魔法使いと王女様

#00. 魔法のきゅん

　透明な小瓶の中に、薔薇の花びらを溶かしたような色の液体が満たされている。

　黒衣を着た魔法使いが、その小瓶を手のひらに乗せて差し出す。

「この薬を意中の相手に飲ませれば、最初に見た人のことを好きになる」

　フードの下から、低く落ち着いた男の声がした。

　薬は、男が苦労して作った自信作だ。効果は絶大。

　それを飲んだ者は、胸がどきどきして、最初に見た相手のことを好きで好きでたまらなくなってしまう。

「つまり、惚れ薬ってこと？」

　差し出された小瓶に、王女が視線を注ぐ。

　そうだ、と男の魔法使いは頷いた。

――好きな人の心を手に入れる魔法って、ある？

　そう王女から問われて作ったものの、魔法使いには、彼女が一体誰にその薬を使うのか知らされていない。

　これまで幼い頃から仕えてきた王女が、惚れ薬を欲するような歳頃になったのかと思うと、魔法使いは複雑な気持ちであった。

　しかし、王女は、差し出された小瓶を受け取ることなく、顔をあげた。

「それじゃあ、この薬、あなたが飲んでくれる？」

「え」

「……あ、待って。他に誰も来ないよう、扉に鍵を掛けておきましょう。万が一、侍女が入ってきて、あなたがそちらを見てしまわないように」

　そう言って王女は、扉へと向かう。鍵をかける王女の背中を見つめながら、魔法使いは、小瓶の中身が減っていやしないかと、思わず何度も確かめてしまった。誤って自分が薬を飲んでしまったのかと思ったのだ。

「さぁ、早く飲んでちょうだい」

　急かす王女を前に、魔法使いは、自分の鼓動が速くなっていくのを感じていた。