正義より彼女（愛）を選ぶ？――議員×弁護士の禁断愛

第4話 原告の危険な過去

（東京・雑踏 / 夕刻）

時間が、凍りついた。

雑踏のノイズ（聴覚）が、一瞬にして遠ざかる。

小野寺結衣（おのでら ゆい）の視界には、ビルの柱の影でニヤリと笑ったあの男の顔だけが、焼き付いていた。

佐々木美緒（ささき みお）の、前のパートナー。

美緒の身体と心に、消えない傷を刻んだ男。

接近禁止の保護命令（象徴：保護命令）が出ているはずの、暴力の記憶そのもの。

「……あ」

声にならない息が漏れる。

持っていた買い物袋が、乾いた音を立ててアスファルトに滑り落ちた。

リンゴが二つ、転がっていく。

男の姿は、すでに人混みの「濁流」に消えていた。

幻ではない。

心臓が、肋骨の内側で警鐘を乱打する。

あの男が、ここにいる。

なぜ。どうやって。

（……私たちが、テレビに……）

地裁判決。昨日の参考人招致。

美緒と結衣は、原告として、その顔と名前を「公」に晒していた。

法の下の平等という「光（メタファ）」を求めた行為が、最悪の「影（メタファ）」を呼び覚ましてしまった。

「……っ、みお……！」

結衣は、震える手でスマートフォンを取り出した。

美緒にではない。

こういう時のために、叩き込まれた番号。

桐谷冴。

「……もしもし、小野寺さん？ どうかしまし——」

「先生っ！ いた！ あいつが……！ 見た、今、私を……！」

パニックで、言葉が意味をなさない。

『——結衣さん、落ち着いて！』

スマートフォンの向こう側で、冴の声のトーンが瞬時に氷（メタファ）に変わった。

『今どこですか。周囲に人は。すぐに安全な場所へ！』

「わからない、駅前……！」

結衣は、転がったリンゴもそのままに、人波をかき分けて走り出した。

＊＊＊

（NPO法人 LGBT法務支援ネットワーク 事務所 / 同時刻）

「……ちっ！」

桐谷冴（きりたに さえ）は、受話器を握りしめたまま、小さく舌打ちした。

昨日、あれほど完璧な「論理の建築（メタファ）」を組み上げた高揚感は、結衣の怯えた声一つで、足元から崩れ落ちていく。

『——警察には連絡しました。最寄りの交番へ駆け込んでください。私がすぐにそちらへ向かいます！』

電話を切り、冴は即座にPCのアーカイブを呼び出した。

フォルダ名『佐々木美緒：保護命令申立事件』

冴の秘密。

原告・佐々木美緒は、この「同性婚違憲訴訟」の原告になるずっと前からの、冴の依頼人だった。

冴は、美緒をあの男の暴力から守るため、民事の保護命令を勝ち取った。

「これで、あなたは自由になれる」

そう、冴は美緒に告げた。

その美緒が、新しいパートナーである結衣と共に、「先生の戦い（違憲訴訟）に、私たちも参加したい」と言い出した時、冴は一度は止めた。

顔と名前を公に晒すことの危険性を、誰よりも理解していたからだ。

だが、美緒は言った。「先生に守ってもらったこの命だから、今度は私たちが“次の誰か”のための盾になりたい」と。

冴は、その覚悟に賭けた。

弁護士として、原告の安全を確保する「義務」と、原告の「意思」を尊重する義務。

その天秤（象徴）の上で、冴は「意思」を取った。

その結果が、これだ。

「……甘かった」

冴は、自らの爪が食い込むほど、強く拳を握りしめた。

あの男は、保護命令という「紙の盾（象徴）」など、意にも介さなかった。

訴訟という「光」が、彼を再び闇から引きずり出した。

「（弁護士倫理と原告保護）」

これは、違憲訴訟の弁護団長としての問題ではない。

美緒の「元」代理人弁護士としての、桐谷冴「個人」の、失敗だ。

冴は、コートを掴んで事務所を飛び出した。

指先が、怒りか恐怖か、判別できない感覚で冷え切っていた（触覚）。

＊＊＊

（都内・料亭 / 同日夜）

「——なるほど。実に、天羽先生らしい“現実的”なご提案だ」

一方、天羽麗奈（あもう れいな）は、政治という名の別の戦場にいた。

湯豆腐の湯気（視覚）が、高級な檜のカウンターを曇らせる。

麗奈は、党内リベラル派「春風会」の、さらに穏健なグループの長老と差し向かいで座っていた。

「昨日の参考人招致は、いささか“正論”が過ぎました」

麗奈は、熱いお茶（味覚）で唇を湿らせ、優雅な微笑みで言った。

「正論の“光”は、時に影を濃くします。鷲尾先生のような方々を、必要以上に頑なにしてしまう」

「うむ。正論だけでは、政（まつりごと）は動かん」

長老は、満足そうに頷いた。

「そこで、ご提案です」

麗奈は、本題に入った。

「法務部会で『婚姻』を議論するから、揉めるのです。ルートを変えましょう」

「ルート？」

「厚生労働部会、あるいは文部科学部会です」

麗奈は、懐から一枚の資料を差し出した。

「NPO法人等への支援予算案。具体的には、困難を抱える若者、特に性的マイノリティを含む若者のための、セーフティネット（支援センター）予算の拡充です」

長老は、資料に目を通し、眉を上げた。

「……これは、人権問題ではなく、“福祉”と“教育”の問題として扱う、と？」

「御意」

麗奈は、深く頷いた。

「これはイデオロギーではありません。現実に困っている子供たちを“救う”という、福祉の問題です。これならば、鷲尾先生の派閥も、正面からは反対しにくいでしょう？ 『子供たちを見捨てろ』とは、彼らも言えませんから」

これは、麗奈の仕掛けた「取引」であり「橋（メタファ）」だった。

正面から「婚姻平等」を叫ぶのではなく、その運動を支えるNPO（その中には、皮肉にも冴のNPOも含まれる）に「福祉予算」という形で公的な資金を流し、活動の“土台”を固めさせる。

「光」がダメなら、足元を照らす「灯り」から確保する。

それが、天羽麗奈の現実主義（ポリティクス）だった。

「……なるほど。この“橋”なら、私も渡れそうだ」

長老は、笑みを浮かべた。

麗奈は、安堵の息をついた。（感情ベクトル：不安→安堵）

その瞬間、私用のスマートフォンが、コートのポケットで短く震えた。

タクシーを呼ぶふりをして席を立ち、廊下で画面を確認する。

桐谷冴からだった。

『電話。緊急』

麗奈の胸が、嫌な音を立てて冷えた。

彼女は、長老に「急用が」と一言断り、慌ただしく料亭を後にした。

＊＊＊

（タクシー車内 / 夜）

「——どういうこと、冴！ 原告に危険が、ですって？」

走り出したタクシーの中、麗奈は公の場ではない「私」の口調で声を潜めた。

『……そのままの意味。結衣さんが、美緒の前のDV加害者に尾行された』

冴の声は、受話器越しにも分かるほど、張り詰めている。

「保護命令は！？」

『意味がなかった。……訴訟で顔が出たからよ』

麗奈は、言葉を失った。

さっきまでの政治的勝利の昂揚感が、急速に失われていく。

「……警察は」

『動いてる。でも、現行犯じゃない限り警告しかできない』

「冴、聞いて。もし原告が一人でも離脱すれば、この訴訟の“世論”は一気に変わる。『危険な運動だ』『当事者を危険に晒す活動家』と。そうなれば、私が今組んでいる法務省（真壁）への通達ルートも、党内のNPO予算（福祉）ルートも、全部閉ざされる！」

麗奈の思考は、即座に「政治的ダメージ」の計算に移っていた。

『政治的ダメージ……？』

冴の声が、凍りついた。

『麗奈、今、人が殺されるかもしれない、という話をしてるのよ！』

「分かってる！ 分かっているわ、でも……！」

『いいえ、分かってない！』

冴が、麗奈の言葉を遮った。

『あなたの“天秤”には、今、彼らの“命”が乗ってない！』

「違う！」

『違わない！ ……ごめん、私、今、あなたと話している時間がない』

「冴……！」

『……一つ、問題がある』

冴の声が、絶望的なほど低くなった。

『この件、私は弁護団長として、そして美緒の元代理人として、公に報告できない義務がある』

「……何？」

『……守秘義務よ。私が、原告の過去のDV事件の担当弁護士だったことは、弁護団にも、もちろんあなたにも、公式には言えない』

「……何ですって？」

麗奈は、絶句した。

「……冴、あなた……」

「隠し事は、二人を殺す」

麗奈は、絞り出すように言った。

「政治家（わたし）と弁護士（あなた）の関係も。そして、弁護士（あなた）と原告（かのじょ）の関係も。その“秘密”は、あなたの弁護士倫理の“瑕疵”になる！ 鷲尾派に知られたら、あなたも訴訟も、一瞬で終わるわよ！」

『……だから、私が一人でやる』

「冴！」

プツリ。

通話が切れた。

タクシーの窓に流れる東京のネオンが、歪んで見えた。

＊＊＊

（原告・佐々木美緒と小野寺結衣のセーフハウス / 深夜）

冴は、警察が手配した一時的なセーフハウス（アパートの一室）に、二人と共にいた。

結衣は、警察の事情聴取を終え、今は放心したように座っている。

美緒は、震えが止まらない。

「……私のせいだ」

美緒が、呟いた。

「私が……先生を巻き込んで、結衣を危険に晒して……」

「あなたのせいじゃない」

冴は、美緒の冷たい手を強く握った。

「悪いのは、法を無視するあの男と、あなたたちを守りきれない、今の“制度”だ」

その時、インターホンが鳴った。

冴が緊張してモニターを見ると、宅配業者だった。

「……結衣さん、何か頼んだ？」

「……いいえ」

冴は、チェーンをかけたまま、ドアを少し開けた。

「……どなたですか」

「お届け物ですー」

業者が、小さな封筒を差し出した。

「……頼んでいませんが」

「いえ、ポストに入らないので……サインだけ」

冴は、不審に思いながらも、結衣の名前が書かれていることを確認し、サインした。

受け取った、薄っぺらい封筒。

差出人の名前はない。

部屋に戻り、中身を改めた瞬間、冴は凍りついた。

一枚の写真。

それは、地裁判決の日に、裁判所の前で抱き合って喜ぶ、美緒と結衣の姿だった。

その二人の顔が、カッターナイフで、ズタズタに切り裂かれている。

そして、一枚のメモ。

インクが滲むような、歪んだ文字。

『オマエタチノ“シアワセ”ハ、マチガイダ』

「……ひっ」

結衣が、息を呑んだ。

美緒が、その写真を見た瞬間、過呼吸の発作を起こした。

「……はっ、……ひゅっ、……あ……！」

美緒の目が、焦点を失う。

過去のDVのトラウマが、フラッシュバックしている。

「……息が、……でき、な……」

美緒は、自分の喉を掻きむしり、そのまま床に崩れ落ちた。

「美緒さん！！」

結衣が叫ぶ。

「先生！ 美緒が！ 息してない！」

冴は、美緒の顔が紫色（チアノーゼ）になっていくのを見た。

これは、ただのパニック発作ではない。

「……救急車！！」

冴は、スマートフォンを掴み、119番をダイヤルした。

「119番！ 呼吸困難！ 住所は……！」

弁護士・桐谷冴の、完璧に構築された「論理」が、生々しい「血（メタファ）」の匂いの前で、音を立てて崩れていった。