​俺の応援（バフ）、どうやら「監督（の視点）」らしい ～エラーだらけの俺、異世界で美少女球団（パーティ）を率いて逆転勝利（ゲームセット）～

第13話：『鉄壁（ゴールドグラブ）』と『週刊ベースリア』

ダンジョンからの帰り道、ガルムとルナリアは、まるで優勝したかのように騒いでいた。

「おい、見たかよ！ ミーナ！ お前の言う通り、槍ごと叩き割ってやったぜ！」

「私だって、詠唱を短縮したのにあの威力ですよ！ やりました！」

そんな二人に対し、ダンジョンの入り口で腕を組んだミーナは、冷（ひ）や水を浴びせるように言い放った。

「……ふん。まぐれ当たり（ラッキーヒット）や。あんた（ガル厶）のスイング（フォーム）はまだガタガタやし、あんた（ルナリア）は魔力（リソース）の配分（ペース）を考えとらん。あんな『全力投球（フルスロットル）』、3回（スリーイニング）も保たんで」

「「うぐっ……！」」

第12話での完璧な『指示（リード）』で勝利に導かれた手前、二人は何も言い返せない。

（……すげえ『反省会（デバフ）』だ）

俺は苦笑しながら、新しく加わった『扇の要（キャッチャー）』の背中を見た。

彼女のおかげで、ルナリアの『暴投（エラー）』も、ガルムの『空振り（エラー）』も、リゼッタの『暴走（エラー）』さえも、全て『守備範囲（想定内）』になった。

間違いなく、チームの『守備（ディフェンス）』は格段に安定した。

（だが……）

俺は、ミーナに食って掛かろうとしてやめているガルム（パワー）と、オロオロと二人を見比べるリゼッタ（スピード）を見る。

（守備（ディフェンス）は固まった。だが、あの戦闘（ゲーム）、俺たちは『勝った』というより、ミーナの『指示（リード）』で『勝たせてもらった』だけだ）

ガルムの『大振り』も、リゼッタの『エラー』も、根本は何も解決していない。

今のままでは、俺たちは「守る」ことはできても、自分たちから「点を取りにいく（攻める）」ことができない。

そんなことを考えているうちに、俺たちはギルドの重い扉の前に着いていた。

「……監督（あんた）はん。なんか、見られとるで」

ミーナが、ギルド内の空気を察知して呟く。

扉を開けると、冒険者たちの視線が一斉に俺たちに集まった。

（なんだ……？ この、ビジター球場で試合（ゲーム）が始まった時みたいな、独特の空気は……）

「――特ダネ（スクープ）ですっ！！」

その声を待っていたかのように、カウンターの横から一人の女性が飛び出してきた。

「パティさん！？」

「待ってましたよ、慎吾『監督（マネージャー）』！ 『エラー娘』リゼッタ選手！」

『週刊ベースリア』の記者、パティが、興奮で目を輝かせている。

「ゴブリンシャーマン討伐、おめでとうございます！ まさか、あのクエストを『エラー』なしでクリアするとは！」

「え、いや、エラーは（リゼッタが）してましたけど……」

「いいえ！」

パティは俺の言葉を遮り、ペンを握りしめた。

「『結果（リザルト）』として、パーティの損害（エラー）はゼロ！ それは『エラー』とは言いません！ 『計算された戦術（ファインプレー）』です！」

パティの視線が、俺の後ろに隠れるように立っていたミーナを捉える。

「そして、そちらは……！ やはり『千里眼のミーナ』選手！ バルガス一味（アイアン・ブルズ）からFA（フリーエージェント）宣言したと噂の、超A級『守護戦士（キャッチャー）』！」

「……っ！？」

ミーナが、ギルド中に響く大声にビクリと肩を震わせる。

「（……誰や、このやかましい『ヤジ屋』は……？）」

ミーナが、俺を睨みながら小声で毒づく。

（ヤジ屋じゃなくて記者だ……！）

パティの勢いは止まらない。

「ついに『電撃移籍（トレード）』ですか！？ あの『ワンマン監督（バルガス）』の元を離れ、このビジター（よそ者）の『謎の監督（慎吾）』のチームを選んだ決め手は！？ 年俸（サラリー）ですか！？」

「は……はぁ！？ ちょ、あんた、馴れ馴れしいわ！」

ミーナが、真っ赤になってパティに噛みつこうとする。

だが、パティはそれを片手で制し、今度は俺に向き直った。

「慎吾監督！ あなたは、リゼッタ選手を『再生（復活）』させ、今度はミーナ選手まで『獲得（スカウト）』した！ この『辣腕（らつわん）』の秘密は！？」

「いや、俺は別に……」

「――報告（レポート）は、以上ですか」

その時、パティの興奮（熱）を凍らせるような、冷たい声が響いた。

ギルド受付嬢のエルミナが、銀縁眼鏡の奥から、冷徹な視線で俺たちを見ていた。

「あ、はい。ゴブリンシャーマンの討伐、完了です」

リゼッタが慌てて素材を提出する。

エルミナは、手元の分厚いファイル（スコアブック）をめくり、淡々と告げた。

「……受理します。データ（数値）を確認。リゼッタ選手の任務失敗率（エラー）、前回比で15%減少。ルナリア選手の詠唱成功率（ストライク率）、8%上昇。ガルム選手の攻撃命中率（打率）、11%上昇……」

エルミナが、淡々と（しかし、わずかに目を見開いて）数値を読み上げていく。

「……そして、新加入（エントリー）、ミーナ。『守護戦士（キャッチャー）』としての被弾（パスボール）率、0%。パーティ全体のエラー（守備妨害）カバー率、45%」

ギルド内が、水を打ったように静まり返った。

「エラーカバー率……45%！？」

「あの『エラー娘』のパーティが……！」

パティが、興奮で震える手でメモ帳を握りしめている。

「『鉄壁の守護神（ゴールドグラブ）』、爆誕！ これは明日の一面（トップ記事）ですよ！」

エルミナは、パチン、とファイルを閉じた。

彼女は、初めて眼鏡の奥の瞳で、慎吾を真正面から見据えた。

「……『イレギュラー（例外）』な数値です。あなたの『マネジメント』は、チーム（組織）全体の『エラー（損失）』を最小限に抑える、極めて有用な『能力（スキル）』だと、データが示しています」

「あー、もう！ やかましいわ！ 帰るで、監督（あんた）！」

ミーナは、顔を真っ赤にして叫ぶと、俺のユニフォームの裾を掴んで、ギルドの出口へ引っ張っていった。

「あ、待ってください、ミーナ選手！ 監督！ 今のお気持ちを！」

パティの声を背中に浴びながら、俺たちはギルドを後にした。

（……『鉄壁の守護神』、か）

パティの言葉が頭に残る。

確かに、ミーナの加入で俺たちの『守備（フィールド）』は完成した。もう「エラーだらけ」とは言わせない。

（だが、それだけじゃ勝てない）

俺は、ミーナに引きずられながら、隣を歩く二人を見る。

（ガルムの『パワー（大振り）』も、リゼッタの『スピード（エラー）』も、まだ素材のままだ）

ホームランか三振かの『大振り（ガルム）』。

塁に出ることさえできない『俊足（リゼッタ）』。

（守備（ディフェンス）は固まった。次は、『攻撃（オフェンス）』だ）

俺たちには、この二人の『武器』を確実に『得点』に繋げるための、『戦術（バントやヒットエンドラン）』と『技術（ミート打法）』が、決定的に足りなかった。

社会人一年目の『監督』の、本当の『采配（マネジメント）』が、今、始まろうとしていた。