殺し屋の娘ミーナは、催眠アプリの力でイケメン王子の『婚約者』になりすまし、彼を搾取しつくします。

4-4 ゼパルは後に語る。「愛の力で呪いを解く展開の方が彼女は喜ぶと思った」と。

「アンドラス、どうして助けに来てくれたの……？」

「当たり前だろ、婚約者を助けに来るのは」

「けど……」

「とにかく、話は出てからだ」

そういうと、王子は私に手を貸してくれた。

「う、うん……」

旧に立ち上がることでふらりと脳震盪が起きた。

そんな私のことを王子は支えてくれた。

「大丈夫か、ミーナ？　変なことはされなかったか？」」

「うん……アンドラスこそ……」

そういいながら、私は馬車から外に出た。

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「うまくいったね、ランド君」

「私の作戦通りでしょ？」

外に出ると、村娘と若者……に扮したテレーズとゼパル君がいた。

「あれ、ひょっとしてさっきのは……」

「うん、兵士たちをひきつけるために私たちがやった芝居だったんだ」

「痴話げんかの後にさ。ああいうきわどい発言をした後に草むらに入ったら……それは覗くよね。そしてその隙に……」

「私が睡眠魔法を使って、眠らせたんだ」

そうアンドラスたちは得意げに笑みを浮かべた。

「そうだったんだ……」

「安心してほしい。兵士たちは眠っているだけで、すぐに目が覚めるはずだ。暴力は嫌いなんだろう、ミーナは」

「うん……ごめんなさい、みんな……」

アンドラス達は私のことを思って、この作戦を立ててくれたのだろう。

そう思うと、私は思わず目頭が熱くなった。

……だが、もうこれ以上アンドラスを欺くのはやめよう。それがせめてものお礼だ。

「アンドラス……。本当に辛いけど……やっぱり、もうハッキリ言わないとダメだから、いうね？」

「どうした、ミーナ？」

「実はね？　あなたが私を好きなのは、私がかけた……」

「待ちなさい、ランド……ううん、アンドラス！」

だが、その言葉を口にする前に草むらからそんな声が聞こえた。

……サロメだ。眠気がまだ残るのかふらふらした様子で姿を現した。

「サロメ！」

「アンドラス……。今使った魔法は……」

「あなたが以前教えてくれた範囲魔法だ。……効かなかったのか？」

「ええ……。この程度の魔法なら、抵抗は可能だから……」

「流石ね……」

「まさか、こんな古典的な手に引っかかるなんて、私も堕ちたものね……けど、これさえあれば……私の価値は揺るがない……！」

そういいながらサロメは催眠アプリを取り出した。

「あれは……！」

まずい、あれを使われたら終わりだ。

私はそう思って駆け出そうとするが、一瞬早く彼女はアンドラスに催眠アプリを見せて叫ぶ。

『アンドラス！　……今すぐ、その女……ミーナを斬り殺しなさい！』

……終わった。

私はそう思い、一瞬で呆然とした。

「分かりました、サロメ様……」

そういうと、アンドラスは剣を抜いて私にゆっくりと近づいてきた。

ギラリと光る白刃がゆっくりと私に近づいてくる。

（そっか、私……ここで死ぬんだな……）

だけどどこか、気持ちは落ち着いていた。

今までさんざん利用して搾取してきたアンドラスに殺されるなら、寧ろ本望だ。

それに、彼は催眠で操られている。私を殺した罪悪感に苦しむこともないのだ。

「アンドラス……。いいよ、あなたになら殺されてもいいから……」

「…………」

「ありがと、今まで。……大好き」

そうつぶやいて目を閉じた。

……だが、次の瞬間。

「……え？」

私の口に暖かいものが触れるのを感じた。

ゆっくり目を開けると……

（ど、どうして……？）

アンドラスは剣を捨て、私の唇にキスをしていたのだ。

「な、なんで効かないの、催眠が！」

その展開に一番驚いたのはサロメだった。

彼女は焦った様子でアンドラスに催眠アプリを向ける。

『聞こえなかったの！？　早く、その娘を殺せって言ってるの！』

「……断る！」

だがアンドラスは私のことをぎゅっといつくしむように抱きしめ、離れない。

そして横から、ゼパル君が勝ち誇ったような笑みを向けて答える。

「無駄だよ、サロメさん」

「え？」

「催眠はね……強い意志を持つ人間には効かないんだ！」

そして、それに呼応するようにテレーズも大声で叫ぶ。

「ランドさんはね……。催眠下に居た時も、ずっと……本気で愛していたのよ、ミーナのことをね！」

「そんな、まさか……！」

「そんな彼は、今催眠の力に打ち勝った！　愛の力なんだ、これが！　……君の作戦は失敗したんだよ！」

……え？

私は一瞬、言葉を失った。

アンドラスが、私を本気で愛してくれていた……そんなことがあるの？

「そんな……ありえない！　愛なんて所詮錯覚でしょ？　そんなものが役に立つなんてことはないですわ！　そうだ、ひょっとしてこのアプリがおかしいんじゃ……」

サロメはそう言いながら催眠アプリを見つめた。

だが、その隙をついてゼパル君たちは彼女に詰め寄る。

「愛の力を舐めるな！　そんな力の前には……君の薄汚い催眠の力なんて……無意味なんだ！」

「キャア！」

そう叫ぶとともに、ゼパル君はサロメの懐に飛び込んで催眠アプリを奪い返す。

「こんなものは、もういらない！」

そして彼はそれを地面にたたきつけて完全に破壊した。

……それを見た瞬間、私は思わずびくりと身体を震わせた。

ゼパル君とテレーズは、私たちの方を向いて大声で叫ぶ。

「さあ、催眠が切れたはずだ！　ランド君、今の君が一番愛しているのは誰だい？」

「今ここで、勇気を持って言ってみて！」

そう叫んだゼパル君とテレーズ。

それを聞いたアンドラスは私をさらに強く抱きしめて叫んだ。

「それは決まっているだろう！　……私は……私が一番愛しているのは……」

私は、この瞬間を永遠に忘れない。

そう思う言葉だった。

「ミーナ！　あなただ！　あなたを世界で一番愛している！」