好きって言ってないのに、なぜか学園中にバレてる件。

第26話 #沈黙の中の告白

　放課後の美術室。

　窓から差す光が、絵の具の瓶を透かして色を変えていく。

　夕陽と夜の境目――まるで、昼と夜が手をつないでいるみたいだった。

　ひよりは黙々と筆を動かしていた。

　俺は、その隣でキャンバスを押さえている。

　この静けさが、不思議と心地いい。

　何も話さなくても、ちゃんと伝わる気がしていた。

「……蒼汰くん」

「ん？」

「この“沈黙”って、嫌じゃないですか？」

「いや、むしろ落ち着く」

「よかったです。

　私も、今の時間がとても好きです」

　“好き”という言葉。

　それだけで、胸の奥が反応してしまう。

　俺は、誤魔化すように黒板の方を見た。

　黒板の端には、まだ残っていた。

　あの日、二人で書いた“#秘密の放課後”のチョーク跡。

　誰も消さずに残してくれている。

「……まだ残ってるんだな」

「はい。

　先生が“教育的価値がある”って言って、消さなかったそうです」

「いや、教育の方向性おかしくない？」

「でも、素敵ですよね」

「まあ……そうだな」

　ひよりが笑う。

　その横顔を見ていると、また言葉が出てこなくなる。

　沈黙が怖くないのは、たぶんこの人だけだ。

「蒼汰くん」

「なんだ」

「“誤解”って、沈黙にもあると思いませんか？」

「沈黙に？」

「はい。

　何も言わないことで、優しさが伝わるときもあるけど、

　何も言わないせいで、離れてしまうこともあります」

「……確かにな」

「でも、今日の沈黙は、優しい方の沈黙だと思いました」

　その言葉のあと、

　ひよりは筆を置いて、

　ゆっくりと俺の方を見た。

「蒼汰くん」

「うん」

「……あの、“好き”って、何回言っても足りないんですね」

　心臓が、跳ねた。

　言葉を返そうとしても、喉が詰まる。

　ひよりの目がまっすぐで、逃げ場がなかった。

「俺も……たぶんそうだ」

「たぶん？」

「何回言っても、足りねぇなって思う」

「じゃあ、今日は言葉のかわりにしましょうか」

「かわり？」

「“沈黙の告白”です」

　ひよりが、そっと目を閉じた。

　カーテンが揺れて、光が二人の間を通り抜ける。

　その一瞬、時間が止まったみたいだった。

　俺は、静かに息を吸って――

　ただ、彼女の名前を心の中で呼んだ。

　ひより。

　声にはしない。

　でも、確かに届いた気がした。

　夜。

　StarChatを開くと、誰かがもうタグを立てていた。

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StarChat #沈黙の中の告白

【校内ウォッチ】

「放課後の美術室、言葉より静かな空気が優しかった。」

コメント：

・「#沈黙が語る恋」

・「#見えない告白」

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　そして、すぐにもう一つ通知が届いた。

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StarChat #沈黙の中の告白

【七瀬ひより＠2-B】

「言葉がなくても、心がそばにいる。

　そんな誤解なら、ずっとしていたいです。」

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「……またやられたな」

　俺は笑って、スマホを伏せた。

　この沈黙は、もう“誤解”じゃない。

　たぶん、“恋”ってやつだ。