元社畜の俺、転生先で絶世美女のご主人様に躾けられた結果、『溺愛』と『お仕置き』がないと生きていけなくなりました

第1話：転生とご主人様

眩暈（めまい）がするほどの熱気と、脂（あぶら）の灼（や）けるような悪臭（あくしゅう）。ざわ、ざわ、と不快な喧噪（けんそう）が鼓膜（こまく）を揺らす。

「（あ……れ……？　おれ、今、どこに……）」

朦朧（もうろう）とする意識の中、俺――ミチルは、自分が薄汚れた円台（えんだい）の上に立たされていることを、朧気（おぼろげ）に理解した。手足は枷（かせ）で拘束され、首には冷たい金属の感触がまとわりついている。

「（……ああ、そうだ。おれは、また……プレゼンに、失敗して……）」

焼き付いた蛍光灯の光。鳴り止まない上司の怒声（どせい）。

『お前の代わりはいくらでもいるんだぞ！』

『すみません、すみません、作り直します、今すぐ……！』

「（違う、あれは……あれは、前世（まえ）の記憶だ）」

そうだ。俺、桜井充（さくらいみちる）（三十歳）は、ブラック企業で身を粉（こ）にして働いた結果、たぶん死んだのだ。過労死だったか、呆然（ぼうぜん）と歩いていた帰り道でトラックにでも轢（ひ）かれたのか。もう、よく思い出せない。

そして気づけば、この訳の分からない世界にいた。森の中で目を覚まし、数日さまよった末に野盗に捕まり、奴隷商人に売り飛ばされた。

壇上（だんじょう）から見下ごす客席には、けばけばしい衣装をまとった貴族らしき連中が座り、品定めするような下品な視線をこちらへ向けている。その視線が、ミチルの頭にぴくぴくと動く耳や、不安げに揺れる尻尾（しっぽ）に集中しているのが分かる。

ミチルは、犬の獣人になっていた。

「さあ、ご覧ください！　これぞ稀少（きしょう）な犬系獣人、齢は十六、七といったところ！　頑健（がんけん）な肉体、そして何よりこの従順（じゅうじゅん）そうな顔つき！　躾（しつけ）次第（しだい）で、閨（ねや）の慰み者にも、忠実な番犬にもなりましょうぞ！」

オークショニアの甲高い声が響き渡る。やめろ、と叫びたかったが、喉はカラカラに乾き、声も出ない。栄養失調と絶望で、意識が明滅（めいめつ）する。

首に巻かれた「隷属（れいぞく）の首輪」。その冷たい金属の感触だけが、やけにリアルだった。

「（ああ、首輪か……）」

奇妙なことに、その物理的な拘束感は、前世で毎日締めていたネクタイよりも、なぜか『しっくり』くる。あの息苦しいだけの布切れよりも、この絶対的な束縛の方が、よほど自分には似合いだとさえ思えた。

競りの声が飛び交う。値段が吊（つ）り上がっていく。誰かに買われる。誰かの「所有物」になる。その事実が、ゆっくりとミチルの心を絶望に塗りつぶしていく。

もう、何も考えたくない。意識を失ってしまいたい。そう願った、その時だった。

「――その倍を出しますわ」

鈴が鳴るような、凛とした女性の声が響いた。あれほど騒がしかった会場が、水を打ったように静まり返る。

ミチルは最後の力を振（ふ）り絞（しぼ）り、声のした方を見た。貴賓席。そこに座る一人の女性は、顔を仮面で隠していた。だが、仮面の覗（のぞ）き穴から見える黄金色の瞳は、まっすぐにミチルを射抜いていた。

その瞳を見た瞬間、ミチルの心に不可解な感情が過（よぎ）った。恐怖ではない。絶望でもない。それは――絶対的な、安堵感だった。

「（ああ……この人に、買われるんだ）」

もう、自分で何も考えなくていい。自分の人生のハンドルを、他人に握ってもらえる。社畜時代のプレッシャーからの解放感にも似た奇妙な陶酔（とうすい）の中、ミチルの意識は、ついにぷつりと途切れた。

＊＊＊

意識が浮上（ふじょう）する。

最初に感じたのは、ふわりとした爽やかでいて微かに甘い花の蜜の匂いと、背中を包む柔らかな感触だった。

「（……ここ、は？）」

ミチルはゆっくりと目を開けた。

視界に飛び込んできたのは、見たこともない豪華な天蓋（てんがい）付きのベッド。オークション会場の薄汚れた円台（えんだい）とも、奴隷商の檻（おり）とも違う。

「（夢、か……？）」

身体を起こそうとして、ミチルは自分が清潔な服に着替えさせられていることに気づいた。手足の枷（かせ）は外されている。だが――。

カチャリ。

首には、あの冷たい金属の感触が残っていた。

「（……隷属（れいぞく）の首輪。夢じゃない）」

状況が理解できず、混乱が心を支配（しはい）する。

その時、静かに扉が開く音がした。

「あら。目覚めましたか」

凛とした、あの声。さきほど意識が戻った時に感じた、あの爽やかで甘い香りが強くなる。

入ってきたのは、絶世の美女だった。

絹のように滑らかな銀色の髪をきっちりと結い上げ、黄金色の切長な瞳が、まっすぐにミチルを見据えている。豊満な胸。引き締まった腰。まるで完璧な芸術品だ。

オークション会場で仮面をつけていた令嬢だと、すぐに分かった。

「あなたのご主人様、レベッカ・フォン・ウォルフォルトです」

彼女――レベッカは、怯（おび）えるミチルのそばまで来ると、無感情（むかんじょう）に告げた。

「あなた、お名前は？」

「あ……えっと……ミチル、です」

前世の、桜井充（さくらいみちる）から取った名前。咄嗟（とっさ）に出たのは、それだけだった。

「ミチル。……そうですか」

レベッカはミチルをじっと観察する。その黄金色の瞳は、まるで値踏（ねぶ）みするかのように、ミチルの痩せ細った身体や、不安げに揺れる犬耳を検分（けんぶん）していく。

「（あ……また、品定めされてる……）」

ミチルが恐怖で身を縮めた、その時。

――きゅるるるるるぅ。

盛大に、腹の音が鳴った。

ミチルの顔が、羞恥（しゅうじ）で一気に赤くなる。

「（い、今のは……！）」

「ふふ……」

レベッカは、そこで初めて小さく笑った。

「お腹が空いているのですね。当然ですわね」

彼女は振り返り、メイドに何かを命じた。

すぐに、豪華な食事がワゴンで運ばれてくる。湯気の立つ温かいシチューと、焼きたてのパン。

「さあ、お食べなさい。毒など入っていませんから、安心なさい」

ミチルは恐（おそ）る恐（おそ）るスプーンを手に取り、シチューを口に運んだ。

「（……あ、うまい……）」

滋味（じみ）豊（ゆた）かな味が、カラカラの体に染み渡っていく。もう何も考えられず、ミチルは夢中で食事に食らいついた。

「ゆっくりで構いませんわ。……ああ、こちらもお飲みなさい。精神を安定させるハーブティーです。あなたはひどいストレスに晒（さら）されていたようですから」

レベッカはそう言って、そっとミチルの頭を撫でた。

「（え……？）」

ミチルは食べる手を止めた。頭を撫でられる。前世の社畜時代には、あり得なかった行為。

「（あ……あったかい……）」

近づいたレベッカから、あの「爽やかで甘い花の蜜」の香りが、ふわりとミチルの鼻をくすぐる。その手つきは驚くほど優しく、ミチルの張り詰めていた緊張が、ふっと弛（ゆる）んでいく。レベッカは、その様子を愛おしそうに見つめていた。

＊＊＊

数日が過ぎた。

ミチルは、レベッカの屋敷でペットのように扱われた。豪華な主寝室の隣にある、清潔だが簡素な「控室」を与えられ、食事は完璧、風呂にも入れてもらえる。前世の社畜時代よりも、あるいは奴隷商の檻（おり）の中よりも、はるかに人道的な扱いだった。

だが、ミチルは焦（あせ）っていた。

レベッカはミチルに「私の許可なく、この部屋から出てはいけません」とだけ命じ、それ以外の「仕事」を一切与えなかったのだ。

「（どういうことだ……？　おれは、何も『仕事』をしていない。ただ飯を食わされて、寝てるだけじゃないか……）」

ミチルは、控室のベッドの上で膝を抱えていた。心身ともに急速に回復しているのは分かったが、それに比例（ひれい）して不安が募る。

前世の社畜根性が、警鐘（けいしょう）を鳴らし続けていた。

『お前の代わりはいくらでもいる』

『役に立たない奴は、必要ない』

「（このままじゃ、捨てられる……！）」

あのレベッカという人は、恐ろしい額の金で自分を買ったのだ。それなのに、自分は何の価値（かち）も提供していない。このままでは、稀少（きしょう）な獣人としての「慰（なぐさ）み者」にされるか、それすら飽（あ）きられて、また奴隷市場に売り飛ばされるに違いない。

「（何か、何かできることを……！）」

ミチルは意（い）を決して、レベッカに尋ねてみた。

「あの、レベッカさん……！　おれ、何か手伝います！　掃除でも、書類の整理でも……！」

だが、レベッカの答えは冷徹なほど優しかった。

「あら、ミチル。その必要はありませんわ。あなたは、ただ私のそばにいて、おとなしくしていればいいのです」

「（そんなわけが……！）」

ミチルは絶望（ぜつぼう）した。このままではダメだ。自分の「有用性」を示さなければ。

＊＊＊

その日、ミチルはついに、言いつけを破った。レベッカが書斎で仕事をしている隙（すき）を見て、そっと控室を抜け出したのだ。

「（書庫の整理くらいなら、おれにもできるはずだ……！）」

前世の雑務スキルを思い出し、廊下を忍（しの）び足で進む。

その時だった。

「――ミチル」

氷のように冷たい声が、背後から響いた。爽やかな花の蜜の香りが、すぐ後ろからする。

「（ひっ……！）」

振り返ると、そこには黄金色の瞳を冷たく細（ほそ）めたレベッカが立っていた。

「お部屋から出てはいけないと、言いましたよね？」

その声が響いた瞬間。

ギュンッ！！

首輪が強烈な力で締まり、ミチルの全身に電気が走ったような束縛感が迸（ほとばし）った。

「がっ……！？」

動けない。体が言うことを聞かない。ミチルは、その場に崩れ落ちた。

「あ……あ……」

見上げると、冷然とミチルを見下ろすレベッカの姿があった。

「なぜ、私の命令を破ったのですか？」

「（こ、こわい……！）」

ミチルは恐怖で震えた。だが、それ以上に「捨てられる」恐怖が勝った。

「あ……あのっ……！　おれ、役に立たないと……！」

「役に立たないと？」

「な、何もしてないと……捨てられる、かと……思って……！　すみません、何か、仕事、を……！」

必死（ひっし）に訴（うった）えるミチルを、レベッカは数秒、無言（むごん）で見つめていた。そして、深い深いため息をついた。

「……あなたは、本当に馬鹿な子ですね」

ふっ、と首輪の束縛が解ける。

「え……？」

レベッカはゆっくりとミチルの前にしゃがみ込むと、震えるミチルを、そっと抱きしめた。

「（あ……あったかい……！）」

あの微かに甘い花の蜜の匂いが、今度はミチルを包み込む。恐怖よりも先に、安心感がこみ上げてくるのを、ミチルは感じていた。

「よくお聞きなさい、ミチル」

耳元で、レベッカの声が静かに響く。

「あなたは『役に立つ』必要など、一切ありません」

「（え……？　でも……）」

「あなたは私の『所有物』なのです。ただ私のそばにいて、私に愛でられていれば、それでいいのです。あなたの価値（かち）は、私が決めます」

「（おれの、価値は……この人が、決める……？）」

前世の価値観が、音を立てて崩れていく。役に立たなくていい。ただ、所有されていればいい。

「分かりましたか？」

理不尽な上司の怒声（どせい）とは違う。絶対的な力を持つ主人が、明確なルールで自分を縛る。

その絶対的な支配は恐ろしかった。だが同時に、すべての責任（役に立たねばというプレッシャー）を放棄できるという甘美な「楽さ」が、ミチルの心を蝕（むしば）み始めていた。

「……はい……」

ミチルがか細（ぼそ）い声で返事をすると、レベッカは満足そうに微笑んだ。

「いい子です。お仕置きはこれでおしまい」

彼女はミチルの頭を優しく撫でる。

「さあ、おやつの時間ですわよ。あなたは私のそばで、私が焼かせたクッキーを食べていればいいのです」

厳しいお仕置きと、甘いご褒美。ミチルは、この「ご主人様」が自分に何を求めているのか、その底知（そこし）れなさに恐怖を感じながらも、抗う術をまだ知らなかった。

―― ―― ―― ―― ―― ―― ―― ―― ――

【あとがき】

本作品をお読みいただき、ありがとうございます！

いわゆる『溺愛』系作品は、女性が可愛がられる側のことが多いので、その逆を描きたいなと筆を取った次第です。

これからミチルには厳しい『お仕置き』と甘い『ご褒美』の日々が待ち受けています。

ちょっと現代社会に疲れて、犬のように美女に飼われたい！という方に響けば良いなと考えています。

＊＊＊

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