黒き封印 改訂版

第10話 第6章 後編 アジト帰還・作戦会議

📘 『黒き封印』第6章 後編

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Scene 30　アジト帰還・作戦会議

アジトの作戦室。

焚き火の揺らめく光が壁に影を落とし、仲間たちがその周囲に集まっていた。

そこにいるのは、光の騎士シン、術師・活月見、そして新たに加わった聖騎士ヴィクション。

前線から戻った三人を迎えるように、ガロウと蓮華が卓を囲んでいる。

静寂の中、活月見が地図を広げ、ゆっくりと口を開いた。

活月見

「……正面突破は無理じゃな。

ミザリーひとりだけでも厄介なのに、向こうの戦力はノネムを含め未知数じゃ。

いかに光の騎士でも、正面から叩き伏せるのは無謀さ。」

ガロウ（腕を組み、渋い声で）

「ちっ……じゃあ、どうするってんだ？」

蓮華（すっと前に出て）

「正門は諦めるしかない。

だが……城の地下には、旧時代の“抜け道”が残っているはず。」

仲間の視線が彼女に集まる。

蓮華

「私が調べてみる。潜入の道を見つけられれば、王都の心臓部までたどり着けるかもしれない。」

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シン（頷き、拳を握る）

「……やるしかない。ミサキを救い出すために！」

ヴィクション（一歩前に出て、剣を地に突き立てる）

「私も力を貸そう。

あの戦いで見た。光の騎士の力が真実なら──私の剣も、必ず役に立つはずだ。」

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場が締まったところで、焚き火の横に腰を下ろしたガロウが、ふと活月見に目をやる。

ガロウ（ニヤリとしながら）

「そういやよ……アンタ、やけに色々と知ってやがるが──一体いくつなんだ？」

仲間が思わず顔を見合わせる。

活月見（肩をすくめ、扇子で口元を隠しつつ）

「レディーに歳を聞くとは……ま、減るもんじゃないしねぇ……56じゃ。」

一同

「……‼‼」

全員が目を丸くし、沈黙が落ちる。

活月見は微笑み、静かに言葉を続けた。

活月見

「せっかくだから、魔法の話もするかね。

魔法とは心──精神の力によるところが大きい。

だからなのか、魔術師は“心が若くある者”が多くての。

体もそれに合わせるように、見た目が若い者が少なくないのじゃよ。

ま、それだけ使い続けると消耗も激しい。

黒魔術はその最たるじゃ。

消耗や反動は他の属性に比べるとその比じゃないよ。

ま、アタシは使わないね。絶対。」

ガロウ（呆れたように）

「……やっぱ只者じゃねぇな、アンタ。」

活月見は取り合わず、すぐ真顔に戻る。

活月見

「──ともあれ、作戦は決まりだ。潜入作戦決行じゃ。」

焚き火の炎が揺れ、仲間たちの決意を映し出す。

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Scene 31　忍びと影、邂逅

夜更け。

月光に照らされたゼファーリア城外郭。

音もなく影を渡るように、蓮華は身を低くして走っていた。

忍びの呼吸は乱れず、瞳はただ一点──地下道の入口を探している。

蓮華（心の声）

「……確かに、この辺りに……」

指先が苔むした石壁の継ぎ目をなぞる。

古の地下道の気配を確かめようとした、その瞬間。

背後から低い声が落ちた。

ソルヴェン

「……忍び、か。

こんなところで何をしている。」

蓮華の背筋に冷たいものが走る。

反射的に飛び退き、短刀を抜いた。

蓮華（心の声）

「（なっ……⁉　いつの間に……まるで気配を感じなかった……！）」

振り返った時には、すでに黒衣の仮面の男がそこに立っていた。

鋭い眼光、静かな呼吸──ソルヴェン。

蓮華（刀を構えながら）

「……気配を消すのは忍びの得意とするところだが……アンタ、何者だ？」

ソルヴェン（薄く笑みを浮かべ）

「影に生きる者は、影を見抜くものだ。

お前ほどの忍びが背を取られるとは……らしくないな。」

蓮華（歯噛みし、睨みつける）

「……舌の回る奴だな。だが今は──任務を邪魔するなら容赦はしない。」

ソルヴェン（首を横に振り、背を向ける）

「勘違いするな。今は殺す気はない。

──このまま立ち去るなら、命は取らん。」

緊張が走る一瞬。

蓮華は短刀を握る手に力を込めるが、やがて静かに鞘に納めた。

ソルヴェンは背を向け、闇の中に溶けていく。

ソルヴェン（去り際に振り返り）

「忍びよ……いずれまた会おう。

その時、何を示すか……見せてもらう。」

蓮華は深く息を吐き、冷たい汗を拭った。

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Scene 32　夜明け前の決意

蓮華がアジトへ戻ると、仲間たちが待つ焚き火の輪に加わった。

静かに報告を口にする。

蓮華

「……地下道は使える。

まだ塞がれてはいなかった。城の内部へ通じるはずよ。」

仲間の間にざわめきが走る。

活月見が扇子で口元を隠し、にやりと笑った。

活月見

「ほう……道は開けたか。

いよいよ決戦への扉が見えてきたねぇ。」

その時、蓮華はほんの一瞬だけ振り返り、城の方角を見やった。

焚き火の影に揺れる表情は、どこか沈んでいる。

活月見

「どうかしたかい？」

蓮華（小さく首を振り）

「……いや、なんでもない。」

彼女はそれ以上言葉を続けなかった。

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シン（拳を握り、真っ直ぐに）

「必ず……ミサキを取り戻す。そのために、この命を懸ける！」

ガロウ（力強く頷き、拳を打ち合わせる）

「よっしゃ！　シンがそう言うなら、俺は全力で支えるだけだ！」

ヴィクション（静かに大剣を立てながら）

「光の騎士と共にあるのなら……我が剣、必ず道を拓こう。」

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活月見が立ち上がり、夜空を仰ぐ。

星々がきらめき、遠く東の空がわずかに白み始めていた。

活月見

「さあ……夜明けだ。

──ゼファーリアへ潜入するぞ！」

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一行は決意を胸に、立ち上がる。

それぞれの瞳に宿る光は、闇を貫く刃のように鋭かった。

※本作はAIアシスタントの助言を受けつつ、作者自身の手で執筆しています。（世界観・物語は全て作者オリジナルです）