悪役令息に転生。断罪を回避するため皇太子を避けていたが、彼もまた転生者であり、百回のループの果てに俺への執着を拗らせていたヤンデレだった。

番外編2「皇帝陛下のヤキモチと初めての喧嘩」

　俺、ルシアンは皇妃になってから一つ困ったことがあった。

　それは夫である皇帝陛下アシュレイが、とんでもないヤキモチ妬きだということだ。

　皇太子時代もその片鱗はあったが、皇帝になってからはさらにひどくなった。

「ルシアン、先ほどの財務大臣。君の顔をじろじろと見ていただろう。不敬だ。左遷させよう」

「待て待て待て！ あれは老眼で資料が見えにくかっただけだ！」

「ほう。ではあの近衛騎士団の第三部隊隊長はどうだ。君が廊下を歩いているだけで顔を赤らめていたぞ。けしからん。辺境の地に飛ばしてやる」

「やめろ！ あれはただの新人で、俺の顔を見て緊張していただけだ！」

　毎日がこの調子だ。

　俺に少しでも好意的な視線を向ける男がいれば、即座に社会的に抹殺しようとする。

　俺はそれを止めるのに必死だった。

「いい加減にしろ、アシュレイ！ 俺はお前だけのものだ！ 少しは信用したらどうだ！」

「信用しているさ。君のことは誰よりも。だが周りの雄どもが信用ならん」

　彼は真顔でそう言うのだからタチが悪い。

　俺はもうほとほと呆れ果てていた。

　そんなある日、俺たちの間で初めての本格的な喧嘩が勃発した。

　原因はやはりアシュレイのヤキモチだった。

　その日、王宮では隣国から和平の使節団を迎えていた。

　その使節団の中に、学園時代の友人であるカインがいたのだ。

　彼は家の騎士爵を継ぎ、今では立派な外交官として活躍していた。

「久しぶりだな、ルシアン！」

「カイン！ 元気だったか！」

　俺たちは再会を喜び、昔話に花を咲かせた。

　学園時代の思い出話。

　お互いの近況報告。

　ただそれだけの、健全な会話だった。

　だがそれを遠くから見ていたアシュレイの心中は、穏やかではなかったらしい。

　宴が終わった後、寝室に戻った俺を待っていたのは、絶対零度のオーラを放つ夫の姿だった。

「……ずいぶんと楽しそうだったな」

　またか。

　俺はうんざりしながらため息をついた。

「友人と久しぶりに会ったんだ。話が弾んで何が悪い」

「友人、だと？ 私にはそうは見えなかったがな。あいつは昔から君に気がある。あんな無防備に笑いかけて……。君は少し警戒心がなさすぎるんじゃないか？」

　そのねちっこい言い方に、俺の堪忍袋の緒がぷつりと切れた。

「……もう、うんざりだ！」

　俺は声を荒らげた。

「お前のそのくだらないヤキモチには、もう付き合いきれない！ 俺はお前の所有物じゃないんだぞ！」

「……何だと？」

　アシュレイの顔色が変わる。

「俺にだって友人くらいいる！ 誰と話そうが俺の自由だろう！ いちいちお前の許可を取らなきゃいけないのか！？」

「……ルシアン。言葉がすぎるぞ」

「うるさい！ 今夜はお前の顔なんて見たくない！ 別の部屋で寝る！」

　俺はそう吐き捨てると、寝室を飛び出した。

　後ろでアシュレイが何かを叫んでいたが、聞こえないふりをした。

　そのまま客間に駆け込み、内側から鍵をかける。

　一人になると急に涙が溢れてきた。

　なんであんな酷いことを言ってしまったんだろう。

　だが俺だって我慢の限界だったのだ。

　その夜、俺は一人で広いベッドで眠った。

　隣に彼の温もりがない夜は、ひどく寒く感じられた。

　翌朝、俺は重い体で目を覚ました。

　昨日の喧嘩のことが頭から離れない。

　謝らなければ。

　だが素直に謝るのも癪だった。

　そんな葛藤を抱えながら部屋を出ると、ドアの前でアシュレイが立っていた。

　彼はまるで一睡もしていないかのように、ひどい顔をしていた。

「……ルシアン」

「……なんだ」

　気まずい沈黙が流れる。

　先に口を開いたのはアシュレイだった。

「……昨日は、すまなかった」

　彼は深々と頭を下げた。

「君の言う通りだ。私のヤキモチは度を越していた。君を信じていなかったわけじゃない。ただ……」

　彼は言葉を詰まらせた。

「……ただ君を失うのが怖いんだ。百年彷徨った私にとって、君は唯一の光だ。その光を誰かに奪われるくらいなら……私はきっと、また壊れてしまう」

　その弱々しい告白に、俺の心は締め付けられた。

　そうだ。

　彼はただ俺を愛しているだけなのだ。

　その表現方法が少しだけ不器用で、歪んでいるだけで。

「……俺の方こそ、ごめん」

　俺も素直に頭を下げた。

「酷いこと言った。お前がどれだけ俺を大事に思ってくれてるか、わかってるのに」

「……ルシアン」

「……だからもう、あんな顔するなよ」

　俺は彼のやつれた頬を両手で包んだ。

「俺はどこにも行かない。ずっとお前のそばにいる。だから安心しろ」

　俺の言葉に、アシュレイは子供のようにこくこくと頷いた。

　そして彼は俺を壊れ物を扱うかのように、優しく抱きしめた。

「……もう二度と君を疑ったりしない。約束する」

「……ああ。俺ももう、お前を一人で悩ませたりしない」

　俺たちはそうやって仲直りをした。

　初めての本気の喧嘩。

　雨降って地固まる、というけれど。

　俺たちの絆は、この喧嘩を通してさらに強くなったような気がした。

　まあ彼のヤキモチが完全に治ったわけではないけれど。

　それは彼が俺を愛してくれている証拠。

　そう思えば、少しだけ可愛く見えなくも……ない、かもしれない。

　俺は彼の腕の中で、こっそりと微笑んだ。