その魔法、パンツ払いでお願いします！

第4話 鑑定スキルが、なんかヤバい

「あ、あの……！」

　俺がこれからの輝かしい未来（パンツライフ）に思いを馳せていると、傍らで浮かんでいたポルンが、おずおずと声をかけてきた。

「ん？　どうした、ポルン」

「いつまでも『新入りさん』って呼ぶのも、あれですし……。よかったら、あなたのお名前、教えてもらえませんか？」

　名前。

　そういえば、考えてもいなかった。

　前世で呼ばれていただろう佐藤だか鈴木だか、そういう名前はもう俺のものではない。

　そのあたりの記憶もうっすらとしている。

　それに、今の俺は精霊だ。この新しい世界で生きていくための新しい名前が必要だ。

（……しかし、どんな名前にするか。ポルンみたいに可愛い感じか？　いや、俺のキャラじゃねえな。かといってシュバルツなんたらとか、やたら長くて威厳のある名前も厨二病っぽいし……）

　そうだ！ポルンが俺の事を「虹色の光」がなんとかって言っていたよな。

　虹……か。七色の光と弧が描く空の架け橋。そして新たな土地での出発。……悪くない。

「そうだな……よし、決めた。アーク。今日から、俺の名前は『アーク』だ」

（虹の円弧（Arc）と、方舟（Ark）をかけた、壮大で格好いい名前。我ながらセンスあるぜ）

「アーク、様……！　素敵な名前です！」

　ポルンが、キラキラと光を瞬かせる。

「おいおい、ポルン。『様』付けなんてやめろよ。気色悪い。前みたいに普通に話してくれ」

「え、ええっ！？　でも、アーク様は僕なんか比べ物にならないくらいにすごく強いですし……」

「いいから、そうしろ。俺たち、友達だろ？」

　何気なく口にした言葉だった。

　だがその一言を聞いた瞬間、ポルンの光がこれまでで一番強く、そして温かく輝いた気がした。

「と、友達……！　僕なんかが、アークさんと…！　は、はいぃ！　アークさん！」

　ポルンが、感極まったように俺の周りをぶんぶんと飛び回る。

（……そんなに嬉しかったのか。……まあ、こいつには、色々世話になってるしな）

　俺は、少しだけ照れくさい気持ちもあったが、悪くない気分だ。

　内心で満足していると、そのポルンが「あっ、そうだ！」と思い出したように言った。

「でも、一つだけ不思議なんです」

　ポルンが、小さな光を不思議そうに瞬かせながら、首を傾げた（そんな気配がした）。

「あの魔導士の子、あんなに強大な魔法を使ったのに、まだ使用回数が残ってるみたいなんです。今も、仲間内で自慢げに小さな火の玉とか出して遊んでますし」

　ポルンが指し示す水面を覗き込むと、そこには酒場で元気にしているアンナの姿があった。

「使用回数？」

　また新しい専門用語が出てきた。

「はい。人間が一日に行使できる魔法の回数のことです。魔力の『器の大きさ』みたいなものですね」

「ふむふむ」

「この世界にはレベル１からレベル１０までの魔法の種類があって、それぞれのレベルごとに使用回数の上限が決まっているんです。これは魔導士の能力が高いほど回数は多くなるんですが……。例えば、レベル1の簡単な魔法なら一日に何回か使えても、世界を揺るがすようなレベル10の魔法なんて、伝説級の大魔道士でも、過去に使用記録があったかどうか……たぶん現在の人間界でトップクラスの人でもレベル8くらいの魔法しか使えないんじゃないですかね？」

（ほう。レベル10魔法なんてのもあるのか。聞く感じだと、よくあるロストテクノロジー的なものか。俺なら究極に興奮するパンツを見れば、そういうのを撃てたりするのだろうか……？）

　なるほど、アンナのステータスを見てみると、

レベル１：1/4

となっている。

「この1/4ってのが使用回数か？　これだと一日に４回使えて、今は残り１回ってことだな？」

「えっ！？　アークさん、そんなことが分かるんですか！？」

「そんなことって……普通にステータスを覗いたら、これくらい分かるじゃないか……」

　俺が当たり前のことのように言うと、ポルンは、これまでで一番というくらい、その光を激しく明滅させた。

「い、いえいえいえ！　ありえません！」