無能と呼ばれた俺が、実は世界最強だった件 〜最弱スキル【鑑定】が万能すぎて学園最強の聖女様に惚れられました〜

第2話 傲慢の代償と、物陰の聖域

　​「おい、無能！ 荷物持ちはさっさと歩け！」

「はい、ただいま……」

　​学園の地下に広がる、実習用のダンジョン。

　今日は1年生合同の魔物討伐実習だ。当然、戦闘値ゼロの僕は「荷物持ち」という名の雑用係。背中には他の生徒たちの着替えやポーションが詰まった、重い背嚢（はいのう）がのしかかる。

　​「フン、所詮は実習用。こんな雑魚ばかりでは、俺の【雷槍】の出番もない」

　​先頭を歩くゼノン・ダレスが、通路の壁に模擬ターゲットが描かれているのを見つけ、つまらなそうにスキルを放つ。B級の雷が走り、ターゲットのど真ん中を焦がした。

　​「素晴らしいぞ、ゼノン殿！」

「さすがはダレス家！」

　取り巻きが騒ぎ、ゼノンは得意げに鼻を鳴らす。

　​彼の数メートル後ろを、聖女アリア様が涼しい顔で続いている。彼女は実習に参加こそしていれど、その視線は魔物ではなく、驕（おご）るゼノンに向けられていた。

　​やがて、一行は最下層（といっても10階層）の、最も開けた訓練ホールにたどり着いた。

　ホールの最奥には、ひときわ古びた、禍々（まがまが）しい魔力で封印された扉があった。

　​「——諸君、あれが『封印の間』だ」

　引率の教師が、厳かに説明を始めた。

「あれはS級魔物が封じられており、学園の結界で厳重に管理されている。我々の実習は、この手前のホールまで。決してあの封印に近づかないように。では、これより——」

　​「S級、ですか」

　教師の言葉を遮り、アリア様が鋭く扉を睨んだ。

「実習用のダンジョンに、なぜそのような危険物を？」

　​「そ、それは……このダンジョン自体が、古（いにしえ）の遺跡を流用したものでして……。ですが、封印は完璧です。高位の魔術師が幾重にも結界を張っておりますゆえ」

　​教師が冷や汗をかきながら説明している、その時だった。

　​「フン。S級だか何だか知らんが、古臭い封印だな」

　ゼノンが、教師の制止も聞かず、封印の扉に近づいていた。

　​「こら、ゼノン君！ 何をする気だ！」

「教師は黙っていろ。どうせ見かけ倒しだろう。俺の【雷槍】が、その『完璧な封印』とやらを破れるか、試してやる」

　​彼は、自らのスキルがどれほど強力か、アリアに見せつけたくて仕方ないのだ。

　その傲慢さが、最悪の事態を引き起こした。

　​「やめろ、馬鹿！」

　アリア様の悲鳴のような制止が飛ぶ。

　​だが、遅かった。

　​「喰らえ！ 【雷槍】！」

　​B級の雷が、S級の封印に直撃する。

　普通なら、弾かれて終わるはずだった。

　​——ピシッ。

　​しかし、封印には、蜘蛛の巣のような小さなヒビが入った。

「な……！？」

　ゼノン自身が、まさか効くとは思っていなかったのだろう。顔が引きつっている。

　​次の瞬間。

　​ゴゴゴゴゴ……！

　​ダンジョン全体が凄まじい揺れに襲われ、封印の扉が内側から吹き飛んだ。

　溢れ出したのは、これまでとは比較にならないほどの重く、冷たい魔力。

　​「グルォォォォ！！」

　​闇の奥から現れたのは、体長5メートルを超える、鋼鉄の鎧を纏ったミノタウロス——いや、S級魔物『封印の執行者（エクスキューショナー）』だった。

　​「ひぃっ！」

「だ、誰か助け——」

　​パニックに陥る生徒たち。教師も腰を抜かしている。

「お、俺は……俺は悪くない！」

　元凶のゼノンは、真っ青な顔で後ずさるだけだ。

　​「——【聖裁】！」

　​ただ一人、アリア・フォン・エルロードだけが、冷静に聖なる光の槍を放った。

　S級攻撃魔法。並の魔物なら、この一撃で浄化される。

　​だが——。

　​「グガァ！」

　執行者は【聖裁】を左腕の盾で受け止め、光の魔力を霧散させた。

「なっ……！ 聖属性が効かない！？」

　​アリアが驚愕の声を上げる。

「まずい！ アレは【魔力耐性（レジスト）】持ちだ！」

　教師が絶望的な声を上げた。魔術師にとって、天敵とも言えるスキル。

　​「くっ……！」

　アリアは即座に魔法から剣技に切り替える。だが、相手はS級。魔力強化なしでは、パワーもスピードも圧倒的に不利だ。

　​執行者は、邪魔なアリアを排除しようと、巨大な戦斧（せんぷ）を振り上げた。

　​「危ない！」

　ゼノンは叫ぶだけだ。

　​聖女アリアが、今、絶体絶命のピンチに陥っていた。

　​（——まずい、死ぬ）

　​僕は、物陰に隠れて荷物に擬態しながら、その光景をただ見ていた。

　平穏な卒業。

　それが僕のすべてだったはずだ。

　​アリアが死ぬ。

　それを認識した瞬間、僕は思考よりも早く、無意識にスキルを発動していた。

　​（——【魔力障壁（イージス）】）

　​以前、学園長を【鑑定】してコピーしたS級防御魔法【魔力障壁】。

　僕の手元で、それは【絶対防御（イージス）】へと進化していた。

　​——キィィィン！！

　​アリアの目の前、斧が振り下ろされる直前に、半透明の青い障壁が出現した。

　​「グルォ！？」

　​執行者の渾身の一撃が、障壁に激突する。

　凄まじい衝撃音。ダンジョン全体が揺れる。

　だが、障壁は。

　​「な……」

　​アリアが息を呑んだ。

　教師も、ゼノンも、目を疑っていた。

　​障壁は、傷一つついていなかった。

　それどころか、執行者の斧の方が、接点からヒビ割れている。

　​「な、なんなの、今の……？」

　アリアが、防御魔法が展開された方向——物陰で背嚢に隠れている僕の方向——を、疑わしげに見つめる。

　​（しまった……！！）

　​僕は全身の血の気が引くのを感じた。

　​「グルォォォォォ！！！」

　​自身の攻撃を防がれ、プライドを傷つけられた執行者が、今度は僕とアリアの両方を標的に定め、真っ赤な目で咆哮を上げた。

　​（最悪だ……！ 平穏どころか、学園最強の聖女様と一緒に狙われる羽目になった！）

　​執行者が、障壁ごと僕たちを叩き潰そうと、再び斧を振りかぶる。

　アリアはまだ動けない。

　​（どうする！？ このままじゃ、僕の力がバレる……！）

　​パニックになる頭で、僕は必死に出口を探す。

　視界の端に、恐怖で震えるゼノンと、彼が放った【雷槍】でヒビが入った天井が映った。

　​（——これだ！）

　​僕は、ゼノンの無駄な一撃が天井にもたらした、あの「ヒビ」を見逃さなかった。

　​僕は、背嚢に隠れたまま、右手の指先を、執行者ではなく、ダンジョンの「天井」に向ける。

　スキルは、ゼノンからコピーした【雷槍】。

　僕のスキル欄では、それは【天雷（てんらい）】というS級魔法に進化していた。

　​（頼む、バレないでくれ……！）

　​僕は心の底から叫んだ。

「うわあああ！ ゼノン様の魔法で天井が！！」

　​僕が叫ぶと同時に、指先からS級魔術を、魔力を限界まで抑え込んで放つ。

　​——【天雷】（出力1%）。

　​僕のスキルは、天井の一点……先ほどゼノンの【雷槍】がかすめた場所に着弾した。

　​ピシッ。

　​天井の岩盤に、小さな亀裂が入る。

　​そして、

　​——ゴゴゴゴゴゴゴ！！

　​まるで連鎖反応のように、その一点からダンジョン全体が崩落を始めた。

　いや、「僕がそう仕向けた」。

　​「なっ！？」

「崩落だ！ 逃げろ！」

　​生徒たちがパニックになる中、執行者だけが頭上の異変に気づき、空を見上げた。

　​「グルォォォ……！？」

　​次の瞬間、数トンはあろうかという岩盤が、執行者の頭上に正確に降り注いだ。

　​ズゥゥゥゥゥン……！！！

　​凄まじい地響きと粉塵。

　それが収まった時、そこには、巨大な岩の下敷きになり、完全に沈黙した執行者の姿があった。

　​「……」

「……」

　​アリアも、教師も、何が起きたか理解できず、呆然と立ち尽くしている。

　​「ふ、フン……！ 見たか、アリア様」

　ゼノンが、真っ青な顔で、必死に虚勢を張っている。

「俺の【雷槍】が、封印を破っただけでなく、天井の脆い部分をも破壊し、崩落を誘発したようだ。計算通り……いや、少し威力が強すぎたか」

　​（よっっっし！！）

　​僕は心の中でガッツポーズをした。

　これ以上ない完璧な幕引きだ。

【天雷】の痕跡は崩落で完全に消え、手柄はすべてゼノンが持っていく。僕は「無能な荷物持ち」のままだ。

　​「……そう。すごいわね、ゼノン」

　アリア様が、感情のない声でそう言った。

　​「カイト」

「は、はいっ！」

　突然、アリア様に声をかけられ、心臓が飛び跳ねる。

　​彼女は、粉塵で汚れた僕の顔を、じっと見つめていた。

　氷のように冷たかったはずのその瞳に、今は、燃えるような「疑念」の色が宿っていた。

　​「あなた。……本当に、ただの荷物持ちなの？」

　​僕の平穏な学園生活は、まだ、始まったばかりだというのに。

　最大の脅威が、魔物ではなく、目の前の聖女様になろうとは、この時の僕は知る由もなかった。