​俺の応援（バフ）、どうやら「監督（の視点）」らしい ～エラーだらけの俺、異世界で美少女球団（パーティ）を率いて逆転勝利（ゲームセット）～

第6話：祝勝会（おたちだい）と、エラー娘（わたし）の「エラー（トラウマ）」

ギルドのカウンター。エルミナとの「契約交渉（トライアウト）」が完了した。

「監督（マネージャー）登録、完了しました。これが報酬です」

エルミナが差し出した報酬袋を、リゼッタが震える手で受け取る。

​（こんなにまともな『勝利給』……！ いつもはゴブリン相手の小銭ばかりだったのに……！）

リゼッタの目に、うっすらと涙が浮かぶ。

「よし。初勝利だ。監督（おれ）の奢りで、何か美味いものでも食いに行くぞ」

「えっ！ でも、これは私たちが稼いだお金で……」

「いいから。初勝利の祝勝会（しゅくしょうかい）は、監督（おれ）の仕事だ。そういうもんなんだよ」

（……元の世界（ピジョンズ）じゃ、祝勝会なんて滅多になかったけどな）

街の安食堂。

とはいえ、二人にとっては十分すぎるご馳走が並ぶ。

パティ（記者）はいない。慎吾とリゼッタ、二人きりの祝勝会だ。

「か、監督！ 本当に、ありがとうございました！」

リゼッタが、興奮した様子で（お冷やの入った）ジョッキを掲げる。

「乾杯！」

「ああ、乾杯」

二人がジョッキを軽く合わせる。

その瞬間。

リゼッタが興奮のあまり手を滑らせた。ジョッキが傾き、中身がこぼれそうになる。

「ひゃっ！？」

リゼッタが悲鳴を上げる。

だが、水はこぼれない。

慎吾が、自分のジョッキを即座にリゼッタのジョッキの下に滑り込ませ、傾きを「カバー」していた。

「……あ」

「危ないな。脇（ワキ）が甘いぞ。昨日、言っただろ」

慎吾は、何事もなかったかのように自分のジョッキを戻す。

「す、すみません……！ わ、私、昔からこうで……」

リゼッタは、顔を真っ赤にして俯いた。

「（……エラー娘、か）」

慎吾は、食事に手を付けながら、何気なく尋ねた。

「あんた、なんでソロでやってたんだ？ 連携（チーム）の方が効率いいだろ」

リゼッタの手が、ピタリと止まる。

「……私……パーティ（チーム）を、クビになったんです」

「クビ？」

「はい……。バルガスさんの『アイアン・ブルズ』に、少しだけ……」

彼女は、俯いたまま話し始めた。

「私、昔から何をやってもダメで……。戦闘（しあい）でも、罠（トラップ）に気づかず引っかかったり（走塁ミス）、敵の攻撃（ボール）を避けきれなかったり（守備エラー）……」

「……」

「バルガスさんに言われました。『お前はチームの“穴”だ』って。『エラー（ミス）は伝染（でんせん）する』。だから、出ていけ、と」

それは、慎吾が元の世界（やきゅう）で聞き飽きた言葉だった。

個人のミスを、本人の責任だけに帰結させる、古い指導者（マネージャー）の常套句だ。

「それから、私をパーティ（なかま）に入れてくれる人は、誰も……」

リゼッタが、泣きそうになるのを必死でこらえている。

「（……だから、あんなに『エラー率 .320』を気にしてたのか）」

慎吾は、ため息を一つついた。

「バルガスが、二流の監督（マネージャー）なだけだ」

「え……？」

「エラー（ミス）をしない選手（ひと）なんていない。あの世界の王ですら、三振（ミス）はする」

慎吾は、冷めた肉を口に運ぶ。

「問題は、エラー（ミス）したことじゃない。エラー（ミス）の原因を分析して、修正（なお）さなかったことだ。それは、監督（あいつ）の仕事（エラー）だ」

「……！」

「あんたのエラー（弱点）は、『フォーム』と『焦り』だ。それは、昨日直した。それだけだ」

リゼッタは、目を丸くして慎吾を見ていた。

今まで、誰もそんな風に言ってくれた人はいなかったから。

「……監督」

「ん？」

「私、頑張ります！ 監督のチームの、最強の『選手（エース）』になります！」

リゼッタは、涙を拭い、満面の笑みで宣言した。

「（エースか……。うちは打者がリゼッタ一人しかいないんだが……。これはポジっていいのか？）」

慎吾は、その笑顔に少し照れくさくなった。

帰り道。

闘技場（スタジアム）が、夜の闇に浮かび上がっている。

「あの、監督！」

「なんだ？」

「その……昨日の、あの……歌ですけど……」

リゼッタが、もじもじしながら言う。

「へ？ ああ、ピジョンズのチャンステーマか？」

「はい……。すごく変な歌でしたけど……でも、聞いたら、体が熱くなって……力が湧いてきました」

リゼッタは、慎吾の顔を真っ直ぐに見上げた。

「……また、歌って……くれませんか？」

「は！？ あ、あれは『好機（チャンス）』専用だ！ 普段から歌うもんじゃない！」

慎吾は、思わず顔を赤くして早口になる。

「そ、そうだ！ 明日は朝から『新人（ルーキー）のトライアウト』だ！ 早く宿に戻って休むぞ！」

「あ、待ってください、監督！」

慌てて歩き出した慎吾の後を、リゼッタが小走りで追う。

その時。

「きゃっ！」

リゼッタが、石畳に足を取られて転びそうになる。

「おっと！」

慎吾が、振り向きもせずに腕を伸ばし、リゼッタの体（・・）を完璧に「キャッチ（・・）」した。

「……まったく。足元が疎かだぞ」

「（……今、エラーを見ずに……？）」

リゼッタは、慎吾の腕に支えられたまま、顔が火照（ほて）っていくのを感じた。

「な、なんですか！ これは、その……『ベースランニング』のエラーです！」

「はいはい、わかったから。行くぞ」

「……はい！」

エラー娘とエラー分析官。

二人の、長い「シーズン」が始まった。