月光の迷宮

第31話 月灯りの覚醒

遠征中、俺は人が変わったかのようだった。何を言われても心が揺るがなかった。まるで、長い悪夢から目覚めたようだった。

何故だか柔道の調子も良かった。普段なら相手に投げられてばかりだが、相手の動きが読め投げる事もできていた。余計な事を考えなくなったからだろうか、思考が研ぎ澄まされている感覚だった。

津田「調子良さげだな。」

「なんか、頭がスッキリしてる。」

津田「ふーん。」

関水が苦々しくこちら睨んでいた。遠征中は事あるごとにトイレに呼び出され殴られた。痛みはあったが、不思議と恐怖心、不安感は無くなっていた。

東京遠征から帰り皆で打ち上げが始まった。相変わらず関水は俺を睨みつけている。

横田「なんかわかんないけど、田中調子良さげだったな」

田中「まあね。」

そんな何気ない会話が続き、楽しい時間が続いた。

横田「お会計で。あれ？関水先輩どこいった？」

一瞬嫌な予感がよぎった。

--良かった。竹田さんちゃんといる。

「津田、竹田さん見といて。」

津田「りょ。」

俺は店の外へと飛び出した。夜風が頬を撫でる。空を見上げると月灯りが俺の背中を押していた。俺は当たりを見渡した。

向かいのバーの裏手の露出水道管が破裂し、水が噴き出していた。その横には泥酔している関水が立っていた。

--あいつまたやらかしたな。

「それどうしたんですか？」

関水「この水道管お前がやったんだ。いいな」

--あいつイラついて、配管壊しやがったのか。

「よくないです」

関水「お前本当に死にたいのか？」

あの角材が一瞬頭によぎり身震いした。

--ここで負けたら俺は変われない。

「ここで殺したらすぐにバレますよ」

関水「あーイライラする。」

関水「お前何か勘違いしてないか？」

水道管から噴き出る水はまるで大雨のようだった。その水は関水に吹き付けていた。

「それ関水先輩がやったんですか？」

関水「俺じゃねーって言ってんだろ。お前がやったんだ。」

「そうですか。僕やってないんで、関水さんやってないなら無視して帰りましょう」

関水はフラつきながら近づいてきた。そして、ポケットから棒付きキャンディを取り出すと、俺の口に突っ込んだ。

--何がしたいんだ？

次の瞬間、奴の右足が俺の頬を捉えた。キャンディは俺の口内で砕け散り、頬の内側に破片が突き刺さる。口の中で甘い味と鉄の味が混ざり合っていた。

--痛っ。居酒屋で貰ったキャンディを瞬時に凶器に変えるなんて、あいつの悪知恵の凄さを舐めていた。

地面に横たわり、見た水たまりはバーのネオンを反射し、幻想的な雰囲気を醸し出していた。

キャー！

女性の悲鳴が響く。俺が蹴られるところを見ていたのだろう。女性が恐怖からか走り去っていく姿が見えた。

ガランガラン

バーの扉が開き、悲鳴を聞きつけた店主が飛び出てきた。

関水はバーの店主を見るやいなや、口を開いた。

関水「すみません。このバカが酔っ払って配管にぶつかってしまったみたいで」

関水「弁償させます」

--負けない。ここで負けたら変わらない。

体についた泥を払いながら、立ち上がった。

「僕知らないです」

関水「酔っ払ってるので、無視してください」

店主「本人が反省してないみたいですし、警察呼びましょうか」

関水は落ち着きなく動いている。その動きからは焦りが感じとれた。

「呼んでください。僕やってないので」

店主の目を真っ直ぐ見つめていった。

店主「じゃあ誰がやったんだ？」

「僕が来た時には既に配管は壊れてました」

店主「...警察呼ぶしかないか」

ッビシャン

関水が水たまりに額をつける。

関水「警察だけは勘弁してください！」

--こいつ自分がやっている事わかってんのかな。こんなの自分がやったって言ってるようなものだ。

関水「俺がこいつの分、弁償します！」

店主「弁償してくれればどちらがやったかは、どうでもいいけどさ...」

店主の顔は引き攣っていた。

--水たまりの上で土下座してる。そんなに警察に怯えてるのか

理由はわからないが、警察が相当嫌みたいだった。本当に俺がやったのなら、警察きても良い筈なのに。

--絶対に引き下がらない。そう決めたんだ。

「警察呼んでください。僕じゃありません。」

心臓が高鳴り、高揚感に包まれていた。関水が泥水に塗れてる姿を見て、もう自分を抑える事はできなかった。

--攻めないとヤラれる

店主「本当に呼ぶよ」

バシャン！

関水「申し訳ありませんでした！私がぶつかって壊してしまいました！弁償させてください！」

また泥水に額をすりつけていた。

--...勝った...

関水の惨めな姿を見て多幸感を感じていた。関水はシャワーを浴びたかのように全身びしょ濡れで、顔中泥まみれ、そして土下座までしている。

--哀れだな。

店主「何で、最初から認めないの？この子のせいにして。」

店主「ごめんね。君は帰っていいよ。」

俺は惨めな関水を置いて、その場を後にした。

空を見上げる。

月灯りが微笑みかけているように見えた。