僕の彼女が世界で一番病んでるけど、今日も可愛い

第3話

　僕には可愛い彼女がいるけれど、普通に他の人との交流もある。

　その子と初めて会ったのは、一週間くらい前のことだ。

　夕方、小雨どころか本降りの雨の中、コンビニの前で。

　ビニール傘の列から少し離れたところ、人影がしゃがみ込んでいた。

　ピンク色のカーディガンが、雨を吸ってぐっしょりしている。

「大丈夫？」　

　思わず声をかけると、彼女はびくっと肩を揺らして、うつむいたまま顔だけこっちを向いた。

　前髪がまとわりついた白い頬。アイラインが少し滲んで、涙みたいに見える。手元には破れたビニール傘と、コンビニの袋。中身のおにぎりがアスファルトに転がっていた。

「あ、ごめん。驚かせちゃった？」

「……ごめんなさい」

「え？」

「ごめんなさい、邪魔で。すぐどきますから」

　彼女はそう言って、濡れたおにぎりを抱きかかえるみたいに拾い集めた。

　なんだか、それがやけに痛々しく見えた。

「いや、邪魔とかじゃなくて。ほら、タオル。顔、拭いたほうがいいよ」

　いつもカバンに入れてるやつを差し出す。

　彼女の指先が、おそるおそるタオルの端をつまんだ。

「……汚しちゃう」

「どうせ洗うし。っていうか、もう結構濡れてるからあげるよ」

　彼女は小さく笑った。笑った、ように見えた。

「やさしいね。……成瀬くん？」

「え、なんで僕のこと知ってるの？」

「同じ学年だよ。二年C組の、高槻沙耶。……覚えてないよね。いいの。私、透明だから」

「透明ってことはないでしょ。高槻さん可愛いのに」

　言い返したら、彼女は一瞬だけ、ほんとに驚いたみたいな顔をした。

　それが、高槻沙耶さんとの最初の会話だった。

　そのとき僕は、自分がビニール傘を一本、彼女に渡して帰ったことしか気にしてなかった。

　雨の日に一人で濡れているのは、風邪を引きそうで見ていられなかったから。

　それだけのはずだった。

♢

　数日後、放課後の校門を出ると、空はどんよりしたまま、細かい雨を降らせ始めていた。

「わ、降ってきちゃったね」

「はいっ。悠真くん、傘、入ってください」

　白いカーディガンが、今日も僕の隣にある。

　凛の傘は、二人用みたいに大きくて、持ち手のところに小さなハートのチャームが揺れている。

　ペアリングが、指先でくすぐったく振動した。

『心拍：少し上昇／天気：雨／状態：良好』

「ふふ、ドキドキしてますね？」

「そりゃ、彼女と相合い傘してたら、誰でもドキドキするでしょ」

「キュン……記録に残しておきます」

　凛はスマホを取り出して、ぱしゃっと何かを撮る。

　僕と、雨と、リングのインジケーター。

　校門から少し離れたところに、横断歩道に続く小さな三角地帯がある。

　そのガードレールの影に、誰かが立っていた。

　黒いマスク。パーカーのフード。でも、中から覗くのは、見覚えのあるピンク色のカーディガン。

「あれ、高槻さん？」

　思わず立ち止まる。彼女は、傘をさしていなかった。

　肩まで伸びた髪が、雨でぺたんと頬に張りついている。

　手には、あの日と同じコンビニ袋。

「沙耶ちゃん？」

　凛が、僕の隣で小さく首を傾げる。名前を知っているあたり、知り合いなのかな？

　高槻沙耶さんは、僕たちを見て、ほんの一秒だけ、目を見開いた。

　次の瞬間には、唇だけが笑っていた。

「成瀬くんだ。……やっぱり優しいね」

「え？」

「雨、降ってきたのに、女の子をちゃんと傘に入れてあげてるなんて。……さすが、だね」

　声は静かなのに、どこか震えていた。寒さのせいか、別の何かのせいか。

「沙耶ちゃん？　濡れちゃうから、ほら、入る？」

　凛が、自分の傘を少し傾ける。

　でも沙耶は、一歩だけ後ろに下がった。

「いいの。……私は、こういうの慣れてるから」

「慣れてるって、風邪引いたら大変だよ」

「風邪引いても、誰も困らないよ？」

　あっさりと言うその口調は本当にそう思っているのが感じられる。

「家族の人だって心配するよ」

「……成瀬くんは？」

　凛の問いかけではなく、沙耶さんの目が、まっすぐに僕を射抜く。

「成瀬くんは、心配してくれる？」

「それは、もちろん」

「……そっか」

　ふっと、彼女の表情から色が消えた。それから、じわじわと、別の色が塗られていく。黒と、赤。

「ねぇ、成瀬くん。この前さ、雨のとき、助けてくれたよね」

「うん。たまたま通りかかって」

「たまたまって言葉、好き。私に起きるいいことって、いつもたまたまだから、そのくせ悪いことだけ、ちゃんと必然なんだよね。……生まれた家とか、親とか、クラスの席とか」

　凛が、僕の袖をそっとつまんだ。気づけば、彼女のリングのインジケーターがじわり、と光を増している。

「沙耶ちゃん」

「うん？」

「ねぇ、その話を悠真くんにどうしてするの？」

「……やだ」

　即答だった。

　沙耶さんはすっと僕に近づいて、僕と凛の間に、体を滑り込ませる。

　傘からはみ出した肩に、雨粒が当たって弾ける。

「成瀬くん、優しかった。タオル貸してくれたし、傘くれたし、名前、呼んでくれた」

「それは、普通のことで」

「普通じゃないよ」

　喉の奥から、押し殺したみたいな笑いが漏れた。

「だって、みんな、私のこと見てないもん。あの子、またって目だけ向けて、名前なんか呼ばない。成瀬くんは呼んでくれたから……特別だよ」

　リングが、ぴ、と震えた。

『心拍：上昇／状況：軽いストレス』

　凛の指が、少し強く僕の袖を握る。

「ねぇ、成瀬くん。私、がんばるから」

「がんばる？」

「ちゃんと生きる。ちゃんと学校行く。ちゃんとご飯食べる。ちゃんと寝る。その代わり、特別のままでいて？」

　彼女の瞳は、雨粒なのか涙なのか、わからない光で潤んでいた。

　凛に近い可愛さを持っていると思う。

　それはたぶん、本心だ。

　びしょ濡れで必死に笑おうとしてる姿は、胸が締めつけられる。

「沙耶さん」

　僕は、できるだけ優しく声をかけた。

「僕、そういうことしてもらえるのは嬉しいけど……僕の彼女は凛だからさ」

　沙耶の肩が、びくり、と揺れた。

「凛の前で、他の女の子を特別扱いしちゃったら、凛が悲しむでしょ？」

「……」

「沙耶さんがちゃんと生きるのは、沙耶さん自身のためであってほしい。僕がいなくてもちゃんと幸せでいられるように、っていうのも、勝手だけど、願ってるから」

　自分で言っておいて、ちょっと気恥ずかしい。でも、誰かひとりに全部の幸せを預けるのって、きっとすごく苦しい。

　凛にも、沙耶さんにも、そうなってほしくない。

「だから、僕のことを好きになってくれるのは嬉しいけど、それだけになっちゃうのは、ダメ、かな」

「……やさしいね」

　沙耶さんはうつむいて、唇を噛んだ。しばらく、雨と車の音だけが聞こえる。

「ごめんね。なんか、説教っぽくなっちゃった」

「ううん」

　彼女は顔を上げた。さっきまでと違う笑顔。何かが、すっと奥に引っ込んで、代わりに透明な幕がかかったみたいな。

「ありがと。よく、わかった」

「わかってくれた？」

「うん。凛さんだっけ？」

　沙耶さんは、くるりと凛に向き直る。

「彼女、って」

「はい。白崎凛です。悠真くんの、彼女です」

　凛の笑顔もまた、完璧だった。

「成瀬くんは優しいから、勘違いしちゃう人も出てくると思うんです。だから、沙耶ちゃんが理解してくれたのは、私も嬉しいです」

「そっか。よかった」

　僕がそう言うと、二人とも同時に「はい」と返事した。

　息が合ってるな、と妙なところで感心する。

「それじゃ、僕たちそろそろ行くね。沙耶さんも、ちゃんと帰りなよ？」

「うん。またね」

　またね、という言葉に、少しだけひっかかりを覚えた。

　でもすぐに流してしまった。だって、同学年だしね。

　廊下ですれ違ったら、また挨拶くらいはするだろうし。

　そう思って、僕は二人に軽く手を振り、凛と一緒に歩き出した。

　背中に、視線が刺さる。

　ペアリングが、ふたたび震えた。

『心拍：安定／位置：白崎凛・隣』

「ふふっ、悠真くん、さっきの言葉、録音しておきました」

「え、どこから？」

「僕の彼女は凛だから、からです。とっても貴重な資料です」

「資料って言い方やめない？」

「なら、教科書に格上げしてもいいですよ？」

「もっとやめて」

　そんな話をしながら、僕たちは角を曲がった。

　雨音にかき消された。

　それで終わったと僕は思った。

♢

《side三人称》

「ねぇ、沙耶ちゃん」

　成瀬悠真の背中が見えなくなった歩道で、凛はくるりと振り返った。白いカーディガンの裾から、薄いワンピースのレースが覗く。

　沙耶は、まだガードレールのそばに立っていた。

　雨で濡れて、マスカラが少しだけ黒く頬についている。

「理解してくれて、ありがとうございました」

「うん。理解したよ」

　沙耶は、マスクの内側で小さく笑った。

「成瀬くんを奪えばいいんだよね？」

　凛の笑顔が、一瞬だけ止まる。

「……？」

「だってさ。僕の彼女は凛だからって、言ってたよね。だったら、彼女じゃなくなれば、いいんだよね？」

　瞳の奥に、ぎらり、と何かが灯る。

「ちょっと待てばいい。信頼って、壊すの簡単だもん。ねぇ、白崎さん。あなただって知ってるでしょ？　人間関係って、いつも崩れる前提でできてる」

　凛は、ゆっくりと瞬きをした。

「……雨、冷たくないですか？」

「平気。冷たいの、好きだから」

「そうですか。それは良かったです」

　凛は傘を閉じた。ふたりの上に、わざと雨を降らせるように。

「沙耶ちゃん。ひとつ、訂正してもいいですか？」

「なに？」

「人間関係は、崩れる前提ではできていません。少なくとも、私はそう信じていません」

　凛の瞳が、雨粒を映して煌めく。

「ただ、崩れたときに、誰のせいにするかでだいたいの人が壊れます」

「……」

「たとえば、全部自分のせいにしてしまう人。沙耶ちゃんみたいに」

　沙耶の肩が、ぴくりと震えた。

「全部自分のせいにして、傷つけて、壊して、それでもまだ足りないから、誰かの大事なものまで壊したくなる」

「優等生だね、白崎さん」

　沙耶はくすりと笑う。

「教科書の答え、全部知ってる顔してる。そういう子が、一番嫌い」

「私もです。私から悠真くんを奪おうとするなら、一番嫌いです」

　凛は即答した。

「私も、全部わかってる風にしゃべる人が一番嫌いです。だから、悠真くんの前では、できるだけそうしないように気をつけてます」

「でも今、やってるよね」

「はい。今は、沙耶ちゃんの前なので」

　雨音が、ふたりの間に線を引くように降り注ぐ。

「警告しておきますね」

　凛は一歩、近づいた。距離を詰めても、決して触れないぎりぎりのライン。

「悠真くんとの関係を壊れる前提の中に入れようとしたら、私は、沙耶ちゃんを壊したくなります」

「ふふ、そんなことできるのかな？　こわっ！　悠真くんに相応しくないね」

　沙耶は楽しそうに笑った。

「ねぇ、白崎さん。自分がどんくらい怖いこと言ってるか、自覚ある？」

「もちろんです。録音しておきましたから」

　凛はスマホを掲げる。画面には、さっきからの会話の波形がずらりと並んでいた。

「証拠は大事です。もし沙耶ちゃんが、悠真くんとの関係に何かしようとしたら、ちゃんと示さないといけませんから」

「ねぇ、それさ」

　沙耶の笑顔から、ゆっくりと色が抜けていく。

「どっちもおかしいって、考えは、ないんだ？」

「ありません。世界はいつも、私たちと私たち以外で分かれていますから」

　沙耶は、ほんの一瞬だけ、何かを見つけたような顔をした。

「……いいね」

　囁き声は、雨に溶けそうなくらい小さかった。

「やっぱり、成瀬くん、いい人選んだね。白崎さんと私は似た者同士だ。あなたがいなければ私は幸せになれそう」

「光栄です」

「じゃあさ」

　沙耶は、濡れた前髪をかき上げながら言った。

「ゲームしよ？」

「ゲーム？」

「どっちが先に壊れるか。どっちが先に、成瀬くんの世界から弾き出されるか」

　凛は、ほんの少し考えるように首を傾げて、微笑んだ。

「お断りします」

「え？」

「ゲームは、攻略条件が明示されているものしか受け付けていませんので」

　その言葉に、沙耶は目を細めた。

「そっか。じゃあルール、作らなきゃね」

　雨は、まだやまない。

　校門から少し離れたその三角地帯で、ふたりのヤンデレが、静かに笑い合っていたことを。

　一人は地上最強のヤンデレ。もう一人は地雷系ヤンデレ。

　その日、成瀬悠真は、何も知らない。