好きって言ってないのに、なぜか学園中にバレてる件。

第28話 #二人きりの図書室

　放課後のチャイムが鳴り終わって、教室が一気に静かになる。

　校庭から聞こえる部活の声と、夕陽のオレンジ。

　あの騒がしい“デート誤解”から一日。

　俺はまだ、昨日のことをうまく処理できていなかった。

　楽しかった、けど――

　SNSのタイムラインに「#真嶋×ひより尊い」って並ぶたび、

　心臓がちょっとだけ変な動きをする。

「蒼汰くん、図書室に行きませんか？」

　帰り支度をしていた俺のところへ、ひよりが顔を出した。

「本？」

「はい。

　“誤解の構造”のレポート課題、先生から出てますよね？」

「あぁ、あれ。悠真が“夏休み明けにやる”って言ってたやつか」

「私は、今のうちに終わらせたいです」

「……真面目だな」

「誤解を研究するなら、沈黙よりも静かな場所がいいと思いました」

「つまり図書室か」

「はい。沈黙の続編です」

　沈黙の続編――

　その言葉に、何か心臓がまた忙しくなる。

　図書室は、想像以上に静かだった。

　机の並び、埃をかぶった辞典、外の風の音。

　他の生徒はほとんどいない。

「席、ここにしましょうか」

「うん」

　並んで座ると、ひよりが鞄からメモ帳を取り出した。

　細かい文字でびっしり、“誤解の事例集”。

「……研究ノート？」

「はい。

　“誤解”が生まれる瞬間を観察して書き留めてます」

「どこの民俗学者だよ」

「好きなんです、こういうの」

「いや、嫌いじゃないけど……ちょっと怖い」

　ひよりがふっと笑う。

　図書室の空気が、それだけで柔らかくなる。

「ねえ、蒼汰くん」

「ん」

「“沈黙”と“静けさ”って、同じようで違うと思いませんか？」

「違う？」

「沈黙は、言いたいけど言えない時間。

　静けさは、言わなくてもいい時間。

　どっちも好きですけど、今は静けさの方が心地いいです」

　俺は、その言葉に少しだけ息を呑んだ。

　静けさの中で、彼女の声だけがすごく鮮明に聞こえる。

「……俺も、その静けさ、悪くないと思う」

「嬉しいです」

　ページをめくる音。

　風で揺れるカーテンの影。

　時間がゆっくり溶けていく。

　気づけば、夕陽が本棚の影を長く伸ばしていた。

「……もう、閉館時間ですね」

　ひよりが立ち上がって窓の外を見た。

「ねえ、蒼汰くん」

「うん」

「“誤解の研究”って、どこまで進めたら完成なんでしょうか」

「さあな。多分、一生モンだろ」

「じゃあ……一緒に続けましょうか」

「研究？」

「はい。これからも」

「……断る理由がねぇな」

　ひよりが笑って、

　静かな図書室のドアが、カタンと閉まる音がした。

　夜。

　StarChatを開くと、新しいタグが上がっていた。

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StarChat #二人きりの図書室

【校内ウォッチ】

「真嶋＆ひより、沈黙の続編撮れました」

コメント：

・「#また静かな誤解」

・「#研究という名の恋」

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「……なぁ、監視社会かよ」

「静かなのに、騒がしいですね」ひよりが笑う。

「ま、いいか。もう誤解にも愛着わいてきたし」

「それはきっと、恋の副作用です」

「じゃあ、治らなくていいな」

　そんな会話をした夜のことを、

　きっと俺はずっと忘れないと思う。