３０１６

後編①

　おおよそ週に一度、コウキくんと小夏ちゃんのバイトが重なる日があり、その日の小夏ちゃんは、いつもにも増してキラキラしている。

　二人のやり取りを見ていると“姉さん女房”のラブラブ新婚家庭と言った感じで……とても微笑ましい。ただ、その影響か……若い女の子の来店がちょっと減る様で……

　せっかくバイトが二人居るのに、コウキくん一人の時より来客数が減って“店長”としては少々残念なのだが……“素”の私としては見ているだけで幸せな気分になれた。

　考えてみると……自分が味わった、あの“荒んだ”新婚生活とは全く違った二人のふんわりとした雰囲気は……自分も幸せな新婚生活を追体験している気がして、癒されるのだ。

　そんなある日、

「今日もバイト二人シフト！　また癒されるな！」と二人を見ていたのだが……どうも小夏ちゃんの様子がおかしい……そう言えば今日は私も熱っぽい……「風邪が流行っている」とお客様もおっしゃっていたなあ……

「小夏ちゃん！　今日は少し元気ないようだけど……ひょっとして風邪？　先に休憩入る？」と尋ねると、小夏ちゃんは小声で私に囁いた。

「違うんです……明日から3日間、カレと旅行なんですけど……」

「えっ？！　まさか旅行前に喧嘩したとか？？」

「いえ！　喧嘩はしてないんです！！　ただ……最近は、カレも忙しいし、会うのもちょっと食事するくらいで、それもお互いスマホいじってって感じなんですけど……」

「うまくいってないの？？」

「カレの方は変わってないんです、多分……変わったのは私の方で……」

「気持ちが離れた？」

　そう尋ねると小夏ちゃんはコクリ！　と頷いた。

「お泊り旅行、それも二泊だから……間違いなく、カレ、迫ってくるだろうし……」

「まあ……男の子だしね」

　と自分の“過去”を振り返りながら私は言葉を継ぐ。

「するのがイヤ？」

「…………」と小夏ちゃんは言葉に詰まる。

「他の誰かを思い浮かべてしちゃうってコも居るみたいだけど」と水を向けると、小夏ちゃんは俯いてしまった。

　私も自分の事みたいに胸がシクシクしてしまったのだけど……

「まだ、お付き合いしてるだけなんだから！　もしそういう状況になってしまうのだったら、お別れした方が後悔が少ないと、私は思うよ」

　と言ってあげるのが精一杯だった。