LAW BREAKER

【第8話】 反作用の法

朝。

街は静かだった。

いや、“静かに見える”だけだった。

実際は、誰もがスマホの中で叫び続けていた。

《正義ポイント制度、正式施行》

《通報数に応じて報奨金》

《SNS発言に正義レベルが表示》

画面の中、誰もが正義を名乗っていた。

「誰かのために」──その裏に、数字があった。

“いいね”が“正義”に名前を変えただけだ。

（……結局、承認が形を変えただけじゃないか。）

画面をスクロールすると、見慣れた文面が並ぶ。

『今月の正義ランク、全国15位でした！』

『通報だけで人生変わるってスゴくない？』

『次こそ1位になれるように頑張ります！』

画面の向こうの笑顔は、どれも同じだった。

どの投稿も、どのコメントも、どのバッジも、誇らしげに輝いている。

（何が“正義”だ。……この中に本気で世の中を良くしたいという人間が、どれほどいる？）

外を見れば、人々は互いの顔をじっと見ている。

相互監視。

疑いと誇りが同じ目の奥で混ざり、信頼は失われていった。

通報アプリの通知音が、街のあちこちで鳴っている。

その音が、いつのまにか「良いことをした」という証になっていた。

（欲があるのは当たり前だ。

　でも、“正義”という名を利用した瞬間、

　それはもう欲の域を超えている。）

ため息が漏れた。

指先が震える。

胸の奥が冷えていくのに、頭の奥では熱が帯びていく。

机の上、法学書が静かに開かれていた。

照明もつけず、ページの余白だけが白く浮かぶ。

（人は法で守りきれない⋯。

　法は、新たな歪んだ欲を育ててしまう。）

外の音が、ふと遠のいた。

車のエンジン音がすれ違いざまに消え、誰かの会話が途中で途切れた。

世界が、息を止めたように静まる時間があった。

（……また、だ。）

頭の奥で、火花が散った。

指先に焼けるような熱が走る。

それでも、手は止まらなかった。

ページの余白に、赤が浮かび上がる。

一行だけ、明確に刻まれた。

第百五条　正義の名による裁きを禁ず。

──カンッ。

小鉄が少し離れた場所から、薫を見つめていた。

その目がゆっくりと細まり、

世界の音が、ふっと止まった。

テレビの画面が一瞬だけノイズを走らせた。

《正義ポイント上位者、不当通報で処分》

《称賛ランク制度の一部見直しへ》

アナウンサーの声がわずかに震えている。

「……正義を名乗る行為そのものが、社会的議論を呼んでいます」

外の空気がわずかに震えた気がした。

世界が、またひとつ形を変える。

それが救いか、崩壊の始まりかは──

まだ、誰にも分からなかった。