　夕暮れ時、ハルカはコヨミを抱き上げ、縁側で座っていた。白い狐の毛並みは、夕日に照らされて金色に輝いている。

「ねぇ、コヨミ様。あの時、どうしてあんなに無理をして、わたくしを守ってくれたんですか？」

　ハルカの問いに、コヨミはしばらく沈黙した。

『……あれは、神使としての義務だ。月守神社の巫女は、私が守るべき存在』

「義務、ですか」

『そうだ。それに……』

　コヨミはそこで言葉を切った。

「それに、何です？」ハルカは優しく尋ねる。

　コヨミは顔をハルカの肩に押し付け、そっと囁くような声で言った。

『お前を失っては、私が退屈で困るだろう。不機嫌で、甘い煎餅を作ってくれる者もいなくなる』

　それは、コヨミ様流の精一杯の「甘い言葉」だった。

　ハルカは、彼の小さな体を強く抱きしめた。

「ありがとうございます、コヨミ様。わたくしも、コヨミ様がいなくなったら、寂しくて困ります」

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