陰キャの俺、なぜか文芸部の白髪美少女とバスケ部の黒髪美少女に好かれてるっぽい。

第45話 陰キャ、武の女王の試合を見る ー果てしない戦いー

　翌日、土曜日。

　俺は体育館の前で立ち尽くしていた。

「……なんで俺、ここにいるんだろう」

　自問自答する。答えは出ない。

　いや、出てるけど認めたくない。

　体育館の入り口からは、バスケットボールの音が聞こえてくる。キュッキュッという靴の音。ドリブルの弾む音。そして、歓声。

「……うるせぇ」

　陰キャの俺にとって、この喧騒は地獄だ。

　人が多い。声が大きい。空気が熱い。全てが苦手だ。

「高一くーん！」

　背後から声がした。

　振り向くと、浅葱と瀬良先輩が歩いてくる。

「おまたせ！」

「……待ってないけど」

「嘘だ〜。絶対待ってたでしょ」

　浅葱がニヤニヤしている。

　その笑顔が、妙にムカつく。

「で、入らないの？」

　瀬良先輩が体育館の入り口を見る。

「……入るけど」

「じゃあ、行きましょう」

　三人で体育館に入った。

　※　※　※

　体育館の中は、予想通りの地獄だった。

　人、人、人。

　観客席はほぼ満席。応援の声が響き渡る。バスケ部の保護者らしき人たち、他校の生徒たち、そして――。

「うわ、人多すぎ……」

　浅葱が呟く。

「これが大会というものよ」

　瀬良先輩は慣れた様子だ。

　俺たちは何とか空いている席を見つけて座った。

　観客席の硬いベンチ。周りの熱気。全てが居心地悪い。

「……帰りたい」

　小さく呟いた。

「ダメだよ！　不知火先輩、楽しみにしてたんだから！」

　浅葱が俺の腕を掴む。

　その手が、妙に強い。

「……分かってるよ」

　俺は諦めた。

　その時、コートに選手たちが出てきた。

　青いユニフォームのチーム。それが不知火先輩のチームだ。

　そして――。

「……っ」

　息を飲んだ。

　不知火先輩が、コートに立っている。

　ポニーテールに結んだ髪。引き締まった表情。そして、自信に満ちた眼差し。

　いつもの爽やかな笑顔とは違う。

　今の不知火先輩は――戦士だった。

「かっこいい……」

　浅葱が感嘆の声を漏らす。

「ええ。優花、試合の時は別人のようになるのよ」

　瀬良先輩が微笑む。

　俺は――何も言えなかった。

　ただ、不知火先輩の姿に見入っていた。

　ピッ！

　笛の音が響く。

　試合が始まった。

　　※　※　※

　試合開始から、不知火先輩は圧倒的だった。

　ドリブルで相手を抜く。華麗なパスを通す。そして――。

　シュッ！

　3ポイントシュートが綺麗に決まった。

「すごい！」

　浅葱が歓声を上げる。

「さすがね」

　瀬良先輩も感心している。

　俺は――黙って見ていた。

　不知火先輩の動きは、美しかった。

　無駄がない。迷いがない。全てが計算されているかのような動き。

「……かっけぇ」

　思わず呟いた。

　前半が終わる頃には、不知火先輩のチームが20点差をつけていた。

　完全に一方的な試合だ。

「不知火先輩、すごいね！」

　浅葱が興奮している。

「ええ。これが優花の実力よ」

　瀬良先輩が誇らしげに言う。

「……ああ」

　俺も素直に頷いた。

　その時、不知火先輩が観客席を見上げた。

　そして――俺と目が合った。

　不知火先輩が、笑った。

　いつもの爽やかな笑顔。

　そして、手を振ってきた。

「……っ」

　恥ずかしい。周りの視線が痛い。

「高一くん、手振り返さないの？」

　浅葱がニヤニヤしている。

「……振らねぇよ」

「えー、せっかく不知火先輩が振ってくれたのに」

「うるせぇ」

　俺は顔を背けた。

　でも――少しだけ、嬉しかった。

　※　※　※

　後半も、不知火先輩の独壇場だった。

　相手チームは必死に食らいつくが、不知火先輩のチームは余裕だ。

　最終的には、40点差で圧勝。

　ピッ、ピッ、ピー！

　終了の笛が鳴った。

「やったー！」

　浅葱が立ち上がって拍手する。

「素晴らしかったわね」

　瀬良先輩も拍手している。

　俺も――小さく、拍手した。

　不知火先輩は、チームメイトとハイタッチしている。

　その笑顔が、キラキラと輝いていた。

「……圧勝、か」

　言った通りだった。

　不知火先輩は、本当に最強だった。

「さ、不知火先輩に会いに行こうよ！」

　浅葱が俺の手を引く。

「え、ちょ、待て――」

　抵抗する間もなく、俺はコートの近くまで連れていかれた。

　※　※　※

　コートの脇。

　不知火先輩が、タオルで汗を拭いていた。

「優花！」

　瀬良先輩が声をかける。

「由良！　浅葱ちゃんも！　それと――」

　不知火先輩の視線が、俺に向いた。

「高一くんも！　来てくれたんだ！」

　満面の笑みで駆け寄ってくる。

「あ、ああ……お疲れ様」

「ありがとう！　見てくれた？」

「見た。すごかったよ」

　俺は素直に答えた。

「でしょ？　私、最強だから」

　不知火先輩は自信満々に胸を張る。

　その姿が――本当にかっこよかった。

「約束通り、圧勝したよね」

「ああ……完璧だった」

「じゃあ、約束のご褒美、あげないとね」

　不知火先輩がニヤリと笑う。

「ご褒美……？」

　俺は首を傾げた。

「うん。ちょっと待ってて」

　不知火先輩はそう言って、ベンチの方に走っていった。

「……何するつもりだ？」

「さあ？　でも、楽しみね」

　瀬良先輩が意味深に笑う。

「私も気になる！」

　浅葱も期待している様子だ。

　数秒後、不知火先輩が戻ってきた。

　手には――ペットボトルが握られている。

「はい、これ」

　俺にペットボトルを差し出す。

「……スポーツドリンク？」

「うん。私が飲もうと思ってたやつ」

「え、それなら先輩が飲めばいいじゃないですか」

「ううん。高一くんにあげる」

　不知火先輩は笑顔で言う。

「これが、来てくれたご褒美」

「……これだけ？」

「え、不満？」

「いや、不満じゃないけど……もっとすごいもの想像してた」

「ふふ、何想像してたの？」

　不知火先輩がニヤニヤする。

「べ、別に何も！」

　俺は慌てて否定した。

「じゃあ、これで満足でしょ？」

「……まぁ、ありがとうございます」

　俺はペットボトルを受け取った。

　その時、不知火先輩が耳元で囁いた。

「ちなみに、これ……私が一口飲んだやつだから」

「――は！？」

　俺は思わず大声を出してしまった。

「間接キス、ってやつだね」

　不知火先輩は悪戯っぽく笑う。

「ちょ、そ、それは……」

「嫌だった？」

「い、いや……嫌じゃないけど……」

　顔が熱い。完全に赤くなっている。

「ふふ、可愛い反応」

　不知火先輩は満足そうに笑った。

「優花、高一くんをからかいすぎよ」

　瀬良先輩が呆れたように言う。

「いいじゃん。可愛いんだもん」

「可愛くないです！」

　俺は必死に否定した。

「えー、可愛いよー」

　浅葱も便乗してくる。

「可愛くない！」

　三人は笑っている。

　俺は――恥ずかしさで死にそうだった。

「……帰りたい」

　小さく呟いた。

「ダメだよ。これから打ち上げがあるんだから」

「打ち上げ！？」

「うん。みんなでご飯食べに行こうよ」

　不知火先輩が提案する。

「私も賛成」

「私も！」

　瀬良先輩と浅葱も賛成した。

「……俺の意見は？」

「却下」

　三人の声が重なった。

「……はい」

　俺は諦めた。

　こうして、俺の休日は――また賑やかなものになった。

　でも――悪くない。

　そう思ってしまう自分がいた。

「……完全に毒されてるな、俺」

　そう呟いて、俺は苦笑した。