モデル転校生に一目惚れした私は彼女と絶賛百合ライフ中でしたが、実は極度のメンヘラで追い詰められています

第21話 愛の死 美月の死

「離して！！」

私──里中愛は、美月に強く抱きしめられていた。

あんなに大好きだった生肌が、今はどうにも気持ち悪い。

なのに──なのに、なのに、それでも美月を求めていた。

美月との記憶が次から次へと流れてくる。

──そっか、私たち相思相愛だね

──顔が真っ赤だよ、愛ちゃん

──じゃあ、私の膝枕好き？

──いつか愛ちゃんを振り向かせて、正式に付き合ってもらうから！

──私の、飲んでみる？

全部全部大事な思い出。

自分でも驚いてる。私ってこんなに美月のこと好きだったんだ。

「ううん、愛ちゃん、離さない。そばにいて」

美月は、甘い声でそう問いかける。

このまま、美月に身体を預けてしまえば楽になれるのだろうか。

もしかしたらそうなのかもしれない。

私は美月が好きだし、美月も私が好き。

それなら、美月の言う通りで、私は美月のお人形さんでも良いんじゃないか。

そんな考えが一瞬──ほんの一瞬だけ頭をよぎった。

けど、私は力を振り絞って美月を無理やり振りほどくと、走り出した。

「……！待ってよ、愛ちゃん」

美月は一瞬、呆然とした、それでいてどこか悲しげな表情を浮かべたように見えた。

けれど私は、美月の方を振り返らなかったから、実際にはどんな顔をしていたのか分からない。

ごめんね、美月。

もう美月には会えない。

美月はもう完全に壊れてる。

私の好きな美月は、もうここにはいないと分かった。

分かりたくないけど、どうしようもなく分かってしまったんだ。

私は、涙をこぼしながら、走り続ける。

少しよろけながら、時に転びそうになりながら。

今までの日々、楽しかったよ。

だって、生まれて初めてできた大好きな人だから。

学校通うのだって、美月と会えるって思えば嫌じゃなかった。

私、美月のことは心の底から親友と呼べた。

美月といるだけで日々はキラキラと輝いてるように見えたんだ。

あなたの優しい声を聞くだけで、

あなたの柔らかい手に触れるだけで、

あなたの笑顔をみるだけで、

幸せだったの。

だから……もっと一緒にいたかった。

言い訳にしかならないけど、美月からの気持ちは、重くて受け止めることができなかったんだ。だから、距離を置いた。

美月を傷つけるって分かってたのに。

本当は、美月に向き合うべきだったよね、私。

そしたら、美月と恋人になれる未来だってあったのかもしれないのに。

心の中でそう呟く。

ああ、美月と恋人になれたら、どれだけ良かっただろうか。

「もしも」ばっかりが頭を駆け巡る。

また一緒にタピオカ食べに行きたかったな。

あの店、期間限定フレーバーが出たんだよ。だから今度美月誘おうと思ってたんだ。

遊園地だって行ってみたかった。

最初はコーヒーカップやジェットコースターで盛り上がって、最後は観覧車でロマンチックな雰囲気に……なんて恋愛ドラマみたいな妄想してたんだよ。

高校もできれば同じところに通いたかったなぁ……

頑張って美月と同じくらい頭良くなって、制服がとびっきり可愛い高校に入りたかった。美月はモデルで忙しいかもしれないけど、時間を見つけてキラキラなJKライフ送ってみたかった。

そして、恋人になってさ……

ゆくゆくはキスもしてみたかった。

夜景が綺麗な場所とか幻想的なシーンで、美月にファーストキスを奪われたい。

今は中学生だからあれだけど、いつかあんなことやこんなこともできたら……とか思っちゃたりしたんだ。

けど、全部全部もう叶わないんだよ。

それが悲しくて悲しくてたまらない。

私は足を止めなかった。

美月の本性を知った以上、あとには引けなかったから。

階段を下り、玄関が見えてくる。

そうだ、外に出てさえしまえば誰か助けてくれるはずだ。

そう思い、扉の前に差し掛かったその時だった。

首に強い圧力が加わり、気道が潰されそうになる。

「ダメだよ、愛ちゃん」

後方から美月の声が聞こえた。

静かで、冷たくて、別人みたいな声だった。

「……！……ぁ……！」

首には何か細長いものが巻き付いて、息ができなかった。

多分紐か、それに似た何か。

私は必死にあがいた。

首に手をあて、必死に紐を外そうとし、手足をじたばたと醜くもがく。

けれど、一向に逃げられる気配はなかった。

「やっぱり悪い子だね、愛ちゃん。もう離さないから」

「……！……！はぁぁ………ぁ……！！」

顔が苦しみに歪み、瞳が潤む。

温かい液体が太ももを伝い落ち、床にぽたぽたと音を立てて広がった。

辛い、痛い、苦しい──

人生で感じたことのない苦痛だ。

まるで無数の棘が血流に乗って全身に巡っていくみたい。

「ずっと──ずっとずっと一緒だよ。愛ちゃん」

「…………っ！……っ！」

とっくに声は出なくなっていた。わずかな空気が喉をかする音だけが出てくる。

喉に指が深く食い込む。爪をたて、必死にかきむしる。

酸素を欲しようとするたびに、苦しくなっていく。

肺が焼けるように痛い。

本能のままに、生きるためだけに、身体が暴れる。

「……はぁあぁ…ぁあぁあぁあ……！」

けど、その抵抗も意味はなかった。

美月の力はあの華奢な身体から出ているとは思えないほど強くて。

そのまま、身体に残された力は少しずつ抜けていった。

「愛ちゃん、大好きだよ。これからもずっと」

「………………」

そのまま、視界はゆっくりと暗く黒く染まっていき、意識が遠のいていく。

少しずつ血も回らなくなって、生命の鼓動が消えていくのを感じた。

身体がどんどん冷たくなって、やがて意識は途切れ、何も見えなくなる。何も感じなくなる。

身体から力が抜け、先ほどまで必死にもがいていた腕が重力に従って、だらんと垂れ落ちた。

もう身体はピクリとも動かなかった。

そして私の意識は、もう永久に戻ってくることはなかった。

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次回──第22話　

完結まであと2話。