第4話 傷痕
とりあえず寝よう。
そして明日考えよう。
なごみは思考を先送りにした。切り替えていくことが幸せに生きる秘訣である。とにかく明日を迎え、改めて警察に電話する。
今度は銃刀法違反の犯罪者としてではなく。
保護されるべき自殺志願者として、のどかを保護してもらう。
そうすれば、彼女の両親にも連絡できるだろう。
それとなく探ったが、のどかは、家族と連絡したくない様子だった。
他人の家庭事情など知らない。
子供を自殺に追い込むような家系、子供に銃を持たせるような家庭など、想像するだけで眩暈がする。なごみは良心的な家庭で育ったために、その想像力も高いわけではない。
だが。
一人で死を選ばせるよりは、ずっといい。
警察が間に挟まれば……親子関係も、何か動きがあるだろう。
「着換え、ここおいとくねー」
「はーい」
ラーメン屋『なごみ』二階。
なごみの生活空間、橋原家。その浴室。
しゃー、とシャワーの音と湯気が、着換え場と浴室を遮る曇りガラスのドアを曇らせている。
なごみはそれとなく、のどかが脱ぎ捨てた服と、荷物を見た。
白い、少女の香りの残るワンピース。
下着はなく（！？）。
明らかにいかつい――ホルスターと、拳銃。
「……幻覚じゃなかった」
黒いホルスターだ。古めかしい拳銃だ。
なごみは『
ホルスターに収まったそれに、なごみは手を伸ばし――
「いけませんよ」
――がしっ、と。
濡れた、小さな手に、手首を掴まれた。
浴室から出てきた、銀髪の少女――長い髪の毛を身体に張り付かせながら、白く焦点の合わない瞳がなごみを見上げる。
細い身体、火照って赤く染まる肌。
浮かび上がる、無数の傷痕。
「……わぁ」
切り傷。
刺し傷。
火傷。
よく分からない傷。
虎にでも引っ掻かれたのではないかと思う傷。
ぬいぐるみのパッチワークみたいに繋がれた傷。
それが、十二歳の少女――多比良のどかの全身を、痛々しいほどに、赤く埋め尽くしていた。
「…………えっち」
「あ、ごめっ」
「したぎどろぼーならゆるしますが、じゅうどろぼーはだめです」
「下着ないじゃん！」
「『チリコンカンSAA』。せーしきめいしょう『A1873』。通称『ピースウォーカー』」
ホルスターから拳銃を取り出す、のどか。
西部劇みたいに滑らかで、美しい構え――銃口が、なごみに向けられる。
「そうだんすうは６はつ。45こーけー。
さどーほうしきはシングル・アクションで、あんぜんそうちはありません。かんたんにぼうはつして、かんたんにひとをころします」
「いや、あの……っ！」
「そうだんすうは６はつ。いいですか？ ６はつです」
湯気を纏う少女が、なごみの視界を染める。
火照って赤く浮かぶ無数の傷痕。
張り付く銀の髪。白い瞳。
少女の匂いがした。
「――いっぱつで人をころせるのが、６かいぶん。はいってるんですよ」
脅されて、いる。
なごみが息を呑む。
目の前の少女は、見た目通りの年齢とは思えないほど――白い瞳に、悲しいものを孕んでいる。しかし、なごみは別のことを考えた。
「……でもさ」
「はい？」
大事なことだ。
「殺さなかったじゃん、強盗」
ため息。
細い、のどかの指が動く。
くるくると回転するリボルバー。
すらり、と。音もなくホルスターに収まる。
「……あわよくば、てんしんはん代をちょろまかし……」
「駄目です」
「そんなぁ」
＊
「あ、布団ひとつしかないけどいいよね？」
「あなた、どきょうばけものですね？」
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