ちびっこエルフの料理改革～なんでも食べるよ元日本人だもの～

第37話

　どこにいるの？と思ったら、ドスンと、前方にレッドタイガーが現れた。その距離１００ｍほど。

「違う、こっちだ、こっちに……来い……」

　この声は。

　レッドタイガーよりもさらに離れた場所に、人影がある。片膝をついて体重をルツェルンハンマーに預けるようにして立つヴァルさんだ。

　もはやまともに立っていられないほどボロボロの姿に……それでもまだ、生きていることに……。涙が落ちた。

「もう、いいよ、もう、いいよっ！ヴァルさんっ！もういいっ！」

　声の限り叫ぶと、ヴァルさんが私に気が付いたように顔を上げた。

「フワリっ！どうして来たんだ！逃げろっ！」

　ボロボロなのに、立ち上がり、石をゴルフボールのようにルツェルンハンマーのハンマー部分で飛ばしてレッドタイガーを威嚇する。

「こっちだ！」

　レッドタイガーは攻撃を受け、こちらに体を向けていたというのに、ヴァルさんを再び見た。

「違う、やめて、こっち、こっちだってばぁ～！」

　叫んでもレッドタイガーの気を引くことができない。

　いいや、たとえ気を引くことができても、またヴァルさんが自分に意識がむくようにするだろう。

　ヴァルさんは私を助けようとしているのだから。

　でも、私はヴァルさんを助けたい。

　こんなことを繰り返していても、無駄にヴァルさんの体力を奪うだけだ。

　どうすればいい。考えろ、考えるんだ。

　二人とも助かる方法、二人とも……。

　レッドタイガーは水が苦手、水をぶっかければ逃げていかないかな？

　水魔法も使えないのにどうやって？

　風魔法で水をまき上げてぶっかけられたら……。

「精霊さん……」

　また、凪いでいる。精霊さんはイチかバチかの方法に協力なんてしてくれないんだ。

　それとも、その方法ではレッドタイガーの怒りを買うだけで危険が増すのだと判断したのかもしれない。

　他には？他に方法はないの？

　川を渡れば追いかけてこない？

　でも、私もそうだけど今のヴァルさんの体力で川を渡れる？

　川幅は５０ｍプールよりも広く見える。だからこそ渡ればレッドタイガーは追いかけてこなさそうだけど……。

　流される危険を取るかレッドタイガーの危険を取るかどっちもどっちと言った感じだ。

「うあぁーっ！」

　叫び声に視線を向けると、森への入り口当たりに、腰を抜かしてしりもちをついた少年がいた。

「あの子は穴に落ちていた……」

　無事に穴から助け出されたのか。それなのに、またこんな危険な場所に来ちゃうなんて運がない……。

　腰が抜けて立ち上がれずにいるようだ。後ろに手でずるずると後ずさっているけれど逃げられないでいる。

「だ、だめだ、来るな、来るなっ」

　パニックになっていて叫んでいる。

　その声にレッドタイガーが反応して顔を向けた。

　私からもヴァルさんからも視線が外れた。

「そうか……囮……」

　囮となるものがあれば……。

　レッドタイガー……。レッド、タイガー。フェンリルが狼のようなと言うならば、レッドタイガーは、赤い虎だ。少しは虎としての習性が残っているのでは？

　虎はネコ科にしては珍しく水浴びが好きで泳ぎが上手らしい……。

　それから獲物を捕ると安全な場所に獲物を持って移動する。他の虎に食べられないように。

「精霊さんっ！今度こそ、力を貸して！貸してくれないなら、このままレッドタイガーに突っ込むからっ！」

　精霊の風が吹いた。