青春メロディック・ライフ 第1巻

軽音楽部との出会い

　美月との出会いから二日後の昼休み。翔太は太一と一緒に学食でカレーライスを食べていた。

「おい翔太、最近なんか上の空だな」

　太一が心配そうに声をかけた。

「え？　そうかな」

「そうだよ。授業中もぼーっとしてるし、何考えてるんだ？」

　翔太は美月との出会いのことを思い出していた。あの美しい音色、真剣な横顔、そして複雑そうな表情……すべてが頭から離れない。

「実は……」

　翔太は太一に、美月との出会いについて話した。太一は目を丸くして聞いている。

「へー、音楽科の美人と知り合いになったのか。すげーじゃん」

「知り合いっていうほどじゃないけど……でも、音楽のことがもっと知りたくなったんだ」

「ふーん」

　太一は少し考え込んだ。

「でも、クラシック音楽って難しそうだよな。俺たちみたいな素人には敷居が高いっていうか」

「そうなんだ。美月さんも、音楽は簡単じゃないって言ってたし……」

　翔太が落ち込んだような表情を見せた時、隣のテーブルから明るい声が聞こえてきた。

「あら、音楽に興味があるの？」

　振り返ると、ショートボブの可愛らしい先輩が立っていた。笑顔が印象的で、とても親しみやすい雰囲気を醸し出している。

「あ、はい……」

　翔太は戸惑いながら答えた。

「私、2年の橘花音よ。軽音楽部の部長をやってるの」

「軽音楽部！」

　太一が興味深そうに身を乗り出した。

「詩織先輩が話してた部活ですね」

「詩織ちゃんが？」

　花音の表情が少し複雑になった。でも、すぐに明るい笑顔に戻る。

「ええ、軽音楽部よ。ポップスやロックを演奏する部活なの」

　花音は翔太たちのテーブルの向かいに座った。

「もしかして、音楽を始めてみたいと思ってる？」

「えーっと……興味はあるんですが、全くの初心者で」

　翔太は正直に答えた。

「初心者でも全然大丈夫よ！」

　花音は元気よく手を振った。

「私だって、正式な音楽教育なんて受けてないもの。みんな好きな気持ちから始めたのよ」

「本当ですか？」

「もちろん！　音楽って、楽しむものでしょう？　技術がどうとか、難しい理論がどうとか、そんなこと最初は気にしなくていいの」

　花音の言葉は、美月とは正反対だった。翔太は戸惑いを感じた。

「でも……」

「何？　何か心配なことがあるの？」

「音楽科の人に、音楽は簡単じゃないって言われて……僕なんかがやっても大丈夫なのかなって」

　花音の表情が一瞬曇った。

「音楽科の人がそんなことを？」

　少し考えてから、花音は優しく微笑んだ。

「確かに音楽科の人たちは、小さい頃からクラシック音楽を学んでいて、すごく技術が高いわ。でも、それがすべてじゃないのよ」

「すべてじゃない？」

「音楽にはいろんな形があるの。クラシックも素晴らしいけれど、ポップスも、ロックも、ジャズも、みんな立派な音楽よ」

　花音は熱を込めて話した。

「大切なのは、音楽を愛する気持ち。技術は後からついてくるものよ」

　翔太の心に、希望の光が差し込んできた。

「僕にもできるでしょうか？」

「もちろんよ！　ねえ、今度軽音楽部の部室を見に来ない？　今日の放課後はどう？」

「今日ですか？」

　翔太は太一を見た。太一は肩をすくめて笑っている。

「俺も見てみたいな、軽音楽部」

「やった！　二人とも来てくれるのね」

　花音は嬉しそうに手を叩いた。

「放課後、音楽棟の地下1階にある部室で待ってるわ」

　昼休みが終わり、翔太は午後の授業を集中して受けることができなかった。軽音楽部への期待と、美月への想いが複雑に絡み合っている。

　放課後、翔太と太一は音楽棟の地下に向かった。階段を降りると、少し薄暗い廊下の奥から、エレキギターの音が聞こえてくる。

「お疲れさまー！」

　花音の明るい声が響いた。部室のドアを開けると、思ったよりも広い防音室が現れた。ドラムセット、アンプ、電子ピアノなどの機材が所狭しと置かれている。

「すごい……」

　太一が感嘆の声を上げた。

「本格的な設備ですね」

「でしょう？　音楽科の施設には負けるけど、私たちなりに頑張って揃えたのよ」

　花音が誇らしげに説明した時、部室の奥から一人の男子生徒が現れた。銀縁メガネをかけた、クールな印象の先輩だ。

「花音、新入生？」

「そうよ。神崎蓮先輩、紹介するわ」

　花音は二人を蓮の方に向けた。

「朝比奈翔太くんと早川太一くん。音楽に興味があるの」

「神崎蓮、2年生だ」

　蓮は簡潔に自己紹介した。その冷静な雰囲気に、翔太は少し緊張した。

「楽器の経験は？」

「全くありません」

　翔太が正直に答えると、蓮は少し考え込んだ。

「そうか……まあ、やる気があれば何とかなるだろう」

「蓮先輩はベースを担当してるの」

　花音が説明した。

「音楽理論にもすごく詳しくて、私たちの頼れる先輩なのよ」

　蓮は照れたように眼鏡を押し上げた。

「そんな大したことじゃない。ただの趣味だ」

　でも、その言葉とは裏腹に、蓮の音楽への情熱は伝わってきた。

「ねえ、何か演奏を聞かせてもらえませんか？」

　太一がお願いすると、花音は嬉しそうに頷いた。

「もちろん！　蓮先輩、一曲やりません？」

「いいのか？」

「ええ、『翼をください』でどう？」

「了解」

　蓮はベースを手に取り、花音はマイクの前に立った。簡単なカウントの後、演奏が始まった。

　翔太は驚いた。花音の歌声は、天性の美しさを持っていた。技術的にはクラシックの声楽ほど完璧ではないかもしれない。でも、感情がストレートに伝わってくる。蓮のベースも安定していて、二人だけとは思えないほど豊かな音楽になっていた。

　曲が終わると、翔太と太一は自然と拍手していた。

「すごい……」

　翔太は素直に感動を表した。

「美月さんのピアノとは全然違うけど、同じくらい心に響きました」

　花音は嬉しそうに微笑んだが、「美月さん」という名前に少し反応した。

「美月さんって、もしかして星野美月ちゃんのこと？」

「はい、知ってるんですか？」

「ええ、同じ1年生だもの。音楽科では有名よ。ピアノがとても上手な子」

　花音の表情が少し複雑になった。

「でも、どうして美月ちゃんを？」

「この前、偶然演奏を聞いて……すごく感動したんです」

「そう……」

　花音は何かを考え込んでいるようだった。

「あの、翔太くん」

「はい」

「もし音楽を始めるなら、どんな楽器をやってみたい？」

　翔太は少し考えた。美月のようなピアノも憧れるが、さっき聞いた音楽も魅力的だった。

「ギターとかはどうでしょう？」

「いいわね！　ギターなら私も教えられるわ」

　花音が明るく答えた。

「太一くんは？」

「えーっと……ドラムとかどうですか？　叩いてみたいです」

「太一、お前らしいな」

　翔太が笑うと、太一も照れ臭そうに笑った。

「ドラムもいいわね。体力勝負だけど、バンドの心臓部よ」

　蓮が口を開いた。

「でも、軽音楽部は今、微妙な状況なんだ」

「微妙な状況？」

「部員が少なすぎて、廃部の危機にある」

　花音の表情が急に暗くなった。

「現在の正式な部員は、私と蓮先輩だけ。最低でも5人は必要なのよ」

「そうなんですか……」

　翔太は驚いた。

「だから、君たちが入ってくれれば、とても助かる」

　蓮が真剣な顔で言った。

「でも、それだけじゃない。音楽科からの風当たりも強いんだ」

「風当たり？」

「軽音楽は『本当の音楽』じゃないって思われてるのよ」

　花音が苦笑いした。

「クラシック音楽こそが正統で、私たちのやってることは遊びだって」

　翔太は美月の言葉を思い出した。「音楽は簡単なものではない」「長年の訓練と深い理解が必要」……

「でも、私は信じてるの」

　花音の声に力がこもった。

「音楽に貴賤はない。どんな音楽でも、人の心を動かすことができれば、それは立派な音楽よ」

　翔太の胸に、熱いものが込み上げてきた。花音の言葉は真っ直ぐで、説得力があった。

「僕……やってみたいです」

　翔太は決意を込めて言った。

「軽音楽部に入らせてください」

「本当？」

　花音の顔が輝いた。

「俺もやります」

　太一も続いて宣言した。

「でも、本当に大丈夫？」

　蓮が確認するように聞いた。

「音楽は楽しいことばかりじゃない。練習は大変だし、人前で演奏するのは緊張する」

「はい、覚悟してます」

　翔太の返事に嘘はなかった。

　花音は感動で涙ぐんでいた。

「ありがとう……本当にありがとう」

「花音……」

　蓮も安堵の表情を見せた。

「これで4人。あと1人いれば……」

　その時、翔太の頭に一つの考えが浮かんだ。美月はクラシック音楽に疑問を感じているように見えた。もしかしたら、軽音楽にも興味があるかもしれない。

　でも、音楽科の生徒が軽音楽部に入るなんて、現実的に可能なのだろうか。

「とりあえず、明日から一緒に練習しましょう」

　花音が提案した。

「基礎から教えるから、心配しないで」

「よろしくお願いします」

　翔太と太一は深くお辞儀をした。

　部室を出る時、翔太は美月のことを考えていた。彼女の複雑な表情、完璧すぎる演奏への不満……きっと彼女も、音楽の新しい形を求めているのかもしれない。

　でも、それは叶わぬ願いなのだろうか。音楽科と軽音楽部の間には、深い溝があるように感じられた。

　夕日に照らされた音楽棟を見上げながら、翔太は複雑な気持ちでいた。新しい世界への扉が開かれた喜びと、美月への想いが交錯している。

　明日から始まる軽音楽部での新生活。翔太の青春が、本格的に動き出そうとしていた。