『リジェクト・シェル ～楽園（エデン）から堕ちたゴースト～』

第15話 4-3：証拠（エビデンス）

　絶望は、アキラの論理を停止させなかった。

　逆だった。

　「完璧な論理」と「鋼鉄の理想」という二つの「信仰」を同時に失った彼の思考は、今や、純粋な「怒り」と、自らが「汚染された」という強迫観念的な「嫌悪」によって、異常な速度で加速し始めた。

　彼の潔癖症が、新たな「汚染源」を定義した。

　マザー。ヴェクター。そして、この「欺瞞」の上に成り立つ、エデンというシステムそのもの。

　（すべてが、汚れている）

　（すべてが、間違っている）

　（すべてが、非論理的だ）

　もはや、彼に「修正」という思考はなかった。

　「浄化」でもない。

　「破壊」だ。

　この「狂った論理」を、この「欺瞞のシステム」を、根底から破壊（デリート）しなければならない。

　保安部隊の兵士たちが、パルス・ライフルの銃口を彼に向けたまま、包囲網を狭めてくる。

　ハルが「やめろ、ヴェクター局長！ 彼はヴァイラスなんかじゃない！」と、非論理的な「感情」で叫んでいるのが、遠くに聞こえた。

　（無駄だ。論理は、もうここにはない）

　アキラは、マザーによって「表層」の権限をすべて剥奪されていた。

　だが、彼には、まだ「一本のパス」が残っていた。

　彼自身が、2-4でマザーを「ハッキング」するために組み上げ、3-1で「聖域」の扉をこじ開けた、あの「汚れた鍵」。

　ピットの腐臭がする「化石コード」。

　マザーの正規セキュリティが「ゴミ」として認識し、「脅威」として監視できない、あの「非正規の裏口（バックドア）」だ。

　アキラは、保安部隊が彼に到達するまでの、残り数秒の間に、再び「化石コード」の権限で、マザーの最深部——あの「機械の胎内」——へと、最後のダイブを実行した。

　（このまま捕まるわけにはいかない）

　（俺が「ヴァイラス」として処理されれば、この「真実」は、永遠に闇に葬られる）

　（あの「5年での破綻」は、この「欺瞞」は、俺だけが知る「証拠」だ）

　彼の思考は、もはや「報告」のためではなかった。

　「告発」のためだ。

　彼は、プロジェクト・ガイアの「聖域」に再び侵入すると、彼が発見した「すべて」を、凄まじい速度でコピーし始めた。

　「5年での破綻」シミュレーション。

　ピットからの「生体エネルギー搾取」の定義ファイル。

　そして、彼の「Ver.7.0」が「搾取ポンプ」として「流用」されている、おぞましい「変換アルゴリズム」の全容。

　彼が「欺瞞」され、「汚染」された、その「証拠」のすべてを。

　彼は、それらの膨大なデータを、ネットワークから切り離された、彼が常に携帯している物理的な「携帯端末（データ・スレート）」へと、強制的に転送（ダウンロード）した。

　現実（リアル）の世界では、ヴェクターの部隊が、彼を拘束すべく飛びかかってくる。

　アキラは、コンソールに向かうフリをしながら、自らの純白の制服の懐に隠していた、薄いカード状の「スレート」を、指先で起動させていた。

　（転送、完了）

　彼が、その「証拠」を手にした、その瞬間。

　ヴェクターの白金の義手が、アキラの思考よりも速く、彼の肩を掴んだ。

　鋼鉄の万力（バイス）のような握力。アキラの生身の骨が、軋む音を立てた。

　「終わりだ、アキラ」

　ヴェクターの冷たい声が、耳元で響く。

　「お前の論理は、感情（バグ）に汚染された。お前は、もはやエデンの秩序（ロジック）にとって、有害なノイズだ」

　（……俺が、ノイズ？）

　アキラは、自らの肩を掴む、かつて尊敬した「理想」の義手を、憎悪を込めて睨みつけた。

　（違う）

　（狂っているのは、お前たち（システム）の方だ）