天使の羽根の落ちる音 ～拾った銀髪盲目少女が世界最強の殺し屋でした～

第5話 夜

「……ほんとに、ねちゃった」

　パジャマ姿……なごみが小学生の頃に着ていた、飛行機模様のぶかぶかの白いパジャマ……を身にまとい、のどかは、一緒の布団ですやすやと寝息を立てる女の子に戦慄した。

　これが日本の女の子か？

　警戒心が無さすぎる。

　あるいは、肝が太すぎる。

　のどかは銀の髪をしなっとして、白い頬をへにゃっとした。

　気が抜けたのだ。

　『リボルバーで脅したのに、まったく効いていない』という事実に。

「……おひとよしさん」

　ぺたぺた。

　白い、あどけない、幼いのどかの指が、なごみの頬に触れる。

　のどかは目が見えない。この、宿を恵んでくれた少女の顔も、とてもではないが認識できないのだ。だから声を、肌を、手触りを、匂いを覚える。

　ふわふわした平和な匂い。

　整っているらしい顔立ち。

　大人びてるけど、可愛い声。

　肩ぐらいまで伸びた髪。さらさら。

　ほっぺをつんつんされても、まったく起きない……寝息を立てる少女。

　歳の頃は十七歳くらいだろう、と。指先の感覚だけでのどかは判断した。両親らしい人物がいないのは、なぜだろう。

　そんなに歳若いのに。

　銃を持った強盗に襲われた、死んだかもしれない日の夜に……すやすやと眠れているのは、なぜなのだろう。

　自分の時はそうじゃなかった。

　はじめて殺した夜。

　はじめて死にかけた夜。

　おねしょだって漏らした。思い出したくないけど。でも、目の前の少女は……ぜんぜん動じていないで、すやすやと眠っている。

「すごいね、なごみさん」

「食い逃げは許しまへんで……地の果てまで追い詰めむにゃむにゃ……」

「……すごいね」

　夜闇に乗じて食い逃げする、という手まで寝言で封じられた。

　聞かなきゃよかった。

――――『でもさ、殺さなかったじゃん。強盗』

　あんな。

　人を疑うことを知らないような、まっすぐな声とか。

「むぅ……」

　胸がざわざわする。

　どきどきする。

　中華料理を食べ過ぎたかもしれない。あれは油の量が尋常ではないから、と。教育係が言っていた言葉を思い出す。だったら運動した方がいい。このまま寝てはよくない。

　ちょうど、遊び相手も来た。

　階下、一階のラーメン屋部から聞こえる、がさがさという音。

　のどかは目が見えない。

　だから、音と肌の感覚だけで、生きて来た。

　素人の盗人の足音は……夕暮れ、このラーメン屋を襲った強盗の足音は、完全に把握している。

　枕元のホルスターから、リボルバーを抜く。

　のどかは、なごみを起こさないよう静かに布団を抜け出して、階段を降りた。

「も……ッ！　燃やしてやるッ！　こんな寂れた店ッ！　俺をッ！　俺を馬鹿にしやがって……ッ！　ガキが、ガキが、ガキが……ッ！」

　厨房に身を屈める覆面の男……その背後に、音もなく、なごみは接近。

　後頭部を、リボルバーの銃把（握り手）で殴りつける。

「がッ」

　意識を刈り取られる覆面の男。

　カランと落ちる音。

　ライターだ。

　のどかはそれを拾い上げてから、昏倒した男の身ぐるみを剥ぐ。服を破り。ズボンを脱がせ、下着まで剥がす。汚いものは見ない。見えないから。

「な……ッ！　何、しやが……ッ」

　目覚めた男をもう一度殴りつける。

　昏倒したので、服をロープ状にして硬く縛り上げる。

　口にも布を噛ませる。

「むぐッ！　むぐォッ！　むぐー！」

　そのまま、ずるずると、店の外まで引きずっていく。

「んっしょ、んっしょ」

「むごもごがー！？」

　通りの真ん中、どこにも引火しないような場所で――余った下着に火を点ける。

「！？」

「ころしはしません」

「むぐもごッ！　も……もごォー！？」

「でも、もっとひどい目にあってもらいます……しちがつとはいえ、よるは、ひえますからね」

　翌朝。

　がくがくと震える、全裸で亀甲縛りを施された放火未遂犯が、朝の散歩をしていたお婆ちゃんに見つかった。