器と釣り合う呪力の回復速度になる。』

　呪力の上限は普通数十年の修行の中で上げていくものだが、菜緒の荒技なら元の上限の倍位まで、一時間程で上げられる。(呪力の制御を誤ると死ぬ、全身に激痛が走る、呪力が足りないと効果が無いので、効率的だが誰もやらない。)

　＊　＊　＊

　紬に呪力を注ぎ始めて、一時間後。

　立ちっぱなしで呪力を注ぐ菜緒、痛みでうずくまる紬、特に動きのない二人を見るのに飽きた悠は菜緒に許可取って、庭で果物狩りしていた。

「菜緒姉ー。色々採ってきたけど、鈴姉たちのお土産どれが良いかな？」

「ん…鈴ちゃんは桃とかメロン？千賀ちゃんはぶどう、紫か緑、両方でも良い。結乃さんは…苺かな。パパさんは…渋柿。」

「父さんだけ渋柿？」

「思い出の味。」

「まぁ、いっか。」

「ん。」

「じゃ、僕は…バナナでいいや。余りは紬さんに渡すとして、菜緒姉は…」

「私はいらない。」

「そっか。だけど、ここって果物何種類位あんの？国も季節もバラバラなのが生えてるし…」

「知らない。家の中探せば知ってる人いると思うけど…」

　注いでいた呪力を少しずつ減らしていく

「ん、お疲れ様。」

「……。」

「紬さん？」

「…人喰いウサギ、以上でした…。痛いの嫌って言ったのに…」

　目元がウルウルして、今にも泣きだしそうになっている。

「まだ、終わってないよ？」

「ヒッ！？」と悲鳴を上げ悠の後ろへ隠れる。

「えっと…果物食べてて。たくさんあるから取り出すのに時間かかる。」

　とりあえずで紬にリンゴを渡して…《異空庫》を開き、紙やら本やら巻物なんかを中身を確認しながら取り出していく。

　リンゴをもっちゃもっちゃ食いながら菜緒を見る。

「これで全部かな？」

　ドサっと紬の前に取り出した物を置く

「術式の資料。好きなのだけ覚えて？」

「これは…？」

「リッチになるには生き返るまでに、覚えて術式を組めるようにならないといけないから…急いでね。」

「えっ、はっ、はい！」

　リッチは生前に覚えた術式を再現できて、なるパターンと、

　死後に術式を我流で組めるようになって、リッチになるパターンがいる。

　紬が目指すのは後者。

「木、火、土、金、水が基本の"陰陽術"。」

「はい！」

「呪いがベースで、たくさんあるのが"呪術"。」

「…はい。」

「…他にもあるけど、早く覚えられるのは、この2つ。」

「…えっと、オススメは？。」

「…呪術。」

「呪術にします！」

「ん。基礎覚えたら、オリジナルで術式組むから

考えといて。」

「後、質問あったら言って」と言いながら《異空庫》に呪術以外の資料を戻し、机と椅子をを取り出し、座る。

「私はここで布織ってるから。…悠は帰っていいよ。果物忘れないでね。」

「んー、もうすぐ夕方だしね。じゃあね。」

　バイバイと紬は手を振ってその場で悠を見送る。

　菜緒は椅子に座ったまま、一部を《髪鬼化》と《蜘蛛化》して、《操髪》と《生成系》を混ぜ、布を織る。

　悠を見送った後、机に向かって呪術を勉強し始める。

「菜緒ちゃんここは…」

「ん？そこは––––」

　紬の勉強会が始まった。

　＊　＊　＊

　紬は固まっていた体をグググっと伸ばした。

「終わりましたー！」

「ん。」

『…生き返るまでの、残り時間は三時間位かな。結構ギリギリ。』

「もうすぐ夜ですね。菜緒ちゃんは帰らなくて良いんですか？」

「ん？ここ、私の家だよ。」

　家を指差す。

「あっ、そうでした。でも、三日前は悠君と帰ってたじゃないですか？」

「悠の家に、居候してる。」

「居候ですか…良いですねぇ、恋愛ドラマみたいで。中学、高校辺りで居候先の人と恋に落ちるとか–––」

　妄想に入った紬を置いて、菜緒は小声を漏らす。

「好きな人はもう居るんだけど…」

『まぁ、いいや。』

「紬ちゃん、どういう術を使いたいか決めた？」

「あっ……。」

《異空庫》に織った布を入れる。

　ジト目で紬を見る。

「こ、候補は決めてますよ…？」

「……まぁ、ん。どんなのが良いの？」