　健太に腕を引かれ、優斗はゾンビのように街を歩いていた。目的はない。ただ、健太が「とにかく歩け！少しは体を動かせ！」と言うから、それに従っているだけだった。道行く人々が楽しそうに見え、それがかえって優斗の孤独感を際立たせる。

「なあ健太…もう帰ろうぜ…疲れた…」

「まだ歩き始めて10分も経ってねえだろ！根性見せろ！」

　健太の檄も、今の優斗には響かない。うつむいたまま、アスファルトの染みを見つめて歩くだけだった。

　駅前の商店街を通りかかった時、健太がふと足を止めた。

「ん？なんだこれ…『新規オープン！フィットネスジム GRANDIR（グランディール）』…へえ、こんなところにジムができたんだな」

　健太が指さす先には、真新しいビルの2階にスタイリッシュなジムの看板が掲げられていた。ガラス張りの壁からは、多くの人がトレーニングに励む姿が見える。

「なあ優斗。汗でも流せば、少しは気分も晴れるかもしれねえぞ。ほら、今なら入会金無料だってよ」

「ジムなんて…俺には無理だよ…」

「やる前から諦めんなよ。見るだけならタダだろ？行くぞ！」

　健太は再び優斗の腕を強く引き、ジムの入り口へと向かった。

　おそるおそる足を踏み入れると、そこは優斗の想像とは全く違う世界だった。トレーニングマシンの作動音、軽快な音楽、そして人々の熱気が渦巻いている。誰もが自分の体と向き合い、黙々と、あるいは楽しそうに汗を流していた。その活気ある雰囲気に、優斗はただ圧倒される。

　その中で、一際、優斗の目を引く存在がいた。

　ポニーテールを揺らしながら、会員に指導をしている女性トレーナー。引き締まった健康的な体に、明るい笑顔。

「はい、ラスト一回！いけます、頑張って！」

　力強く、そして透き通るような声がジムに響く。彼女こそが、トレーナーの橘梓だった。梓が指導する男性会員は、苦しそうな表情を浮かべながらも、彼女の声に後押しされるように最後の力を振り絞ってバーベルを上げる。

「ナイスです！やりましたね！」

　パッと花が咲くような梓の笑顔。その笑顔とエネルギッシュな姿が、スローモーションのように優斗の目に映った。

　優斗は、梓の姿から目が離せなくなっていた。彼女の周りだけ、空気が輝いているように見える。絶望の淵に沈み、凍りついていた優斗の心に、その笑顔が小さな灯りをともしたかのようだった。

「……すごいな…」

　無意識に、そんな言葉が口からこぼれた。その呟きを聞き逃さなかった健太が、ニヤリと笑って優斗の肩を叩く。

「だろ？どうだ、ちょっとやってみたくなったか？」

　優斗は答えなかった。しかし、彼の視線がずっと梓を追っていることが、何よりの答えだった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい