異世界転生？ 聞いたことねぇな。

第21話 ジロウ、ひとつになる ― 世界がちょっと広くなる音

朝の草原。

二人のジロウが、同時にくしゃみした。

「へっくしょい！」

「へぶしっ！」

「お前！　オレのくしゃみ真似すんな！」

「オレが先だわ！」

リクはコーヒーをすすりながら、ため息をついた。

「……お前ら、もう限界だろ。」

『融合率、93%。

　人格境界の維持が困難になっています。』

「おいミナ、サラッと怖いこと言うなよ。」

二人のジロウが顔を見合わせた。

一瞬、表情が重なる。

「……なあ。」

「……おう。」

「オレたち、結局どっちが“本物”とか、

　関係ねぇよな。」

「そうっすね。どっちもオレっすし。」

リクが笑った。

「珍しくまともなこと言うじゃねぇか。」

「いやいやリクさん。オレはいつでもまともっすよ！」

「いや、オレがだろ！」

「違う、オレだ！」

『観測結果：どちらもポンコツです。』

「ミナぁぁぁ！！」

⸻

その時だった。

風が止まり、草原がうすく揺れた。

二人のジロウの輪郭が、ふっと重なる。

「おい……なんか来るぞこれ。」

「来るっすね……オレ、

　今、自分の声が二重に聞こえる。」

『融合ポイント到達。統合プロセス、開始します。』

光が立ち上がる。

二つのジロウが、ゆっくりと近づいて――

「……おい、お前、最後に何か言い残すことあるか？」

「そうっすね……。

　リクさんとミナのこと、頼んだっす。」

「おい、オレも同じこと言おうとしてたんだが？」

「だってオレら、同じですし。」

「……そうだな。」

ふたりは笑った。

完全に同じ笑いだった。

そして。

光が結び、ほどけ、静かに収束する。

リクが目を細める。

「終わったか……？」

風が吹き抜けた。

光が消えた後に立っていたのは――

ジロウ、ひとり。

「……オレ？」

ジロウは自分の両手を見つめる。

左右を見回す。

「……え、ひとり？

　ひとりっすか？

　ひとりだーーー！！」

リクが近づいて、肩を叩いた。

「おかえり。」

「ただいまっす！」

ミナが静かに言う。

『融合完了。

　記憶、経験、感情――全て統合されました。

　あなたは、あなたひとりです。

　そして、以前の“ふたり分”より少しだけ……

　賢くなっています。』

「マジっすか!?　賢さレベルUPっすか!?

　え、オレ、IQ上がったっす!?」

『“IQ”の概念はこの世界に存在しません。』

「じゃあ賢くなってねぇじゃん!!」

リクが笑った。

「いいじゃねぇか。

　一人になったって、騒がしいのは変わらん。」

ジロウは胸を張る。

「はいっ！

　オレ、これからもポンコツ全開で行くっす！！」

『宣言が間違っています。

　“ポジティブ全開”です。』

「ミナ、それ言い直しただけっすよね!?」

『観測的には有意義な改善です。』

ジロウは吹き出し、リクも笑った。

風が心地よい。

空は広い。

世界は広がったままだ。

――仲間がひとりに戻っただけで、

旅はよりにぎやかになった気がした。

観測は、“ひとり”になっても、

面白さが減るわけじゃない。