僕達は幸せに見えますか？

戻らせない

夜風が冷たく肌を刺した。

蒼は腕を振りほどこうと必死にもがいたが、元彼の指は鉄のように固く、簡単には離れなかった。

「離して……っくださいつ！」

掠れた声に、元彼が苛立ち混じりに息を吐く。

「まだ逃げようとすんのかよ。あんな奴のとこ、戻る価値あると思ってんのか？」

その時だった。

公園の外から車のライトが差し込み、白く蒼たちの影を照らした。

扉が勢いよく開く音。

「――蒼」

走ってきたのは、恭弥だった。

彼の目だけは真っ直ぐで、鋭く光っている。

蒼はその姿を見た瞬間、安堵よりも先に怯えが勝った。

また、怒られるかもしれない。

また、傷つけ合うのかもしれない。

恭弥の少し見えた位置情報のスマホの画面を見て

元彼が低く笑った。

「さすがだな。位置情報で追ってくるとか、まじで監視じゃん」

「黙れ」

恭弥の声は短く、冷たい。

それだけで空気が震えた。

「なんだよ。また怒鳴るか？昨日のこと、こいつから聞いたよ。約束すっぽかして泣かせたんだってな。仕事が忙しい？　そんなの理由になんねぇだろうが。」

恭弥の眉がわずかに動いた。

反論しようとしても、喉の奥が詰まって声が出ない。

自分のしたことを正当化できるはずがなかった。

「だからこいつ、また泣いてたんだよ。お前が追い詰めたんだ」

元彼の手が蒼の肩に触れる。

恭弥の目が、刃物のように鋭く光った。

「その手を離せ」

低く、震えるような声。

「蒼は俺の…」

言いかけたその瞬間、

蒼が「やめてくださいっ！」と叫んだ。

二人の間の空気が、一瞬で張り詰める。

蒼の目には涙が滲み、声が震えていた。

「もう、喧嘩しないで…ください…お願い、もう怖いの、嫌なんです…」

沈黙。

恭弥の拳がゆっくりと下ろされ、元彼は舌打ちをして手を引いた。

「蒼、いいのかよ。またあんな奴のとこ行って、泣くだけだぞ」

その言葉に、蒼の肩がびくりと揺れた。

恭弥は一歩前に出て、蒼をかばうように立つ。

「お前がまた蒼に触れた瞬間、俺は容赦しない」

元彼の口元がわずかに歪む。

「容赦？何言ってんだ。それで守ったつもりか？さっきからお前の方がよっぽど怖ぇよ。そんな気味悪い顔で睨まれて、こいつ、また怯えてるじゃねぇか」

その言葉で、恭弥の動きが止まった。

ほんの一瞬。

視線の先で、確かに蒼は小刻みに震えている。

その震えは、冷たさではなく恐れだった。

恭弥の胸が痛んだ。

「……蒼」

呼びかけても、返事はない。

元彼がその隙を逃さず、蒼の腕をもう一度取ろうとした。

「行こう。俺なら泣かせねぇ。お前のこと、今度こそちゃんと…」

その手が触れる前に、恭弥の腕が蒼を引き寄せた。

強く、迷いのない力で。

「黙れ」

低く抑えた声が、夜気を切り裂いた。

「これ以上、こいつを混乱させるな」

元彼が何かを言い返そうと口を開くより早く、恭弥は蒼の肩を抱えたまま駐車場へ向かう。

蒼は戸惑いながらも抵抗できず、ただ引き寄せられるまま。

「恭弥さんっ…うっ、まって、やだ……っ！」

「今は黙ってろ」

車のドアが開く音。

恭弥は蒼を助手席に押し込み、シートベルトをかける。

その動作は荒いのに、どこか震えていた。

元彼が駐車場の端から叫ぶ。

「そうやってまた力で縛るのかよ！　結局同じだろ！」

恭弥は何も言わなかった。

ただ、運転席に乗り込み、ハンドルを握る手に力を込めた。

エンジン音が夜の静けさを裂く。

蒼は震える指先で、シートの端を握っていた。

涙が頬を伝う。

隣の恭弥は、何も言わないまま前だけを見ていた。

窓の外で、元彼の姿が遠ざかっていく。

ただ、視界から消える最後の瞬間まで、その笑みだけは薄く、消えずに残っていた。

車内を照らす信号の赤が、ふたりの顔を交互に染めては消えていった。

ハンドルを握る恭弥の指が、わずかに震えている。

蒼は視線を伏せたまま、唇を噛みしめていた。

「……恭弥さん」

その声は、擦れた。

「もし、元彼のほうがちゃんとしてたら……僕、戻ってたかもしれません。」

恭弥の手が一瞬、ハンドルから離れそうになった。

その音のない瞬間に、車内の空気が一気に凍る。

「……なんだと？」

低く、喉の奥から絞り出した声。

蒼は俯いたまま、怯えと苦しさの混じった息を吐いた。

「だって、怖かったんです。恭弥さん、さっきあんな顔して……。僕のこと本当に好きなのかも、もうわからなくなって……」

「……言葉を選べ。」

恭弥の声は低く静かだが、内側に怒りが渦巻いている。

「お前、あんな男のとこに“戻るかもしれない”って……それを俺に言うのか。」

「違う、そうじゃなくて……！ただ、もう誰かに守られてるほうが楽だと思っただけで…恭弥さんは…」

恭弥がハンドルを強く握る。

車がわずかに揺れた。

赤信号の光がフロントガラスに滲み、彼の表情を歪ませた。

「蒼、黙れ」

その一言が、短く鋭く響いた。

蒼は息を呑んで、言葉を飲み込む。

涙が頬を伝う音さえ聞こえそうな沈黙が落ちる。

「今、お前と喋ったら……俺、事故を起こす。」

恭弥の声は怒鳴りではなく、抑えた叫びに近かった。

「だから頼む、家に帰るまで黙ってろ。」

蒼は何も言えなかった。

ただ、隣の男の顔なんて見る勇気がなく、窓の外に流れる街灯を見つめながら、

胸の奥が締めつけられるように痛かった。

ハンドルを握る恭弥のは、ただ必死だった。

怒りでも悲しみでもなく、

「蒼を無事に家まで連れて帰る」

その一点にすべての理性を注いでいた

車は無言のまま夜道を走り続けた。

信号の光が何度もふたりの顔を照らしては、また闇に戻る。

沈黙のまま、車はやがて家の前に停まった。

エンジンが止まる音が、妙に大きく響く。

その音が消えると、ふたりの呼吸だけが残った。

「……降りろ」

恭弥の声は、かすかに掠れていた。

蒼は震える手でシートベルトを外し、無言で車を降りる。

玄関の鍵を開ける音だけが響く。

ドアを閉めると、ようやく恭弥の低い声が落ちた。

「……話を、続けようか」

その声には、怒りよりも痛みが滲んでいた。

嵐のような夜はいつまでも続いた。