『LAZREN －ラズレン－』

第28話 支配者の独白

　――やはり、外に出ようとするのか。

　ノアの透明な視線が、ゆっくりと窓の外へと向けられる。薄いカーテンの隙間から差し込む朝焼けの光が、頬の輪郭をなぞるように滑り落ちていく。

　その瞬間、イザナの胸の奥で――軋んだ。

　鋼鉄の鎖が、無理やり引き延ばされるような、鈍い痛みを伴う音を立てる。

　彼は息をすることさえ忘れていた。

　ノアの指先が、カーテンの布地にわずかに触れただけで、世界の均衡が揺らぐ。

　光がノアの髪を透かし、闇の中で微かに輝く。その美しさは、イザナにとって赦されざる誘惑だった。

　――このままでは、また奪われる。

　その確信が、冷たい恐怖として喉を締めつける。

　ノアが外を見つめるたび、イザナの中の何かが崩壊に近づいていく。

　彼には見えない。ノアがほんの一歩、この部屋の外へ踏み出すだけで、イザナの世界が愛も理性もすべてを巻き込みながら、静かに、音を立てて崩れていくことを。

　支配。それは、イザナにとって本質ではなかった。狂気の影を帯びた管理欲は、外から見る者には切れ味鋭い刃そのものに映っただろう。

　だがその本体は、ただひとつの感情の裏返しに過ぎなかった。

　手放したくない、失いたくない。

　世界の隅々まで浸透させるほどの熱量をもって守ろうとするのは、他でもない、ノアという光。

　狂気は愛に化け、愛は執着に変わる。

　その境界線が、彼の胸の奥で絶えず揺れ、凍てついた理性の薄氷を削りながら、ひそかに震えている。

　支配の刃の先にあるのは、勝利でも秩序でもなく、ただ、触れれば消えそうな小さな存在を抱きとめて離さないという、歪んだ決意だけだった。

　それが狂気ならば、彼は甘んじてその狂気に身を沈める。悲哀が混じる静かな夜に、唯一確かなのは、ノアの光を失いたくないという衝動――すべてを破壊してでも守り抜く、彼だけの禁断の誓いだった。

　あの白い指を、あの穏やかな声を、再び誰かの手に奪われるくらいなら、世界ごと焼き尽くす方がまだましだと思っていた。

　イザナにとって、それは激情ではなく最終手段の論理。ノアという一点の光を護るために、世界を自らの支配下に置くことこそが、残された唯一の防御策に他ならなかった。

　燃え盛る闇の中でさえ、イザナは冷静に計算する。愛を暴力で包み込むその所作は、狂気というよりは執念の戦略だった。

　だからこそ、彼はひとつの真実に固く縛られている。ノアを守るためなら、世界を敵に回す覚悟さえいとわない。

　ノアが微かに口元を緩める。

　その刹那、室内の空気までが震えるように、イザナの理性という薄氷が音を立てて砕け散った。制御の鎖が断ち切られ、全身を駆け巡るのは破壊衝動と欲望の洪水。

　すべてを壊し尽くしたい、世界を塵に変えてしまいたいという衝動が、神のような掌を握りしめさせる。それでも手を伸ばし、抱き寄せたい、失いたくないという渇望だけは、理性の残骸の中でひときわ鮮やかに光った。

　世界を燃やし尽くす炎の中心に、ただひとつ、ノアだけが守るべき光として輝いていた。

　イザナにとってノアは、永続的な救いであり、手放せぬ呪いであり、生きる存在理由そのもの。

“愛している”――その、あまりにも強すぎる感情が、自由を許さない、歪んだ鎖の形でしか存在できないことを、彼は誰よりも深く知っていた。

　それでもいい。ノアがこの部屋で呼吸し、自分の名前を呼ぶ限り、イザナはまだ、世界に存在を許されている。

　狂っているのは自分ではない。イザナはそう信じ込もうとしていた。この手を血で汚してでも守りたいものがあるのなら、それは正気の証だと。

　奪おうとしているのは、自分ではない。

　世界そのものだ。

　あまりに純粋で、あまりに眩しいその光、ノアという存在を、無数の影が渇ききった牙で貪ろうとしている。

　偽りの笑顔に隠れた毒、優しさを装う刃、他者の「善意」と呼ばれる虚飾（きょしょく）の棘。それらすべてが、ノアの透明な魂に絡みつき、じわじわと侵食していく。

　世界の腐敗と欺瞞（ぎまん）を前に、イザナの中で怒りと執着が歪んだ渦となる。

　触れようとするすべての手を、見えぬ壁で粉砕し、狂おしいほどに守りたい。その衝動は、理性の縁を削り落とし、肉体と精神を熱狂に変える。

　夜の闇と街の光が混ざる世界の片隅で、ノアはひとり、ただその美しい光を放つ。

　それを汚すことを許す者は誰もいない。ノアは世界に蹂躙されるべき存在ではない。光そのものなのだ――そして、世界がその光を呑もうとするたび、イザナの心は怒りの蜜で震え、甘く危険な嵐となって渦巻く。

　イザナの指が画面の上を静かに滑るたび、端末の中に新たな命令が刻まれていく。

　監視システムの制御コード、通信経路の遮断設定、アクセス制限の階層化。

　指先から流れ出す数字の羅列は、まるで呪文のようにノアの生活を覆い尽くしていった。

「これでいい」――彼はそう呟く。

　ノアが笑う時間、息をする音、眠りに沈む瞬間までも、すべて自分の掌の内で管理される。

　その完璧な構築を前に、イザナの胸の奥で、鈍い歓喜と吐き気が同時に湧き上がる。

　残酷なのは、行為そのものではない。

　それを愛と呼び、正義の名に変換してしまう自分の心の深淵――そこに潜む歪みを、彼は薄々理解していた。

　それでも彼は指を止めない。ノアを守るという狂気は、もはや自らの呼吸と溶け合い、血潮のように全身を巡っていた。

　最後のコマンドを打ち終えた瞬間、端末の青白い光が頬を撫でる。冷たく、しかしどこか熱を帯びた光。

　その微かな揺らぎの中で、イザナの瞳は、静かに、けれど確かに、何かを解きほぐすように揺れた。

　――これは檻ではない。救済だ。

　そう自らに言い聞かせながら、彼は指を離さなかった。