お似合いなあの2人はなんだかヘン

矢口 澄

姉は母の嗚咽が少し落ち着くのを待ちながら、深く息をついた。

「……で、渉の事なんだけど」

姉は少し笑みを含ませ、母と父を見つめる。

「あたしの見た感じね、あの二人に、闇があるとは思えないよ」

母はまだ涙を拭いながら小さく首をかしげる。

「だって、まじで幸せそうな顔してたじゃん。

笑ってたし、楽しそうだし…」

姉は腕を組みながら続ける。「渉も桜典くんも、相手を大事にしてるのが伝わってきた。怖がるような関係じゃない」

母は震える声で、「でも……傷が……」と呟く。

「うん、わかるよ。でも、あれは外から見たら驚くけど、本人たちは合意の上でしょ？お互いを尊重してるならいいんじゃない？」

姉は母の肩に手を置き、少し前のめりに寄る。「だから、そんなに怯えないで？ちゃんとあたしが2人の様子をサロンで見てくるから」

母は目を大きく見開いた。

「アタシ、そういうの、まじで敏感でよくわかるんだ。きっとママより二人の関係を理解できると思う」

姉の言葉に、母の目から少し涙が溢れるが、その表情には少し安心が混ざっていた。

「……ほんとに？」母が小さく尋ねる。

「うん。任せときな？絶っ対大丈夫だから！」

姉は笑顔で力強く頷いた。その笑顔を見た母は、やっと少し肩の力を抜くことができた。

玄関に差し込む夕暮れの光の中、姉は内心で、渉と桜典が本当に幸せでいることを確信し、これから二人をもっと理解して支える覚悟を決めていた。

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夕暮れのリビング。桜典はソファに腰を下ろしていた。そこへ渉が少し憂鬱そうにスマホを手に近づく。

「……桜典、今度の週末、曲者が来るよ」

桜典は首をかしげる。「曲者？」

渉は深く息をつき、少し俯く。「俺の姉だ。東京から帰ってきてたんだよ。サロンに来るって連絡があった……」

桜典の目がぱっと輝く。「ああ、お姉さんか！久しぶりだね。学生の頃以来じゃない？ふふ、会えるの楽しみ！」

その声は弾んでいて、渉の憂鬱とはまったく逆だ。

渉は肩をすくめ、眉間に少し皺を寄せる。「……楽しみ、か。そうだな……まあ、俺も久しぶりだけど」

心の中で、祈るように渉は呟いた。

（…どうか、サロンで大騒ぎにならないでくれよ、頼む、平和であってくれ）

渉は桜典の楽しげな顔を見ながら、少し苦笑した。

「……桜典、お前…あいつ、結構な曲者だからな。覚悟しておけよ」

桜典は笑顔で手を渉の腕に軽く触れる。「大丈夫だって、渉。俺達結構仲良かったの忘れた？きっと面白くなるよ！」

渉は内心で小さく溜息をつきながらも、桜典の笑顔に少し安堵した。

（桜典の笑顔のためなら、俺も多少の嵐は耐えるしかないか……）

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店内に陽気な声が響く。

「渉ー！お姉ちゃんきたよー！」

明るい金髪ボブの姉が、端から端まで声を張り上げて手を振る。渉は即座に目を逸らし、冷静を装って別の客のカットを続ける。

心の中でため息をつきながら、

そっと口を開き、客に向かって丁寧に謝る。

「すみません、うるさかったですよね。あの人、実は姉でして…止められないんですよ。」

客は笑いながらも、「あら、そうなんですね」と理解を示す。渉は小さく息を吐き、再び手元に集中する。

姉は桜典の隣で楽しげに髪色を相談しながらも、時折端の渉をチラ見して、「ねぇ渉ー、こっち来てよー！」と大声で呼ぶ。

渉は肩を少し震わせつつ、必死に無視して髪を切り続ける。

（……お願いだから、俺をここから引っ張らないでくれよ）

桜典は横で楽しそうに笑いながら姉とやり取りしつつ、ちらりと渉を見て微笑む。渉はそんな桜典を見て、端っこで肩の力を少しだけ緩めた。

店内は明るいまま、渉は冷静に仕事を続けながら、客に迷惑がかからないよう耐える

店内は相変わらず姉の明るい声でにぎやかだ。桜典からも笑い声が絶えない。渉は端っこの席で冷静にカットを続けながらも、肩の力が少しずつ限界に近づいていた。

落ち着いた雰囲気のサロンなのに、BGMもかき消すほどの声量がそんな雰囲気をぶち壊す。

（……もう、まじでうるさい……）

心の中で呟きながら、渉は仕事をひと段落させ、そっと桜典に声をかける。

「桜典、悪いんだけど……あいつを、終わったら早く二階の家に連れて行ってくれない？どうせ閉店まで帰らないと思うし、俺も……ここに置いとくの、限界」

桜典は目を輝かせ、にっこりと笑った。

「もちろん。任せてよ、渉！」

渉は少し安堵した表情を浮かべ、家の鍵を桜典に手渡す。

「ありがとう……ほんと、ごめんね」

桜典は鍵を受け取り、軽く頷くと姉のもとへ向かった。

「さあ、お姉さんは俺達の家に行こう！少し待っててもらうけど」

姉は「おっけー！楽しみ〜」と笑いながら、素直に桜典に従う。

姉を二階の家に送り届けた桜典は、姉に軽く注意をして少し待ってもらい、再びサロンへ戻る。

店に戻ると、渉は静かに手を動かしながら、端で落ち着いた表情で待っていた。

桜典もすぐに仕事に集中し、客に笑顔を返す。

外は夕暮れ時、サロンの中はいつもの穏やかな空気に戻った。

渉は桜典の方をちらりと見て、わずかに微笑む。

（助かった、桜典がいてくれてよかった）

静かに仕事を続ける二人の間には、短いながらも信頼と絆の瞬間が流れた。