間違えてくしゃみ威力に全ブッパ！？ ～ステ振りで決まる異世界にてくしゃみ男が世界最強に～

第7章 王の前でくしゃみをしてはならない

王城の大扉が、ゆっくりと開いた。

金と白で彩られた大理石の回廊。

壁には風を象徴する羽の紋章が刻まれており、

天井では魔法の光がゆらゆらと浮かんでいる。

「うわ……すげぇ……」

「口開けて見とれるな。王の前で鼻が鳴ったら終わりだぞ。」

リックが小声で釘を刺す。

「口じゃなくて鼻注意なのかよ……」

そんな軽口を叩いている間に、

俺たちは王の謁見の間へと通された。

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◆ 王との謁見

玉座の上に座るのは、白髪に金の冠を戴いた威厳ある男――

アルメリア国王、レオニクス三世。

その隣には銀髪の少女、王女と思しき人物が控えていた。

「顔を上げよ、異界の来訪者よ。」

その声は低く、しかし柔らかい。

俺は姿勢を正し、静かに名乗った。

「リュウと申します。村を救った件で、お呼びいただいたとか。」

王はうなずき、近衛の一人が巻物を開いた。

「そなたの力――“くしゃみ”とやらで、魔獣の群れを退けたという報告、確かに届いておる。」

「はい。ただ……まだ完全に制御できるわけじゃありません。」

「ふむ。風を操る者としては、我が国にとっても貴重な戦力だ。

　だが――」

王の視線が鋭くなった。

「同時に、最も危険な存在でもある。」

その瞬間、空気が重くなる。

後方の兵士たちが、わずかに剣の柄に手をかけた。

リックが一歩前に出る。

「陛下！　リュウはそんな奴じゃありません！　彼は村人を――」

「静まれ。」

王の言葉一つで、空間が凍りつく。

「我は彼を疑ってはおらぬ。ただ……確かめねばならぬのだ。」

「……確かめる？」

「その力が、“人のため”に使えるものかどうかを。」

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◆ 試練の庭

案内されたのは、王城の裏庭――

広大な石畳の広場、周囲には魔法防御の結界が張られている。

「ここで、我が魔法騎士団の副団長・カイルと手合わせしてもらう。」

ライザーク団長の声が響いた。

「ま、まさか本気で戦うのか？」

「もちろん、鼻でだ。」

「……鼻限定！？」

リックが頭を抱える。

リリア（いつの間にか王城入りしていた）が手を振る。

「がんばってくださいリュウさん！　くしゃみ、暴発だけはしないように！」

「一番難しいこと言うなよ！！」

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カイルと名乗る男は銀の鎧に黒髪の青年だった。

手には杖を持ち、目はまるで風の流れを読むように鋭い。

「噂の“風の災厄”か。

　……見た目は普通の鼻タレ坊主じゃないか。」

「うるせぇな。俺の鼻は歴戦なんだよ。」

「なら見せてみろ。“鼻の力”とやらをな。」

杖が地を打つ。

瞬間、暴風が走った。

魔法陣が展開し、無数の風刃が空を舞う。

「《ウィンド・スラッシュ》！！」

風の刃が迫る。

俺は反射的に息を吸い込んだ。

「ハッ……ハァァァァ……ハックショォォォン！！！」

ドォォォォォンッ！！！

轟風が逆巻き、風刃をすべて飲み込む。

結界がきしみ、観戦していた兵士たちがよろめいた。

「うおおおおっ！？　庭が消えたぁぁ！！」

「バ、バカな……王城の結界がひび割れてる……！」

煙の中から、カイルがよろけて立ち上がった。

鎧の一部が削れ、地面には巨大なクレーター。

「っ……くっ……本気で、風を……押し返しただと……？」

俺は鼻を押さえながら立ち上がる。

「だから言ったろ……俺の鼻、戦闘用なんだよ。」

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◆ 王の決断

沈黙が続いたのち、王の口元がわずかに緩んだ。

「……よい。認めよう。

　その“風”は確かに破壊ではなく、守るための力だ。」

玉座の上から王女が立ち上がる。

「お父様、彼を――“風の勇者”として任命しては？」

「ふむ……名は、リュウであったな。」

「は、はい。」

王は静かに頷く。

「今日より汝を、“風の勇者”として王国に仕える者と認める。

　ただし、王の前では――絶対にくしゃみをするな。」

「……それ、超重要ですね。」

王城に笑いが広がった。

リックが小声で「これ絶対やらかすパターンだな」と言う。

俺はため息をつきながらも、胸の奥に確かな誇りを感じていた。

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だがそのとき。

王女の背後、ステンドグラスの外側に――

黒い影が、また“羽ばたいた”。

その風は冷たく、鼻の奥がムズムズするほど嫌な気配を残していった。

「……魔王軍、か。」

ライザークがつぶやいた。

俺は無意識に鼻を押さえた。

世界の風が、動き始めている。