青春メロディック・ライフ 第1巻

美月の参加理由

　翔太たちが軽音楽部の危機について話し合っていた頃、星野美月は自宅の防音室でピアノに向かっていた。

　指先が鍵盤の上を滑るように動き、ショパンの「別れの曲」が静寂を破って響く。完璧な技術、正確な音程、申し分ない表現力——客観的に見れば、非の打ち所のない演奏だった。

　しかし美月自身は、どこか満足していなかった。

「美月、夕食よ」

　母親の麗子の声が聞こえ、美月は演奏を止めた。

「はい、今行きます」

　リビングに向かうと、すでに家族全員が揃っていた。父の雄一郎、母の麗子、そして音大2年生の兄・颯太。星野家の夕食は、いつも音楽の話題で持ちきりだった。

「美月、今日の練習はどうだった？」

　父が箸を置きながら聞いた。

「はい、ショパンの『別れの曲』を中心に練習しました」

「そうか。来月のコンクールに向けて、調子はどうだ？」

「……まあまあです」

　美月の返事は曖昧だった。技術的には問題ない。でも、何かが物足りない。

「颯太はどうだ？ 大学での様子は」

「今度の演奏会で、ブラームスのヴァイオリンソナタを弾くことになりました」

　兄が嬉しそうに報告した。

「さすがだな。美月も兄を見習って頑張れよ」

「はい……」

　美月は素直に頷いたが、心の中では複雑な感情が渦巻いていた。

　食事の途中で、颯太が話題を変えた。

「そういえば美月、学校では軽音楽部っていうのがあるらしいね」

「え？」

　美月は箸を止めた。

「同じ音大の友達から聞いたんだ。桜丘高校の軽音楽部、最近新入部員が入ったとか」

　父の表情が急に厳しくなった。

「軽音楽部か……あまり感心しないな」

「どうしてですか？」

　美月が素朴な疑問を口にすると、父はため息をついた。

「軽音楽というのは、いわば音楽の『ファストフード』のようなものだ。手軽で親しみやすいが、深みがない」

「雄一郎……」

　母が心配そうに夫を見たが、父は続けた。

「本物の音楽というのは、長年の修練と深い理解によって生まれるものだ。軽音楽では、そういった本質的な部分が軽視されている」

　美月は黙って聞いていたが、心の中では別のことを考えていた。翔太と出会った日のことを思い出していたのだ。

　あの時の翔太の表情——純粋に音楽に感動している姿。技術や理論は知らなくても、心から音楽を愛している様子が伝わってきた。

「でも……」

　美月が口を開きかけたが、父の視線が厳しくなり、言葉を飲み込んだ。

「美月は音楽科の誇りを背負っているんだ。軽音楽などに惑わされてはいけない」

　夕食後、美月は自分の部屋にこもった。机の上には楽譜が積み重ねられ、壁にはこれまでのコンクールの賞状がずらりと並んでいる。

　窓の外を見ると、夜空に星が輝いていた。

「軽音楽か……」

　美月は小さく呟いた。父の言葉とは裏腹に、軽音楽への興味は消えなかった。むしろ、禁止されることで余計に気になってしまう。

　翌日の昼休み、美月は一人で中庭のベンチに座っていた。いつものように楽譜を読んでいると、同じ音楽科の友人・雨宮詩織が近づいてきた。

「美月ちゃん、一人？」

「詩織先輩……」

　詩織は美月の隣に座った。3年生で生徒会副会長を務める詩織は、美月にとって憧れの存在でもあった。

「最近、軽音楽部の話をよく聞くのよね」

　詩織が何気なく口にした言葉に、美月の心臓が跳ねた。

「軽音楽部ですか？」

「ええ。新入部員が入って、活動が活発になってるみたい」

　詩織の表情は複雑だった。

「でも、所詮は軽音楽よね。私たちがやっているクラシック音楽とは別物だわ」

「……そうですね」

　美月は曖昧に答えた。

「美月ちゃんはどう思う？ 軽音楽について」

　詩織の質問に、美月は困惑した。本音を言えば興味があるが、先輩の前でそんなことは言えない。

「よく分かりません……でも、音楽は音楽だと思います」

「音楽は音楽？」

「はい。形は違っても、人の心を動かすという点では同じなのかな、と……」

　詩織は少し驚いたような表情を見せた。

「意外ね。美月ちゃんがそんな風に考えているなんて」

「え？」

「でも、軽音楽部の子たちって、基礎もできてないのに音楽をやってるのよ？ それでも同じ音楽だと思う？」

　美月は答えに困った。確かに技術的な基礎は大切だが、それがすべてなのだろうか。

　その時、校舎の方から軽やかな歌声が聞こえてきた。軽音楽部の練習だろうか。メロディは聞いたことのないオリジナル曲のようだった。

「あら、軽音楽部の練習かしら」

　詩織が少し眉をひそめた。

「音楽棟で練習してるのね」

　美月は歌声に聞き入っていた。技術的には完璧ではないかもしれない。でも、感情がストレートに伝わってくる。

「ちょっと見に行ってみませんか？」

　美月が提案すると、詩織は驚いた。

「見に行く？ 軽音楽部を？」

「はい……どんな練習をしているのか、気になります」

　詩織は少し考えてから頷いた。

「まあ、見学するだけなら……研究のためにもなるかもしれないわね」

　二人は音楽棟の地下に向かった。階段を降りると、防音室からエレキギターとベース、ドラムの音が聞こえてくる。

　部室の前に着くと、中の様子が少し見えた。先日出会った翔太が、ギターを必死に練習している姿があった。

「あの子……」

　美月は翔太の真剣な表情を見つめた。指先は血豆だらけで、それでも諦めずに練習を続けている。

「知ってるの？」

「少し……前に話したことがあります」

　部室では、花音が翔太に優しく指導していた。

「翔太くん、焦らなくていいのよ。ゆっくりでいいから、正確に押さえて」

「はい……でも、みなさんに迷惑をかけてしまって」

「迷惑だなんて！ みんな最初は初心者だったのよ」

　その時、蓮が演奏を止めて口を開いた。

「翔太、君は技術を気にしすぎだ」

「え？」

「音楽で一番大切なのは、技術じゃない。心だ」

　蓮の言葉に、美月の心が大きく揺れた。

「心……」

「ああ。どんなに技術が完璧でも、心がこもっていなければ人の心は動かせない」

「でも、基礎ができてなければ……」

　翔太が不安そうに言うと、花音が笑顔で答えた。

「基礎は大切よ。でも、音楽への愛情があれば、基礎は後からついてくるわ」

　美月は胸が苦しくなった。花音の言葉は、自分が長い間感じていた疑問に答えているようだった。

　技術は完璧だが、心がこもっているだろうか。人の心を動かしているだろうか。

「どう？ 見た感想は」

　詩織が小声で聞いた。

「……思っていたより、真剣に取り組んでいますね」

「でも、やはり基礎が……」

　その時、軽音楽部の面々が新しい曲の練習を始めた。翔太の拙いギター、花音の感情豊かな歌声、蓮の安定したベース、太一の力強いドラム。

　技術的には完璧ではない。でも、何か特別なものがあった。

「すごい……」

　美月は思わず呟いた。

「何が？」

「みんな楽しそうです……音楽を心から楽しんでいる」

　詩織は複雑な表情をした。

「楽しいだけじゃダメでしょう？ 音楽はもっと真剣に……」

「でも」

　美月が詩織を見つめた。

「楽しそうに演奏している彼らの方が、私よりも生き生きして見えます」

「美月ちゃん……」

　練習が一段落すると、翔太が疲れたような表情を見せた。でも、その顔には充実感があふれていた。

「ありがとうございました。今日も勉強になりました」

「お疲れさま。少しずつ上達してるわよ」

　花音が優しく微笑んだ。

「でも、まだまだ足りませんよね……僕なんかが混ざって、申し訳ありません」

「何を言ってるの！」

　花音が翔太の肩を叩いた。

「翔太くんがいてくれるから、バンドが成り立ってるのよ。一人一人が大切な存在なの」

　美月は花音の言葉に感動していた。自分の世界では、常に競争があった。誰かと比較され、常に完璧を求められる。

　でも軽音楽部では、お互いを支え合い、認め合っている。

「帰りましょうか」

　詩織が美月を促したが、美月はもう少し見ていたかった。

「詩織先輩、私……」

「何？」

「軽音楽部に興味があります」

　詩織は驚いて美月を見つめた。

「興味って……まさか入部したいとか？」

「分かりません……でも、あの人たちみたいに音楽を楽しみたいんです」

「美月ちゃん、あなたは音楽科のエースよ？ そんなことを言ったら、みんなが驚くわ」

「でも……」

　美月の心は決まりつつあった。完璧な技術よりも、心のこもった音楽。競争よりも協調。

　そんな音楽をやってみたかった。

「考え直した方がいいわ」

　詩織が心配そうに言った。

「あなたの才能がもったいないもの」

　でも美月の心は、もう軽音楽部に向かい始めていた。あの温かい空気の中で、本当の音楽を見つけられるかもしれない。

　夕方、家に帰った美月は、再び防音室でピアノに向かった。いつものようにショパンを弾き始めたが、今日は何かが違った。

　軽音楽部で見た光景が頭に浮かび、自然と演奏に感情が込められていく。

「これが……心のこもった音楽……」

　美月は初めて、自分の演奏に満足することができた。技術だけではない、何か大切なものが込められている気がした。

　その夜、美月は一つの決意を固めた。

　明日、軽音楽部を訪ねてみよう——。