人類最強の大魔法使いは、とにかく友達が欲しい

第2話 聞いてないよ～

デスブリングは転移魔法と飛翔魔法を使って、ファブミリア大陸へと移動した。

およそ６０年ぶりの外の世界。

世界はすっかり様変わりしていた。

見慣れない建物や乗り物、人々の服装も華やかで、デスブリングの記憶とはほど遠かった。

しかし、デスブリングの関心はそこにはなかった。

「うお！　人だ！　人がいるぞ！」

デスブリングは民家の屋根の上で身を隠しながら、怯えながらも興奮した声で言った。

まるで生まれて初めて動物園に来た子供のようだった。

『そりゃ、いるでしょ。人間を見てそんな態度をとるのはマスターくらいですよ』

そう応えるジェミニの姿はない。

スライムを媒体としているので、自由に姿を変えることができるジェミニは、今はマントの形となってデスブリングに巻きついていた。

デスブリングはつい声を出してしまうが、基本はテレパシー魔法で話しているため、他人に会話を聞かれることはなかった。

「ううっ、やばい。声をかけることを想像しただけで、気を失いそうだ」

『それ、友達無理ですよ』

「いや、ワシはやる。やってやる！」

デスブリングは血走った目で、涎を垂らしながら人間の姿を追っていた。

『マスター。顔が腹をすかせた魔物そのものですよ』

「う、うるさい。とにかく誰に話しかけよう？　友達が多そうなのはやめとこう。大人も怖いな。元気な奴も怖い。どこかに、ひとりでいる幼い女の子はいないだろうか？」

『人攫いの発言じゃないですか』

その時だ。

「デスブリングが来るぞぉおお！」

子供の叫び声が聞こえた。

「えっ！？　ワシ？」

デスブリングは咄嗟に体勢を低くして、屋根に張り付き、姿を隠した。

心臓がドキドキ鳴っている。

『何やってんですか、マスター。話しかけるチャンスでは？』

「いや、ワシもそう思ったんだが、まだ心の準備が…」

デスブリングは緊張で、ぶるぶると震えながら答える。

「いやぁあああ！　やめてよう！」

今度は少女の悲痛な声。

デスブリングは我に返り、状況を観察した。

ひとりの女の子を、数人の男の子たちが取り囲んでいた。

「デスブリングに連れてかれるぞ！」

「デスブリング！　デスブリング！」

「お願いだからやめてぇ！」

男の子たちは嬉しそうにはしゃいでいるが、女の子は泣いていた。

「いやいや、ワシはそんなことしないって」

『先ほど極めて誤解されるようなことを言ってましたよ？』

「く～る！　きっと来る！　デスブリングが来ちゃう！」

「だから、やめてぇ～」

デスブリングという名前をどうやら嫌がっているようだった。

「…あれ、噂に聞くイジメというやつでは？」

『ＡＩに判断は難しいです。マスターの名前を連呼しているだけのようですが』

「まぁ、お前には、人の感情の機微はわからんか」

『友達がひとりもいないマスターには言われたくないです』

ジェミニが少しムッとした声で言った。

「お、おおおおお、お前。それ言う？　ワシ、マジで傷つくよ。いつも自分で、『所詮はＡＩですから』って言ってんじゃん！」

『自分で言うのは良いですが、他人に言われるとムカつくんです』

＊＊＊＊

「こら、あんたたち！　イジメはやめな！」

デスブリングたちが言い合っていると、野太い中年女性の声が聞こえてきた。

やけにガタイの良い中年の女性が女の子を庇うように、仁王立ちで男の子たちを睨みつけている。

「うるせえ、ババア！」

「ゴリラは森へ帰れ！」

ぎゃはははと男の子たちが笑う。怒られたのに萎縮した様子はない。

「あんたたちの為に言ってんだがねぇ」

しかし、馬鹿にされたはずの女性は怒るでもなく、ため息交じりに答えた。

「安易にその名前を出しちゃ駄目だって教わらなかったのかい？　あいつは邪悪で残忍で執念深い最強最悪の魔法使いさ。テレパシー魔法で世界中の人達の会話を集めているんだよ」

中年女性の言葉に、男の子たちの顔から血の気が引いていく。

「今の会話も聞かれているよ。あんたたちこそ、デスブリングに気を付けな」

途端に、男の子たちは泣き出した。

「うわぁああああん！　ごめんなさ～い！」

「もう悪い事はしませ～ん！」

☆知らないことは調べよう

「……なあ、ジェミニ。今の何？」

『イジメを中年女性が仲裁したようです』

「うん。それは分かるけど、なんでワシの名前聞いて、みんな泣いてんの？」

『さあ？　しかし、マスター。あの中年女性が言ったとおり、本当に会話聞いてましたね』

「いや、そうだけど、そうじゃないから！」

デスブリングはふと、何かに気づいた顔をした。

「そうだ。お前には、テレパシー魔法で世界中の情報を集める機能がついていたんだっけな。それでワシのことを調べてみてくれ！」

『本当に、あの中年女性が言ったとおりですね』

「……うん。そだね」

デスブリングはシュンとなって答えた。

＊＊＊＊

『マスター。情報収集完了です』

情報収集のため、しばらくパチパチと光っていたジェミニが完了を告げる。

「おおう！　速いな。それでそれで？」

『一言で言うと、マスター、めっちゃ嫌われてます』

「……へ？　どういうこと？」

デスブリングはショックで顔から感情が崩れ落ちた。