希望の一杯お入れします

第22話 美月のブレンド⑫ 言葉の灯り、広がる先へ

カフェ・デ・ソルテの窓辺。

午後の光が、カップの縁をやさしく照らしていた。

美月は、スマートフォンの画面を見つめていた。

前回の投稿に、いくつかの反応が届いていた。

「ありがとう」「救われました」「泣きそうだったけど、少しだけ前を向けました」

見知らぬ名前。けれど、言葉の向こうに確かに人がいた。

——届いたんだ。

私の言葉が、誰かの夜に灯ったんだ。

その実感は、静かで、でも確かに胸の奥を温めていた。

それは、誰かの手がそっと自分の手に触れたような、

見えないけれど確かなぬくもりだった。

「……こんなふうに、届くんだ」

思わず、声に出していた。

マスターが、カウンター越しに顔を上げる。

「言葉、広がってきましたね」

「ええ……少しずつですけど、誰かに届いているみたいです」

美月は、画面を伏せて、カップを両手で包んだ。

温もりが、手のひらから胸の奥へと伝わっていく。

「最初は、ただ誰かに届けばいいと思っていました。

でも今は……その先の誰かにも、届いてほしいって思うんです」

マスターは、やさしく頷いた。

「灯りは、ひとつずつ手渡されていきます。

あなたの言葉が、誰かの手に渡って、

その人がまた、誰かに言葉を渡す。

そうして、灯りは広がっていくんです」

美月は、ふと、ある投稿を思い出した。

見知らぬアカウントからの、短い言葉。

> 今日、うまく笑えなかったあなたへ。

> それでも、今日を終えたあなたは、すごいと思います。

——あの言葉、私の投稿に反応してくれた人かもしれない。

そう思った瞬間、胸の奥がふわりと熱くなった。

「……誰かが、言葉を渡してくれたんですね。

私の言葉を受け取って、今度は誰かに」

マスターは、カップを磨きながら微笑んだ。

「それが、言葉の灯りです。

あなたが灯した火が、次の誰かの手に渡ったんですよ」

美月は、静かに頷いた。

そして、ノートを取り出して、ペンを走らせる。

「次は、どんな言葉を渡そう」

「どんな夜に、寄り添えるだろう」

言葉は、まだ形になっていない。

でも、確かに育ち始めていた。

——言葉は、誰かの夜に寄り添える。

それを、私はもう知っている。

SNSに投稿することは、今も少し怖い。

誰かに見られること。

誰かに誤解されること。

誰かに、届かないかもしれないこと。

でも、それでも。

それでも、届けたいと思えるようになった。

「……言葉って、怖いけど、あたたかいですね」

マスターは、カップを置いて、静かに言った。

「怖さの中に、灯りを込めるからこそ、届くんです。

あなたの言葉には、その灯りがある」

美月は、そっと笑った。

そして、スマートフォンを手に取り、画面を開いた。

投稿欄に、ゆっくりと言葉を綴る。

> こんばんは。

> 今日、誰かに届かなかった人へ。

> あなたの声は、きっと誰かの灯りになります。

> どうか、あきらめないでください。

> あなたの言葉は、まだ旅の途中です。

投稿ボタンを押す。

画面が切り替わり、言葉が世界に放たれた。

その瞬間、美月は深く息を吐いた。

怖さもあった。けれど、それ以上に、静かな確信があった。

——私は、言葉を渡す人になれた。

そして、言葉を広げる人になっていく。

窓の外では、秋の風が静かに吹いていた。

その風に乗って、言葉はまたひとつ、灯りとなって広がっていく。

カフェ・デ・ソルテの灯りは、今日も静かに灯っていた。

誰かの夜に、そっと寄り添うように。