その魔法、パンツ払いでお願いします！

第5話 俺だけのブルーオーシャン

「い、いえいえいえ！　ありえません！」

　ポルンは、パニックになったように俺の周りをぶんぶんと飛び回った。

「ど、どうしたんだよ、そんなに慌てて」

「慌てますよ！　自分のステータスなら分かりますけど、他人のステータスなんて、そんなに詳しく見れるわけないじゃないですか！　そんなことが分かったら、相手の手の内が丸わかりで、戦いになりませんよ！」

「そうなのか？」

「そうです！　普通の『鑑定』スキルで見れたとしても、相手の名前やランク、クラスくらいまでが限界です！　それすら見れない人だっているくらいなのに、魔法の使用回数の残弾数まで見抜くなんて……！　アークさんの鑑定能力、異常です！」

　そうなのか、つまり俺がいま無意識に使っている『鑑定』スキルとやらは他の連中に比べると、どうも規格外の性能らしい。

（……まあ、ランク？？？だしな。そういうこともあるか。便利なことは良いことだ）

　俺が一人で納得していると、ポルンが「はっ！」と我に返り、本題に戻った。

「――で、話は戻るんですけど、アークさん！」

　ポルンの光が、興奮したように明滅する。

「普通の魔道士が僕たち精霊を介して『精霊魔法』を使うと、すごく『コスト』が重いんです！」

「コスト？」

「それだけじゃないんですよ」

　ポルンは、講義をする先生のように、言葉を続けた。

「僕たち精霊を介する『精霊魔法』は強力な分、人間の魂にも大きな負担をかけるんです。だから、MPとは別に、魔法の難易度（レベル）ごとに、一日に使える回数も、厳密に決まってるんですよ」

「はい！　例えば、アンナさんみたいな駆け出しのDランクだと、一日にレベル1の魔法を四回使える『スロット』を持っているのは、まぁ普通です。でも、それはあくまで、意思のない『マナ』を使った簡単な魔術の場合で……」

　ポルンは、指を（ないけど）折りながら、一生懸命説明してくれた。

「僕たち『意思ある精霊』を介して、強力な『精霊魔法』を発動する場合は、その二回分のスロットを一度に消費しちゃうんです！　だから、アンナさんがレベル1の精霊魔法『炎の矢』を使ったら、もうその日は、レベル1のマナ魔法を二回しか使えなくなるはずなんです！」

（なるほどな……。精霊魔法は強力な分、使用回数のコストも倍かかるのか。まさに必殺技扱いだな）

「なのにあの子、見てください！　あの後も、普通にレベル1の『灯り』の魔術を、三回も、四回も使ってるんです！　アークさんが行使したあれだけの威力の精霊魔法を使ったのに、使用回数を全く消費していないみたいじゃないですか！」

　ポルンの言葉が俺の頭の中で、先ほど見た自分のステータスと、雷に打たれたように結びついた。

ポルンの言葉が、俺の頭の中で、先ほど見た自分のステータスと結びついた。

（待てよ……？　アンナは俺の精霊魔法では使用回数を消費していない。だが、俺の保有魔力は貰った分以上に増えている。そして、俺のステータスにあったあの謎の特殊能力……）

　俺は、もう一度自分のステータス画面を脳内に呼び出す。

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特殊能力：PP（パンツ＆ポーズ）ブースト

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（PP……パンツ＆ポーズ……ブースト……。

　俺が、あの時見たのはアンナの白い『パンツ』。

　しかも、すっ転んだ時の、あの『ナイスポーズ』。

　そして、その直後に魔法の威力も、俺の保有魔力も、全てが『ブースト』した……）

　――そうだ。

　そういうことか！

（……なるほどな！　人間が使える魔法の回数は有限だ。特に精霊魔法はコスト（消費スロット）が高い。だが、俺は『PP』という全く別のエネルギーをあの光景から抽出したんだ！　そして、そのPPを使って魔法の『使用回数』を肩代わりし、さらに威力をブーストさせたんだ！）

　俺の特殊能力は、ただ魔法を強くするだけの、ありふれたチートではなかった。

　これは、革命だ。

　「顧客の『魔法使用回数』という、この世界の絶対的な制約すら無視する、全く新しい魔法代行サービス」そのものだったのだ！

　他の精霊が「顧客の貴重な使用回数」という有限のリソースを奪い合っている間に、俺は「PP」さえあれば、顧客に使用回数を消費させることなく、何度でも、規格外のサービスを提供できる。

　これはもう、競争ですらない。市場のルールそのものを、俺が作り変えるということだ。

「おい、ポルン。これ、とんでもないビジネスチャンスじゃねえか……？」

「びじねす……？　よく分かりませんが、アークさんがすごいことだけは分かります！」

　俺が自社製品の圧倒的優位性に打ち震え、今後の事業展開（どんなパンツを要求するか）について思いを馳せ始めた、その時だった。

　ポルンが「あっ！」と声を上げた。

「また呼びかけが来てます！ 今度は、王都の方から！　魔法使用回数の上限値は高そうだけど、もうほとんど残ってないみたい……。それにすごく真面目そうで、プライドも高そうな魔力の持ち主です！」

（魔法使用回数残量わずか！ まさに、俺のサービスのメインターゲットじゃないか！）

　俺は、新規顧客獲得に燃える営業マンのように、その「呼びかけ」に意識を集中させた。

　頭の中に、凛とした、しかし焦燥に満ちた少女の呪文が響き渡る。

『聖なる光よ、我が盾となりて、敵を阻め……！』

　――理由は分からないが、瞬時に俺はその詠唱の内容を理解した。

（……なるほど、魔力を捧げて相当する天使を召喚する内容だな。シンプルだけどよくできてる。……これはレベルの魔法だから、低級天使しか出せないみたいだな……この部分を俺のPPで補うとさらに上位の『大天使』が召喚できそうだな……）

　その呪文に乗せられた祈り……「ここで負けるわけにはいかない」という、悲痛なまでの強い想いが、俺の興味を引いた。

（……よし。二人目の顧客は、お前に決めた）