君の隣で、未来も揺れている ―恋の四季をめぐって―

第2話 紹介

　まさか――お母さんと松永先生が付き合ってるなんて。

　私は何と言えばいいのか分からず固まってしまう。

「奈々美、松永先生と私は高校時代に同じ部活でね。彼は私の２つ下の後輩なの」

　そうだったんだ、全然知らなかった。

　どうして付き合うことになったんだろう。

「奈々美が生まれてこっちに越して来た時に再会したの。中学校で副担だった時はたまに話す仲だった。奈々美が高校生になってから偶然会って……友達付き合いから始まってお付き合いすることになったのよ」

　先生は、顔は怖いけど前に比べたら穏やかに見えなくもない。お母さんも幸せそう。

　それはいいんだけどどうしよう。私は先生の渋さにずっとドキドキしている。お母さんに変に思われてないかな。

「奈々美さん、久しぶりだな」

　そう言われるだけで胸の奥でトクンと音がした。“奈々美さん”って呼ばれちゃった。“梅野さん”とは違う、少し距離が縮んだような気がして……鼓膜の内側まで熱くなる。

「松永先生、ご無沙汰しています……」

「大学生活には慣れたか？」

「は……はい」

　先生、今日はシャツを着て少しだけフォーマルな雰囲気で似合ってる。大人の男性の魅力が溢れていて、つい見惚れてしまう。

　店員さんが料理を運んできた。白い皿に盛られたグリルチキンからは香ばしい匂いが漂い、フォークを手に取るものの味がわからない。

　お母さんと先生が笑顔でグラスを傾ける姿は、ごく自然な恋人同士のよう。

「そうだ、絵は描いているのか？」

「はい、美術サークルに入ってマイペースに描いています」

「そうか。高校の時の展示会を思い出すな……あの時には君のお母さんとお付き合いしていたんだ」

　そう、高１の時に絵画展にお母さんと先生が来てくれたことがあった。お母さんが珍しくおしゃれしていてデートかなって思ったけど、やっぱりそうだったんだ。

「……もしかしたらとは思っていましたが、本当だったなんて」

「驚かせてすまない。だが、奈々美さんの気持ちも大切にしたいと思ってる」

「そうよ奈々美。私たちは特に急ぐわけではないから」

　こう言われても……私が何しようがもう２人はそういう仲なんだよね。

　どこか寂しく感じるのはなぜだろう。

　お母さんを取られる気がしたから？

　それとも……松永先生のことが気になるから？

　もちろんお母さんのこともあるけど、今はどうしても松永先生ばかり考えちゃう。

「奈々美さんは、凛々子さんに似てきたな」

「え、そう？」

「ああ、学生時代を思い出す」

「やだ恥ずかしい」

　お母さんの女性らしさがアップしているような。本当にこの２人は付き合ってるんだ。これからどうなるんだろう……再婚とかするのかな。

　だったら松永先生は私の父親になるってこと？

　え……え……！？

　私は頭の中がぐるぐるしてぼーっとしてきた。

「奈々美、大丈夫？」

「あ……うん」

　こういう時は親の幸せを願うものかもしれない。

　もちろんお母さんには幸せになってもらいたい。

　だけど私は――別の感情でいっぱいだった。

　先生のことが素敵だなって、思ってしまう。

　いや……いけない、私にははるくんがいるのに。

　なのに――止められない。先生に惹かれてしまう自分がいる。

　結局、味がよくわからないままランチが終わった。レストランから出て２人が並んでいると、どこか別の世界の男女に見える。嬉しそうに話すお母さんと、笑顔で頷く松永先生。

　私の知らなかった２人がそこにいる――まるで自分が置いてけぼりになった気分。

　もう大学生なのに、こんな子どもっぽいことを考えているのが恥ずかしい。だけど、すぐに受け入れられるほど私はまだ大人になりきれていない。

　先生への憧れと２人が恋人同士だという事実が混ざり、胸がざわめいている。

「では……奈々美さん。今日はありがとう」

「先生、ありがとうございました」

　理想的にはここで「うちの母をよろしくお願いします」とでも言うのだろうけど、私にはまだ言えなかった。

　家に帰ってからお母さんが話す。

「ありがとう奈々美。松永先生に会ってくれて」

「うん……」

「まさか中学時代の先生だなんて、受け入れるのに時間がかかるわよね」

　確かにそうだけど――それよりももっと大きな理由がある。

　中学時代の思い出が蘇って私はどうかしてしまいそうだ。

　どうしてこんなに考えてしまうの……？

「あ……私は構わないと思うから」

　お母さんと目を合わせられず声が小さくなってしまい、そのまま自分の部屋に行く。しばらくひとりでいたい。

　あれは修学旅行の時だった。肝試しのペアで１人少ない男子の代わりが副担の松永先生で、くじ引きで私が先生を引き当てた。

　暗くて怖い中、先生はずっと手を握ってくれて「大丈夫だ」って言ってくれて、背中もポンポンとしてくれて。あったかかったな……。

　私の中ではちょっと特別な思い出。心にしまっておくつもりだったのに、鍵を開けちゃったよ。

　受験時代には先生にたくさん励ましてもらった。いい先生だったな。そう……いい先生ということで、自分だけの記憶のままにしておきたかったのに。まさかお母さんと付き合ってるなんて。

　かと言ってどうにかしたいわけでもないし、私の彼氏は……はるくんだけだし。

　なのにさっきから先生のことばかり考えてて……ああ、やっぱりこの気持ちはどういうことなんだろう。

　その時、ピロンとスマホの音が鳴った。

『奈々美、ＧＷって実家帰ってる？　会わない？』

　中学時代の友だち――すみれちゃんだ。

　そうだ、彼女に話を聞いてもらおう。

『久しぶり。話したいことがあるの。会いたい』

『オッケー！　じゃあ明日にする？　駅前のいつもの場所で』

　すみれちゃんなら松永先生のことも知ってるから、私の気持ちもわかってくれるかも。とにかく誰かに話して気持ちを整理したい。１人で抱えてちゃいけない。

　明日の再会が、私の気持ちをさらに揺らすことになるなんて――この時はまだ、想像もしていなかった。