赤い悲雨

第11章 風邪のようなもの

2021年　春

本部での勤務にも慣れてきた休日の朝。

カーテン越しの光が、穏やかに部屋を照らしていた。

テレビでは子ども向け番組が流れ、

リナはソファの上で毛布にくるまりながら、ぼんやりと画面を見ていた。

「リナ、朝ごはんできたよ。」

ユイが皿を並べながら、明るく声をかける。

しかし、リナは小さく首を振った。

「いらない……。」

「また？　昨日もほとんど食べてないじゃない。」

シュンは新聞を置き、眉をひそめた。

「まだ熱あるのか？」

「三十七度ちょっと。風邪だねぇ。」

ユイは笑って言う。

「子どもは風邪ひくもんだよ。ほら、保育園でも流行ってるって言ってたし。」

だがシュンは、どうにも引っかかっていた。

リナの唇が少し白く、息が浅い気がした。

「もう一週間以上だぞ。さすがに長くないか？」

「まぁ、咳も出てないし。ほら、昨日なんてお絵かきしてたじゃん。」

「でも……顔がちょっと、青白く見える。」

「シュン、心配しすぎ。」

ユイは笑って、毛布をかけ直した。

「あなた最近ずっと現場ばっかりでしょ？疲れてるんだよ。

　リナのことまで過敏になってる。」

「……それでも病院には行っておこう。」

「えぇー？　日曜だし混むよ？　インフルの子とかもいるし、逆にうつるって。」

「構わない。何かあってからじゃ遅い。」

声が思わず強くなった。

ユイが目を瞬かせる。

「…う、うん…そんなに言うなら行こうか。」

仕方ない、というように小さく笑った。

リナは母の腕に抱かれたまま、うつらうつらとまどろんでいる。

その小さな胸が上下するたび、

なぜかシュンの胸の奥が、微かに痛んだ。