【悲報】学校一の『氷の女王』、再婚した親の連れ子だった件。 ～家ではポンコツな義妹（クールビューティー）が可愛すぎて死にそう～

第2話 「氷の女王と、薄すぎる壁」

​「家では……その……『お兄ちゃん』って、呼んでも、いい、ですか……？」

​俺の耳に、信じがたい日本語が届いた。

幻聴か？

いや、幻聴じゃない。

目の前で、『氷の女王』こと雪城冬花が、俺の服の袖を掴んだまま、不安そうに俺を見上げている。

​え、なにこれ。

新手のスタンド攻撃か？

​「……え、あ、お、お兄ちゃん……？」

俺がオウム返しにそう呟くと、雪城さんは、こくん、と小さく頷いた。

……マジだ。

​「悠人！　なんだ、冬花ちゃんともうそんなに仲良くなったのか！」

「ははは、悠人くん、照れちゃって可愛い」

親父と、新しいお母さん――今日から『雪城さんのお母さん』改め、『香苗（かなえ）さん』だ――が、リビングでニヤニヤしながらこっちを見ている。

​（ち、違う！　違うんだよ親父！）

（仲良いとか、そういう次元の話じゃねえ！）

（クラスの『氷の女王』だぞ！？　昨日まで、目が合うだけで寿命が縮むと思ってた

相手だぞ！？）

​「……あ、いや、ええと、雪城さん」

「……はい」

俺がいつもの調子で呼ぶと、彼女は、ほんの少しだけ、悲しそうに眉を寄せた。

（……え、なんで！？）

​「あのな、悠人」

親父が、俺の肩をガシッと掴んだ。

「今日から、冬花ちゃんは『雪城』さんじゃなくて、『神谷』冬花だ。……お前の、妹なんだぞ」

「……え、あ」

​そ、そうか。

再婚って、そういうことか。

名字、変わるのか。

神谷、冬花……。

（……違和感すげえ）

​「ふふっ。冬花、よかったわね。ずっと『お兄ちゃんが欲しい』って言ってたものね」

「……っ！　お母さん！　それは、言わない約束……！」

​香苗さんの爆弾発言に、雪城さん――いや、冬花が、顔を真っ赤にして抗議している。

​（……は？）

（『氷の女王』が、『お兄ちゃんが欲しい』……？）

​なんだ、そのファンタジー。

俺の知ってる雪城冬花と、設定が違いすぎないか？

バグってないか？　この世界。

​「あ、そうだ！　荷物、運ばないと！　悠人、手伝え！」

「お、おう」

​親父に言われ、俺たちは玄関に向かう。

そこには、想像していたよりもずっと質素なダンボールが数箱と、ボストンバッグが二つ。

​「これだけか？」

「ええ。……色々、整理してきたから」

香苗さんが、少しだけ寂しそうに笑った。

……なんか、事情がありそうだが、今は突っ込まないでおこう。

​「じゃあ、冬花ちゃんの荷物は、二階の……悠人の隣の部屋な」

「……は？」

「え？」

​俺と、冬花。

二人の声が、綺麗にハモった。

​「いや、だって、うち、部屋余ってないし。二階の、あの物置部屋、片付けたんだよ」

「「…………」」

​嘘だろ。

俺の部屋と、あの物置部屋。

壁、ベニヤ板一枚くらいじゃないか？

防音性、ゼロだぞ？

​「ほら、悠人！　冬花の荷物、持ってやれ！」

「あ、ああ……」

​俺は、一番大きそうなダンボールを抱える。

中身は、本だろうか。ずっしりと重い。

​「……あの、私も、持ちます」

冬花が、ボストンバッグを持とうとする。

​「あ、いや、いい。これくらい、俺が……」

「……でも」

「いいから。……妹、なんだろ？」

​俺がそう言うと、冬花は、ビクッ、と子猫みたいに体を震わせた。

そして、顔を真っ赤にして、うつむいてしまった。

​（……え、なに、この反応）

（『氷の女王』は、どこ行ったんだよ……）

​ギシギシと鳴る階段を上り、俺は自分の部屋の隣、元・物置部屋のドアを開ける。

中は、まあ、最低限の掃除はされていて、ベッドと小さな机が置いてあった。

​「……ここ。狭いけど」

「……あ、ありがとうございます。……十分、です」

​俺は、ダンボールを床に置く。

冬花も、おずおずと部屋に入ってきた。

二人きり。

六畳ほどの狭い空間。

​（……き、気まずい）

​学校の教室なら、あんなに遠い存在なのに。

今、俺と彼女の距離は、一メートルもない。

ふわりと、シャンプーの、いい匂いがした。

​「……あの」

「……ん？」

​俺が部屋を出ようとすると、冬花が、また俺の服の袖を掴んだ。

……今日、二回目だ。

​「……な、なに？」

「……その、さっきの……こと、なんですけど」

「さっきの？」

​「……『お兄ちゃん』って、呼ぶの……やっぱり、迷惑、ですか？」

​上目遣い。

不安そうな、青みがかった瞳。

頬は、まだ、うっすらと赤い。

​（…………）

（……ぐ、ぁ）

​なんだ、この、生き物。

可愛すぎ、ないか？

​（いや、待て、神谷悠人！　落ち着け！　騙されるな！）

（これは、孔明の罠だ！）

（学校での、あの『氷の女王』を思い出せ！　告白を一蹴していた、あの絶対零度の視線を！）

​「……い、いや……」

俺は、必死に理性を総動員して、言葉を絞り出す。

​「……迷惑、とかじゃ、ないけど……」

「……けど？」

「……その、お互い、やりづらくないか？　学校とか……」

​そう。

問題はそこだ。

家で『お兄ちゃん』『冬花』なんて呼び合ってたら、そのノリが学校でポロッと出ちまうかもしれない。

そうなったら、俺の人生は、物理的に終わる。

（全男子生徒による、私刑）

​俺の懸念を、冬花も察したらしい。

彼女は、ハッとした顔で、ぶんぶんと首を横に振った。

​「そ、それは、大丈夫です！」

「え？」

「学校では、今まで通り……いえ、今まで以上に、他人として、接します！」

「……お、おう」

（今までも、他人だったけどな）

​「絶対に、バレません！　だから……！」

彼女は、ぎゅっ、と俺の袖を握る力を強めた。

​「……だから、家では……その……」

「……」

「……『お兄ちゃん』って、呼ばせて、ください……」

​（…………）

（…………ダメだ）

（……勝てない）

​こんな、捨てられた子犬みたいな目で見つめられたら。

断れる男がいるだろうか。

いや、いない。（反語）

​「……わ、分かった」

俺は、降参した。

「……家、だけな」

​「……！　はい！」

​ぱあっ、と。

彼女の顔が、花が咲いたように明るくなった。

……うわ、雪城さんって、そんな顔で笑うんだ。

ヤバい、直視できない。

​（……あれ？　でも、待てよ？）

​「……なんで、そんなに『お兄ちゃん』って、呼びたいんだ？」

素朴な疑問だった。

俺みたいな、陰キャモブの、どこにそんな魅力が……。

​「え……？」

俺の質問に、冬花は、きょとん、とした顔をした。

そして、数秒後。

​「……あ、あ、あの、それは……！？」

さっきまでとは比べ物にならないくらい、顔を真っ赤にして、あわあわと慌てだした。

​（……ん？　なんで、そんなに慌てるんだ？）

​「そ、それは……そのうち、話します！　たぶん！」

「あ、そう……」

​「そ、それより！　私、荷解き、しますので！」

「お、おう。……じゃあ、俺、下の荷物、持ってくる」

「あ、ありがとうございます！　……お、お兄ちゃん……」

​（……！）

（……ナチュラルに、呼んだぞ、この人）

​「……っ！」

俺は、逃げるように部屋を出た。

​バタン、とドアを閉める。

心臓が、バクバクとうるさい。

​（……ヤバい）

（……これは、本当に、ヤバい）

​学校一の『氷の女王』。

今日から、俺の『義妹』。

そして、同居人。

​壁一枚向こうの部屋から、ダンボールを開ける、小さな物音が聞こえる。

……これから、俺の平穏な日常は、どうなっちまうんだ……。