異世界転生？ 聞いたことねぇな。

第19話 ジロウ、ふたつの影 ― 同位体干渉中！

風が止んだ丘の上で、

ふたりのジロウがにらみ合っていた。

どっちも同じ顔、同じ声。

違うのは――片方がほんの少しだけ、

日焼けしてることくらい。

「おい……マジで、オレか？」

「そっちこそ誰っすか。

　整備士のコスプレか何かっすか。」

「本職だっつの！」

　同時に突っ込みが飛び、同時にため息が出た。

「……声までシンクロしてんの、気持ち悪ぃな。」

『波形が共鳴しています。

　言動もある程度同期しているようです。』

「やっぱミナか！　……お前、

　こっちでも元気そうだな。」

『はい。現在も観測継続中です。

　あなたの落下は想定外でしたが。』

「そりゃ悪ぃな。勝手に落ちてきちまった。」

『落下はあなたの得意分野です。』

「皮肉の精度上がってんな！」

「おいおい、AIと漫才してる場合かよ！　

　オレが二人いるんだぞ!?」

『はい。観測上も珍しい事象です。』

「珍しいで済ますな！」

　二人のジロウが同時に眉をひそめる。

　周囲の村人たちは、目を丸くして囁き合っていた。

「リク様の仲間が……二人……？」

「どっちが本物なの……？」

「どっちも同じ顔してるのに、

　片方ちょっと偉そう……！」

「オレが偉そうなのはデフォだ！」

「いや、オレがだわ！」

「いや、オレだって！」

『……混乱が拡大中です。』

ミナの冷静な報告が、地平線に響いた。

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「とりあえず、落ち着こうぜ。」

リクがいないのに、

いつものように“リクっぽく”片方のジロウが言う。

もう片方が即座に反論した。

「いや、落ち着けるか！　

　オレ、オレと喋ってんだぞ!?

　しかもお前、なんか俺より年上感

　出してんの腹立つんすけど！」

「年上じゃねぇ、ちょっと疲れてるだけだ！」

『生体データ照合中……確かに、

　後者の方がストレス値が高いです。』

「AIさん、こっちはメンタルの話なんだよ！」

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そんな混乱の中で、突如として空間が波打った。

風の流れが一瞬止まり、空気が音もなく揺れる。

『同位体干渉が上昇中。

　二つの存在の“記録”が部分的に融合を

　開始しています。』

「融合？　おいミナ、それってまさか――」

「どっちかが消えるとか、

　そういうアレじゃねぇだろうな!?」

『まだ観測段階です。

　ですが、記憶の共有が始まっています。』

その瞬間、ふたりのジロウの脳裏に、

同じ映像が走った。

――《コメット》のカウンター。

リクが笑いながら、焦げたコーヒーをかき混ぜている。

「……これ、オレの記憶だろ。」

「オレも見えてる。」

沈黙。

同時に胸の奥で、妙なざわめきが起きる。

まるで自分の心臓が、二倍速で動いているような感覚。

『観測者同士のリンクが成立。

　人格の境界が曖昧化しています。』

「おいおい、人格って軽く言うなよ。」

「だな。……けど、悪くねぇ感覚だ。」

「ん？」

「なんつーか、

　久々に“自分と本音で話せてる”気がする。」

「オレ同士で語るって……哲学かよ。」

『哲学も観測の一形態です。』

「出た、AI名言タイム。」

「うるせぇ、黙って見てろ。」

　二人が同時に笑った。

　同じ声なのに、なぜか不思議と調和していた。

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夜。

村の焚き火の前で、

ふたりのジロウが腰を下ろしていた。

片方がコーヒーを淹れ、もう片方がパンを焼く。

空には二つの月が浮かんでいる。

「なぁ……オレたち、

　どっちかがいなくなるかもしれねぇんだよな。」

「そうっすね。でもまあ――」

「“どっちでもオレ”だもんな。」

「そういうことっす。」

　二人の笑い声が重なり、火の粉が舞い上がった。

ミナが静かに呟く。

『観測限界、接近。融合率――62%。』

「融合したらどうなるんだ？」

「多分、もっと面白くなる。」

『科学的根拠はありませんが、

　直感的には正しいと思われます。』

「さすがオレのAIっすね！」

「お前のじゃねぇ！」

その瞬間、風が吹いた。

二つのジロウの輪郭が、わずかに重なり始める。

『同位体干渉、安定化。

　融合まで、あと――』

「おっと、ミナ。ネタバレ禁止な。」

『了解しました。』

ふたりの声が、笑いながら重なる。

――異世界の夜空に、ふたつの笑い声が響いた。

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観測は、笑いながら続くのが一番だ。