転生したら世界で唯一複数の紋章を内包できる【追憶の紋章】を授かっていた件 ～努力と想いを継ぐ紋章の力で運命をねじ伏せる～

第6話 オリジナル魔法

　ビサンド村に着いた夜、ホークは村で唯一の食事処に団員を集めた。

「さっき、ユーマン男爵と任務の確認をした。山賊の背後に、マルム帝国の魔法師が潜んでいる可能性があるらしい。こちらの戦力は若い男が二十名、山間部の村だから騎士はもちろん、戦闘に長けた者もいない」

　マルム帝国――紋章の力によって周辺の小国や民族を侵略し、支配を拡大してきた大陸最強の軍事国家。

　メナトが生まれた年には、魔法大国と呼ばれたオーロラ王国をも滅ぼしている。

　スカージャーの顔に緊張が走った。

「まさか……マルム帝国の連中とやり合うことになるなんてな……」

　しかしヨーダは静かに、そしてエルは不敵に笑う。

「……いつかは、戦うことになる相手だ」

「シシシッ！　そうだな。でも、坊とお嬢だけは絶対に守らなきゃだぜ」

　その言葉にホークも頷いた。

「そうだ。メナトとステラだけは、どんな状況でも守る……とはいえ、帝国が本当に絡んでいるかはまだ不明だ。もし相手の戦力が高ければ撤退も視野に入れる。そのつもりでいろ」

　その言葉は、傭兵としては異例だった。

　普通の傭兵団なら、依頼を投げ出せば信用を失い、二度と仕事は来ない。

　だが、ホークは迷わずそう口にした。

　家族や仲間を守るためなら、名誉も惜しまない。それが【曙光の鷹】の掟だ。

　翌朝――

『天空を翔ける鋭き双眸よ、我にその視界を分け与えよ。風を裂く翼とともに、真実を射抜く眼を――』

　甘栗色の魔法文字がホークの身体を包み、右手の【鷹の紋章】が眩く光る。

『【鷹の目（オクルス・アクィラ）】！！！』

　詠唱と同時に、ウィンの全身にも同じ魔法文字が浮かび上がった。

「ウィン！　偵察してこい！」

　ホークの声に応じて、ウィンが空高く飛び立つ。

　――【鷹の目（オクルス・アクィラ）】。

　使役した鷹の視界を共有する【鷹の紋章】有するホークのオリジナル魔法。

　通常の索敵ならウィン単体でも十分だが、より正確な情報を得るためにはこの魔法を通じて視る必要がある。

「……うむ。賊どもは周辺にはいないようだな」

　ホークがウィンの視界を得ながら呟くと、エルがいつものように歯を見せて笑った。

「シシシッ！　それじゃ俺は薬草でも探してくるぜ」

　すると、ステラが小さく息を吸い込み、意を決したように声を上げる。

「え、エル！　わ、私も一緒に行っちゃダメ？」

　突然の申し出に、エルは目を丸くする。

「お嬢が……？　俺っちは構わねぇが……団長、判断は任せるぜ？」

「そうだな。なら俺も同行しよう。アイシャとスカージャーは村の様子を見てくれ。ウィンを飛ばしておくから、何かあったらすぐ知らせろ」

　【鷹の紋章】を宿すホーク最大の強みは、こうして常に索敵の目を空におけること。

　だが、万能ではない。

　ウィンの維持には定期的に魔力を餌として与える必要がある。

　つまり、戦闘時に使える魔力はその分だけ削られるということだ。

　俺たちは三人の背中を見送ると、再び村の中へ戻った。

　広場の隅、焚き火の残り香が漂う場所で、スカージャーが俺の前に立つ。

「魔法は理屈だけじゃねぇ。感じるんだ、メナト。炎がどんな形で燃えたいかを」

　そう言いながら彼は詠唱を始めた。

　手袋をしたまま右手を掲げ、

『燃え上がれ、紅の焔よ。我が手に集い、敵を穿て――』

　赤橙の魔法文字がスカージャーの体を包む。

『【火槍（イグニス）】！』

　次の瞬間、空気が熱を帯び、火の槍が地面に突き刺さる。

「おぉぉぉ！！！」

　俺はもちろん、見ていた村人たちまでが歓声を上げる。

　その中でただ一人、アイシャだけが眉をひそめた。

「スカージャー、鎮火のことは考えてる？」

「あっ！？　いっけねぇ！！！」

　慌てて地面を叩くスカージャー。

　火が勢いを増し、村人たちが騒ぎ立てる中、アイシャがため息をつきながら手袋を外す。

『水よ、我が腕に集い、汝の望む場所へと穿て――』

　アイシャを包むのは透き通った清流のような魔法文字。

　さらには、右手の紋章も輝く。

『【水流ノ調ベ（アクア・カントス）】！』

　水の奔流が火を飲み込み、蒸気が白く立ち上る。

　その一瞬で、炎は嘘のように鎮まった。

「スカージャー。火魔法は所構わず撃つものじゃないでしょ」

「す、すんません……」

　アイシャはため息をつき、今度は俺に視線を向けた。

「メナト。あなたも火魔法を使うときは、お母さんがいる場所でやりなさい」

　きっと、これを言うために母は黙って見ていたのだろう。

「うん、分かった。でも一つ聞いていい？　お母さんが唱えた【水流ノ調ベ（アクア・カントス）】ってオリジナル魔法？」

「オリジナルといえば、オリジナルね。【火槍（イグニス）】や【氷槍（グラキア）】といった魔法は、最適化された言葉を並べて詠唱するのだけど、今のは火を消そうと思ってキーワードを並べただけ。紋章の力によって強化されたから消すことはできたけど、普通の魔法師が使うには魔力の燃費が悪いわね」

「ふーん……じゃあさ、『槍』じゃなくて『剣』を使う魔法ってないの？」

　俺の言葉に、二人は顔を見合わせて首をかしげる。

「そうね……お母さんは聞いたことないかな。ヨーダも【剣の紋章】を授かっているけど、魔法を使えないし……」

「俺もだ。『剣』は斬るイメージだし、『細剣』みたいに突くなら『槍』でいい。リーチが長くて扱いやすいしな」

　もっともな意見だ。

　だが、俺の右手の紋章に吸収された文様は明らかに剣やナイフの類。

　ただ、ヨーダの【剣の紋章】とは明らかに違う。

「いろいろ試してみたいから、『剣』の魔法文字やそれに関連する言葉も教えてよ」

「うーん……教えてあげたいのは山々なんだけど、『剣』の魔法文字を使うことはないから……そういうのはエルに聞いたほうがいいかも。魔力こそ無いけど、紋章や魔法文字に関する知識は非常に多いから」

　文字としての「剣」は一般的だが、魔法文字としての『剣』は使い道がないということか。

　なら別の魔法文字を習うか。

「よしっ！　じゃあ俺が【火槍（イグニス）】を教えてやる！　気合い入れろよ、メナト！」

　スカージャーの声が響く。

「はいっ！　お願いします！」

　俺は頷き、彼から【火槍（イグニス）】に関する魔法文字を教わった。

　ステラたちの帰りを待ちながら。